Курьер

Девушка почувствовала холод. Огнежар часто напоминал о себе по вечерам, в полночь и через пару часов после восхода. Поэтому трижды в сутки ей приходилось пить сыворотку. Если Линель волновалась или напряженно работала, создавая иллюзии, ей требовалось больше напитка. Такая зависимость страшно угнетала.

«А ведь я провела целую ночь в объятиях мужчины, – усмехнулась девушка, вспоминая кошмар с пробитым термосом. – По законам Журавии меня можно считать его женой. Правда, ни один из нас не имел возможности покинуть совместную постель. Но такие мелочи в расчет никогда не брали».

Линель слышала о случаях, когда парня и девушку насильно привязывали друг к другу и запирали в доме. Поутру их считали связанными узами брака.

«Нет, нас никто не видел, Сарин понятия не имеет о наших обычаях, и вряд ли мы с ним еще когда-нибудь увидимся. Да и вообще, о чем это я задумалась? У рабов не может быть личной жизни».

– Леди Иллюз, можно войти? – донесся снаружи мужской голос.

– Да.

Молодой человек, которого Линель неоднократно видела среди бойцов сопровождения Юриша, старался не смотреть на волшебницу.

– Ваш учитель приказывает срочно к нему явиться.

– Приказывать мне может только один человек.

– Я знаю, леди, но его высочество ранен и сейчас без сознания.

– Не может быть! – вскочила девица. – Где он?

Смерть хозяина грозила гибелью всем его рабам, поэтому волшебница не раздумывала. Ей следует находиться рядом. И чем скорее, тем лучше.

– Я проведу. Тут недалеко.

Линель накинула дорожный плащ.

– Идем.

Они двинулись в сторону южных ворот, но у выхода из города боец свернул направо и направился в ремесленные кварталы Аралакса.

– Его высочество доставили в город тайно, – начал бормотать гонец. – Здесь живет лучший целитель Аралакса.

«Меня за дуру держат?! – мысленно возмутилась девушка. – Почему принца доставляют к целителю, а не наоборот? Да и не должен гонец ничего мне объяснять. Его задача – выполнить приказ».

Леди Иллюз создала свой собственный морок, а сама прикрылась невидимостью. Немного отстав от провожатого, она двинулась следом. Очень хотелось узнать, что здесь затевается.

Они миновали хибары мастерового люда и оказались в одном из элитных районов города, где в роскошных особняках обитали чиновники и маги.

Молодой человек направился к двухэтажному зданию. Ворота кованой ограды были не заперты.

«Интересно, чей это дом?» Линель задержалась около входа на подворье, раздумывая, стоит ли идти дальше.

Красные, желтые и черные цвета оформления здания подсказывали, что хозяин чтит темных богов. Выложенная розовым камнем дорожка перед парадным входом и клумбы с экзотическими растениями заявляли о богатстве, а рунопись под окнами – об осторожности владельца постройки.

«Откуда здесь широколистная ива? Они же только у нас в Журавии растут!»

По обеим сторонам аккуратной тропинки, ведущей к крыльцу, росли диковинные пришельцы с севера. Эти деревья любили влагу, и девушка не ожидала увидеть их здесь, рядом с пустыней. Дед рассказывал, что листья широколистной ивы способствуют заживлению ран, а в тени ее кроны всегда чистый и прохладный воздух, какая бы жара ни была снаружи.

Между тем морок волшебницы вошел внутрь здания. Если она не поторопится, хозяева быстро обнаружат подмену. Девушка ускорила шаг, но в двух шагах от крыльца почувствовала тяжесть в ногах.

«Ловушка!»

Амулет темного сияния, расколовшись от столкновения с землей, окутал волшебницу черным облаком, вернув ей свободу движений. Леди Иллюз уже собралась дернуть к воротам, однако в последний момент сообразила – именно там ее и будут поджидать.

Девушка сорвала еще один амулет с шеи, повернула стрелку до упора и положила его под ноги, а сама сошла с тропинки. Прикрываясь туманом, она добралась до гладкого ствола и, стараясь не шуметь, забралась наверх. Дымка начала рассеиваться, уничтожая подавляющее чары заклятие. Как только оно истощилось, заработал второй амулет.

Ослепительная вспышка, мощный всплеск магии – и несколько людских фигурок бросились в разные стороны. Линель сверху насчитала дюжину воинов, окруживших остатки темного облака. В руках они держали сети.

«Хорошо подготовились. Но зачем я им?»

Отворилась дверь, и на крыльце появился Юриш.

– Девочка, хватит прятаться. Ты прошла проверку.

Глава 15 Храм темных богов

Глирзан, Каменград

Утром с бумагой от командира караула зашел сначала к начальнику стражи, от него – к судье, потом в городскую управу. В магистрате переписали мою табличку, вручили зеленую карточку с серебристыми вензелями, велев в течение десяти дней найти двоих поручителей, и выдали направление в банк. Там получил пять монет золотом и совет, как их лучше потратить. Оказывается, поручительство можно купить. Служащий назвал несколько адресов и расценки.

На выходе прицепился какой-то оборванец, настойчиво предлагавший помощь по поиску недорогих поручителей. Не собираясь тратить деньги попусту, отказался сразу – ведь мне обещали найти нужных людей даром.

– Зря, – вздохнул попрошайка.