Курьер из Страны Советов

Елисей иногда в своей излюбленной насмешливой манере называл себя по отношению к чересчур непоседливой подруге «старшим по разуму». Однако после одной истории шутки были отставлены. Лина помогла другу избежать огромных неприятностей. Произошло вот что.

Влиятельный коррупционер, арестованный за крупную взятку, попытался из обвиняемого стать обвинителем. Он задействовал все свои ресурсы, чтобы выйти сухим из воды и привлечь Елисея, тогда уже майора, к суду за превышение полномочий и за якобы «фальсификацию доказательств». Лина серьезно «впряглась» за Елисея и провела настоящее журналистское расследование. В итоге коррупционера посадили, а Елисея повысили в звании. Полковник полиции Жуков возглавил следственный отдел.

Елисей, ставший теперь Елисеем Петровичем, не рассыпался в благодарностях, от которых Лина все равно отмахнулась бы, однако их отношения стали еще крепче и доверительней. Время тоже оказало свое благотворное влияние: теперь, вплотную приблизившись к пенсионному возрасту, они с облегчением приняли его условия: дружба без секса и без романтических воспоминаний, которые все только осложняют.

Конечно, Лина старалась не злоупотреблять доверием, не грузить без нужды своего занятого приятеля. Достаточно было просто знать, что у нее есть опора, что с ним – пожалуй, только с ним! – она может поделиться своими страхами и соображениями. Она знала: какие бы неприятности у нее ни случились в жизни, Елисей, поворчав для порядка, придет на помощь.

Сейчас был явно тот случай, когда без помощи Елисея Петровича было не обойтись.

– Честно скажу, Елисей, я в шоке.

– Что, опять платье на размер меньше купила в надежде срочно похудеть? – незатейливо отшучиваясь, произнес старый приятель, внимательно глядя на Лину.

– Послушай, пожалуйста! Только не перебивай, прошу… Уже несколько дней мне не дает спокойно спать цепочка странных смертей. Понимаешь, в начале девяностых убили Ивана Кузнецова, заведующего отделом фотоиллюстраций журнала «Страна Советов», где я когда-то работала. Ну ты помнишь, я тебе говорила. Через два года добровольно ушла из жизни его жена Вера Кузнецова. А несколько дней назад на моих глазах скончался его сын Петр Кузнецов! Официально – от сердечного приступа, однако его друг сделал заявление прессе, что Петр Кузнецов никогда не имел проблем с сердцем и, возможно, его отравили. Наконец, тоже практически на моих глазах, на Арбате застрелили молодого журналиста-расследователя «Актуальной газеты» Максима Крохотова. Что-то мне подсказывает: его смерть может быть связана с расследованием гибели Петра Кузнецова, а если он копнул глубже – то и Ивана Кузнецова, убитого в середине девяностых.

Лина перевела дух, мысленно проверяя, все ли она стройно изложила. Елисей Петрович, как водится, смотрел насмешливо:

– Я все понимаю, только не возьму в толк, ты-то тут причем?

Он покрутил в руке маленькую кофейную чашечку, целиком утонувшую в его ладони, и продолжал:

– Пора бы уже остепениться. Нехорошо напоминать женщине о возрасте, но иногда это необходимо, ради ее же блага. Попереживала – и успокойся, отойди в сторону. Главное. здоровье берегите, дорогая миссис Марпл!

– Ну как же – отойди?! Я отлично знала Ивана, работала с ним в журнале «Страна Советов». Когда Кузнецова убили, бывшие коллеги в один голос утверждали, что убийцу вряд ли найдут. Все перешептывались, что слишком большие деньги замешаны в этом деле. Прошли годы и вновь – такая же фигня. Нюхом чую, силовики всеми силами стараются спустить расследование на тормозах. Типа один умер от инфаркта, ну, а другой… Другой, дескать, был застрелен случайно. Ну, а третий… мол, это вообще было в лихие девяностые. Кто убил, за что убили… Раз тогда не раскопали, теперь тем более нет смысла искать убийц. Скорее всего, никто уже не полезет в те далекие годы искать правду. Впрочем, свежие преступления тоже попробуют спустить на тормозах.

– Ну уж так и спустить… Плохо же ты о нас думаешь. Помнишь, как быстро мы нашли бандитов, ограбивших тебя в подъезде?

– Ну да, свежее примера не нашлось? – парировала Лина.

Елисей Петрович недовольно хмыкнул.

– Ох, Сева, я не первый год живу на свете. Это ты правильно заметил. Мне кажется, заказчиков убийства Крохотова будут искать еще долго и, разумеется, безуспешно. Возможно, Кузнецова-младшего «заказал» тот же человек, что и журналиста. Со старшим Кузнецовым все сложнее. Для начала надо выяснить, чем он занимался параллельно с работой в журнале «Страна Советов». Кстати сказать, расследованием собирается заняться один знакомый паренек из «Актуальной газеты». Вот это меня и беспокоит больше всего. Молодых, ты же знаешь, напугать трудно. Им кажется, что с ними ничего плохого не может случится…

– Понял. История мутная, и вряд ли в ближайшее время удастся ее прояснить. Ну, а от меня-то ты чего хочешь?