Курьер-619 (Юпитер – Челябинск)

– Между нами было много… непростых моментов… скажем честно: лжи, угроз, тайных операций и явных столкновений в локальных конфликтах. Но русские и американцы были союзниками во Второй мировой войне – главной войне двадцатого века. И если мы с вами не сумеем договориться в ближайшие часы, то последствия для двадцать первого века будут тяжелее Второй мировой войны…

В это время в кабинет русского президента зашел какой-то человек в коричневом костюме. Видимо, это был припоздавший астроном.

Президент России произнес:

– К нашему совещанию присоединился заместитель директора Института астрономии, профессор Бисикало…

Президент США ответил:

– Тогда закончу свою преамбулу и перейду к делу. Мы получили информацию о том, что к Земле приближается крупный астероид диаметром около полукилометра. Эту информацию, которая сначала вызвала у нас сомнение, мы проверили с помощью телескопа «Хаббл» – и она подтвердилась. Мы уже передали вам последние материалы, полученные нами от команды «Хаббла» всего несколько минут назад. Мы ничего не скрываем и не редактируем. Пусть ваш специалист проверит их, насколько это возможно за такое короткое время.

В Кремле возникло движение: кто-то вошел в двери и принес три папки с бумагами, которые положил перед всеми присутствующими, кроме переводчика. Астроном немедленно открыл свою копию материалов, а президент России хмуро спросил, не трогая лежащую перед ним папку:

– Астероид пролетает мимо или попадает в Землю?

– По нашим данным, астероид ударит по территории России, по городу Челябинск, около девяти утра местного времени пятнадцатого февраля, то есть через шесть дней или, если точнее, через сто сорок четыре часа и… пятьдесят минут. – Президент США демонстративно посмотрел на часы, отогнув манжету бледно-голубой рубашки, после чего продолжил: – По прогнозам, взрыв астероида уничтожит миллионный город Челябинск и разрушит ядерные хранилища Южного Урала. Радиоактивное облако через два дня достигнет США. Потом настанет похожее на ядерную зиму похолодание вроде того, что шестьдесят шесть миллионов лет назад убило всех динозавров… Жителям наших стран и всего мира этот астероид принесет неисчислимые бедствия. Количество жертв будет исчисляться, по некоторым оценкам, сотнями миллионов – и больше всего погибнет жителей России. Многие земляне могут разделить судьбу несчастных динозавров.

Президент США сделал паузу и отпил воды из стакана, который стоял перед ним.

Астроном что-то сказал, наклонившись к президенту. Переводчик молчал. Президент России выслушал астронома и сказал, повернувшись к экрану:

– У нашего специалиста есть комментарий.

Русский астроном повернул к американцам круглое лицо и сказал на хорошем английском:

– Невозможно предсказать точку падения с такой точностью по такой короткой дуге наблюдений, даже базируясь на данных «Хаббла».

«Да, это специалист!» – подумал уважительно Белл.

Президент США кивнул, соглашаясь.

– Вы правы, профессор. О главном источнике нашей информации я еще не рассказал, а снимки, которые вы держите в руках, лишь подтверждают этот источник, правда, пока с небольшой точностью.

Астроном непонятно хмыкнул и снова углубился в изучение снимков.

Президент России покосился на профессора, занятого работой, и сказал, повернувшись к американцам:

– Что это за источник информации?

Президент США тяжело откинулся на спинку стула и впервые обратился к русскому президенту по имени:

– Дорогой Владимир, то, что вы сейчас услышите, совершенно невероятно, но, честью клянусь, это все правда. Вернее, если это розыгрыш, то разыгрывают и меня, что я считаю маловероятным событием. Если коротко, то мы получили точную траекторию этого опасного астероида из космической радиопередачи. В этой же радиопередаче говорится, что мы сумеем уничтожить астероид, если оснастим нашу ракету «Атлас», которая сейчас готовится запустить научный спутник на орбиту, русской третьей ступенью «Бриз» с вашей термоядерной боеголовкой «Гром-20» с магнитным взрывателем.

Головы министра обороны и русского президента как по команде повернулись друг к другу.

– Кто ваш источник информации о боеголовке «Гром-20»? – спросил хрипло министр обороны Шойгу.

– Только радиопередача. Наша разведка совершенно ничего не знала об этой секретной боеголовке. Судя по всему, для того, кто послал этот сигнал, нет никаких секретов.

Леон сказал мрачно:

– В сообщении даже указано значение, которое должно быть установлено на магнитном взрывателе, чтобы взрыв произошел на оптимальном расстоянии от этого каменного астероида с небольшой примесью железа и никеля. Я сам ничего в этом не понимаю, но вам это должно сказать больше. Это же ваша боеголовка!

– Кто этот ваш информатор? – снова спросил русский президент, уже нетерпеливо.

Президент Обама повернулся к Беллу:

– Мистер Белл, расскажите о сообщениях из космоса, которые вы получили.

Эта просьба застала Белла врасплох. А он уже решил, что его роль сыграна!

Он сказал, глядя не на экран, а на своего президента.