Курьер по особым поручениям

– Это друг Лары. – Джас подпихнул Льюиса вперед.

– Вот пусть она сама о нем и заботится! – не сдавался Даф.

– Ты его в кустики води, а с остальным я справлюсь. – На самом деле навешивать Льюиса на Дафа было как-то неловко.

– А с кустиками что? – усмехнулся Даффин. – Там тоже все просто, нужен только пригляд и общий контроль, чтобы не убежал.

– Даффин, кустики на тебе, – рассудил Джастин. – Да и еды тебе на двоих принести несложно.

– Такими темпами мне скоро рук не хватит им всем еду таскать! Я через нежить насчитал таких магов десятка два – и неизвестно, сколько их у Ровены в запасе! – возмущался Даффин больше по инерции, а так мы уже прошли внутрь.

– Нисколько, их для этого первого боя и сделали, – Джастин тяжело вздохнул. – Наши маги не были готовы к такому отчаянному натиску, они их просто смяли.

Да, удивительно, но именно красноглазые маги во многом обеспечили преимущество Ровены. Те, кто без страха бросается на любые защитные сооружения, да еще владея пусть и минимальной, но магией, – страшная сила.

– Куда селить будем? Клетка-то одна. – Даф сам не стал развивать тему. Она отдавалась у всех одинаково болезненно.

– В нее и сажай, – велел Джас.

– Тесно…

– Что ж поделаешь? Комфорт и удобства никто не обещал.

Льюиса запихнули в ту же клетку, потеснив первого жильца.

Я присела на корточки и зажгла несколько светильников. Льюис тут же отвернулся, прикрыв глаза. Не поморщился даже – мимика, как таковая, у него почти отсутствовала.

Н-да… от того человека, с которым я познакомилась и которого успела немного узнать, мало что осталось.

Черты лица заострились и выглядели откровенно хищными, бледные бескровные губы терялись на сероватом лице. Кровь в многочисленных ранах запеклась, одежда кое-где прилипла к образовавшимся коркам – надо бы обработать по-человечески…

– Льюис, – шепотом позвала я его, надеясь, что он хоть как-то отреагирует на имя.

Ничего.

Я сглотнула вставший в горле ком и поднялась.

– Вот. – Даф поставил в клетку тарелку, где осталось немного еды, и кружку с водой. – Сил на большую заботу у меня уже нет. Завтра до рассвета постараюсь их обоих нормально покормить. Все, я пошел.

Слегка покачнувшись от усталости, Даффин отодвинул полог и вышел из палатки, оставив нас с Джастином вдвоем. Пленников можно в расчет не брать.

И больше всего мне хотелось смыться вслед за бывшим однокурсником.

– Ты сама-то ела сегодня? – спросил Джас, и мой желудок, про который я за всем случившимся как-то подзабыла, напомнил о себе. – Понятно, – сделал вывод Джастин. – Идем.

Наверное, все дело в растраченных за день силах и эмоциях, иначе я бы ни за что не пошла со своим ненавистным бывшим к полевой кухне и наспех сложенному костру. И ужинать бы вместе с ним тоже не стала.

Но запах еды витал одуряющий! Или я просто осознала, что ужасно голодна, ведь даже не позавтракала. Пару раз нам приносили укрепляющее питье – на этом все за целый напряженнейший день.

Мы молча ели какую-то крупу с мясом и травами, запивая крепким, успевшим как следует настояться чаем, чем-то похожим на тот, который заваривал Асмур. Только без горчинки пустырника.

– Странно, да? – первым нарушил тишину Джастин.

– Что мы вот так просто сидим и ужинаем вместе? – поняла я. Сама удивлялась происходящему.

– Да, – кивнул Джас, отставляя пустую тарелку и легонько поворачивая туда-сюда в ладонях кружку с отколотой ручкой. – Оказывается, это возможно.

– Да уж, – усмехнулась я. – Для этого мне пришлось вылететь из академии, тебе почти умереть, и в итоге нам встретиться на войне. Отличная схема. А главное – какая была «высокая» изначальная вероятность этого позднего чаепития.

– Высокая, – уверенно ответил Джастин. – Волю судьбы не изменишь.

От того, как серьезно он это произнес, без тени шутки или иронии, я невольно вздрогнула и повернулась к бывшему жениху, силясь понять, что у него на уме.

В мерцающем свете костра Джастин выглядел старше, куда старше, чем он есть на самом деле. Вспыхивающие языки пламени и стреляющие в стороны искры одну за другой высвечивали его морщины со впалыми щеками и заострившимися скулами.

Нет, дело не в костре и темноте. Он в принципе не тянул на свой возраст даже днем под лучами Матушки. Я просто слишком зациклилась на том, что Джастин – это Джастин, среднего роста, худощавый, с чуть отпущенными светлыми волосами. Но если бы встретила его впервые, то меньше тридцати не дала бы и при свете дня.

– Тебя так изменила встреча с кукольником?

Джас молча покачал головой и бросил сухую травинку из-под ног в огонь. Пламя слизнуло ее с толстого полена, даже не заметив.

– Все началось раньше. Почти сразу после твоего отчисления.

– Опять я виновата? – не сдержалась я.

– Нет. – Джастин выплеснул остатки чая в костер, и тот обиженно зашипел, будто потревоженный кот. – Я тебя не виню.

Я подозрительно покосилась на бывшего. Хотелось продолжения и каких-то пояснений, но не хотелось спрашивать и открыто демонстрировать свой интерес. Вот такое противоречие.