Курьер

– Оно мне надо?! Неприятностей и без того хватает.

– Так ты сюда жаловаться пришел, сердешный? – Снова участливый до тошноты тон.

– И не думаю, просто ответил на вопрос.

– Тогда какого демона словеса разводишь?! Достаточно простого «да» или «нет». В моем городе проблемы были?

Общаться совершенно расхотелось, поэтому выпалил:

– Нет.

– Ничего, паренек, завтра будут.

Серхер с завидным постоянством продолжал чередовать тон своих высказываний. Не зря Храбрец назвал его двуличной сволочью.

– Спасибо за предупреждение.

Руки чесались начистить наглецу физиономию, но понимал, что желание неосуществимо. Если мужик спокойно принимает гостей с оружием, то наверняка имеет действенные способы защиты, и проверять их на себе не хочется. Может, он специально провоцирует? Ну нет! Я ему повода не дам. Мне бы только ночь продержаться. Или Шарель все-таки вспомнит о кровожадном свадебном подарке? Хотя вряд ли, на самой лица нет.

– Засунь свою благодарность в задницу!

Так и хотелось уточнить «в чью?», но сдержался.

– Сразу после свадьбы я отправлю к воеводе своего человека с вещью, которая снимет проклятие. Считай, что твоя миссия выполнена, молодой человек.

«Провалиться мне в пасть демону. Выходит, курьер теперь никому не нужен? А там, в городе, поджидают толпы жаждущих отправить меня к праотцам. Интересно, прямо тут прикончат или выпустят для развлечения местных? И где выход? Может, все-таки попытаться прибить «гостеприимного» хозяина?»

– Ты возвращаешься завтра утром, любезный, – ворвался в мои мысли голос чародея.

– Да.

– Это был не вопрос, идиот, а приказ.

– Слушаюсь, господин Серхер! – с иронией отчеканил я.

– Так-то оно лучше, молодой человек. – Волшебник почти пропел фразу и в том же духе продолжил: – Ты привел в мой дом невесту и заслуживаешь вознаграждения. Выбирай: деньги, драгоценности, оружие, бабы.

«Ну да, перед смертью почувствовать себя королем? Или…»

– А можно знания? – вспомнил я совет Храбреца.

– Так они лишь умному в башку влезут, а тебе, пожалуй, она вообще не нужна. Какие еще, к демону, знания?!

– Как живым из вашего города выбраться.

Серхер впервые посмотрел на меня с интересом.

– Думаешь, сумеешь освоить все за одну ночь?

– У меня хорошая память.

– Так ее при желании и отшибить нетрудно. Хочешь, прямо сейчас устрою?

– Нет.

– Ладно, пойдем со мной, парень. Есть один хороший источник мудрости, только проверить, как он работает, мне прежде недосуг было. – Он поднялся. – Не боишься на себе испытать?

– Нет. – Я тоже вышел из-за стола.

Нашему примеру собралась было последовать и девушка…

– А тебе, девка, сидеть тут и не дергаться, пока не вернусь! Ясно?!!

– Не дура, поняла.

– Вот и умничка. Пока винца попей да травки покушай для аппетита. Мы скоро вернемся.

По коридорам шли молча. Мне не хотелось нарываться на очередную грубость, а сам хозяин разговора не возобновлял.

– Отверни морду и не подсматривай, иначе враз без гляделок останешься! – «обласкал» чародей, остановившись возле неприметной дверцы.

Он долго гремел ключами. Потом раздался скрип петель, меня резко втащили внутрь и быстро захлопнули дверь. Нас окружил полумрак, наполненный таким сухим воздухом, что даже в горле запершило.

– Ступай осторожно, парень. Не споткнись, – предостерег Серхер.

Постарался следовать его совету, но с первых же шагов зацепился ногой за выступ на полу и чуть не упал.

– Темно же! – сразу начал оправдываться. – Тут и демон себе шею свернет.

– Тебе приказано идти аккуратно?! Еще раз оступишься – башку откручу.

Мы шли по узкому проходу между полками, заваленными каким-то барахлом. Однако глаза никак не могли разглядеть, что именно прятал тут волшебник. В потемках я с трудом различал лишь очертания его фигуры.

– Вот и пришли. – После третьего поворота колдун остановился и хлопнул в ладоши.

Полумрак рассеялся. Правда, только над небольшим столиком, где в три ряда стояли глиняные бюсты. Не знаю, кто их вылепил, но выглядели они как живые.

– Значит, деревенскому дураку знаний захотелось. Не передумал?

– Нет.

– Так-так-так… Пожалуй, вот это тебе поможет. – Серхер снял кулон с шеи одноухого мужчины. – Примерь-ка.

Подобные блестящие камушки на тонкой бечевке висели на каждом бюсте. Мне достался прозрачный кристаллик с черными вкраплениями. Когда я надел подвеску, комнату озарило яркой вспышкой.

– Дуракам точно везет без меры. Кулон работает. Выходит, знания тебе будут доступны, – с досадой в голосе произнес он. – Что ж, вознаграждение вручено. Сумеешь ли ты им воспользоваться, увидим завтра. А теперь потопали ужинать.

– Я думал, вы дадите книгу, а тут…

– Если отказываешься от подарка, могу забрать.

– Нет. Благодарю вас.

– То-то, сосунок! А ну брысь отсюда!

Свет погас, а я, проходя мимо недавно освещенного стола, зацепил мизинцем какую-то нитку. Ладонь быстро нырнула в карман куртки, задержалась там на миг и покинула убежище.

«Нервы пошаливают? – Поднес руку к лицу. Правда, разглядеть ее было сложно, убедился лишь, что все пальцы на местах. – Плохо на меня этот чародей действует. Надо будет постараться выспаться».