Утром, выйдя во двор, увидела, как несколько человек готовят бревна для «дома мутантов», а Захар руководит процессом, показывая чертежи и внося поправки.
— Ну что, готова? — к Эле подошел Андрей. Судя по его помятому виду, ночью ему тоже не спалось. Позевывая, они сели в грузовик с открытым кузовом и поехали в город.
— Как думаешь, сможем побороть недоверие жителей к нашим новым знакомым? — прервала продолжительное молчание Эля.
— Человек ко всему привыкает, — Андрей пожал плечами. — Пистолет взяла?
— Конечно. Когда приехали на место, то Даша и Рита вышли к ним из кустов, где еще совсем недавно пряталась Эля.
— Пиу-пиу! — пожаловалась одна из деградов, увидев знакомых людей.
— Здесь проезжали бандиты, — Эля нахмурилась.
— Что-то они зачастили тут кататься. Не нравится мне это.
— Тогда нужно поторопиться. Дамы, полезайте в кузов! — Андрей приглашающе махнул рукой. — Би-би! Или как там по-вашему?
— Ашина. — Рита укоризненно посмотрела на мужчину. — Еать на ашина!
— Ну, в общем, давайте, залезайте.
Деграды вскарабкались в кузов и теперь стояли, вцепившись в края бортиков, тревожно фыркая.
— Я эту историю буду внукам на ночь вместо сказки рассказывать, — Андрей забрался на место водителя. — До сих пор сам не верю в происходящее.
Миновав город и выехав на автостраду, он вел машину как можно аккуратнее, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида. Мутанты вначале очень нервничали, но потом, привыкнув к скорости, теперь просто рассматривали мелькавший мимо пейзаж, периодически восторженно покрикивая. Подъехав к поселку, Эля сразу заприметила построенное для деградов жилище, представляющее собой крытую беседку, а также торчащие из-за забора головы людей, с любопытством и страхом разглядывающих прибывших.
Остановив машину возле беседки, Андрей вышел из машины и показал на новое жилище.
— Жить будете тут. Еду будем приносить. Хорошо?
— Ыть! Тут ыть! — Рита неожиданно обняла Дашу.
— К поселку не приближаться. Это понятно?
— Нятно.
— Может, вам что-то еще нужно? — Эля постаралась сгладить строгий голос Андрея.
— Дежда. Аша и Ита нуна дежда.
— Нужна одежда? — Эля улыбнулась. — Хорошо, подберем что-нибудь. И книжку вам еще принесу.
— Артинки?
— С картинками, с картинками.
Оставив мутантов обживать новый дом, Эля с Андреем снова сели в машину и проехали на территорию поселка, где их тут же обступили сгорающие от любопытства жители.
— Они даже не пытались напасть!
— Они что, разговаривали?
— Они точно не полезут к нам?
— Фу, какие образины! Мы теперь их кормить что ли должны?
Вопросы сыпались со всех сторон, и Эля даже растерялась, однако ее спас Захар.
— Тихо! — крикнул он. — Чего разгалделись? Расходитесь по домам, вы в безопасности, дозорные присматривают за нашими новыми соседями. Теперь наша задача — наблюдать и, если деграды пойдут на контакт, адаптировать их под наши потребности. Эля, Андрей, идемте со мной, обсудим дальнейшие действия.
— С их исключительным слухом к нам ни один пиу-пиу не подкрадется, — объявила Эля, когда они зашли в дом к Захару.
— Ага, а еще люди, которым нужна помощь, тоже не подойдут, увидев мутантов. Мы не учли этот вопрос. Плохо. — Захар явно не разделял восторгов девушки. — В любом случае, дело сделано, остается только ждать, что из этого выйдет.
После беседы с главой поселка Эля, побегав по соседям, собрала сумку с консервами, положила кое-какие вещи и, взяв парочку книг с картинками, направилась к воротам. Дозорный, открыв дверь, предложил пойти с ней на всякий случай, но Эля отказалась.
— Вы лучше подстрахуйте со смотровой площадки. Деграды только приехали, могут нервничать, а меня они знают и доверяют. Не беспокойтесь, пистолет у меня с собой.
Подойдя к беседке, Эля осторожно заглянула внутрь, обнаружив мутантов, лежащих на мешках с сеном, которые им положили вместо кроватей. Увидев девушку, деграды заметно оживились, а увидев у нее в руках вещи и книги, стали прыгать от радости и хлопать в ладоши.
— Ну что, — Эля улыбнулась и протянула сумку, — девочки, разбирайте подарки!
Глядя, как мутанты радостно натягивают на себя ситцевые платья, Эля не смогла сдержать улыбку.
— А де екало? — Даша показала на себя пальцем. — Асивая?
— Зеркало? Ой, завтра принесу. Как-то я не подумала.
— Асивая! — Рита погладила Дашу и показала на себя. — Асивее сех.
— Вы обе красивые! — Эля вновь улыбнулась. — Хотите, немного поболтаем перед сном? Давайте я вам консервы открою, голодные, небось.
Эля провела в беседке минут тридцать, расспрашивая деградов об их прошлой жизни. К ее удивлению, мутанты хоть и урывками, но помнили, что у них были семьи, что они жили в квартирах, ходили на работу и на танцы.
— Олеть лохо, — грустно заключила Даша. — Очу ыть доровой. Очу ыть ак юди.
— Ут орошо, — добавила Рита. — Ите равится, Аше равится.
— Ну вот и хорошо, — Эля засобиралась в поселок. — Отдыхайте, завтра вас навещу.
— Осиданя! Осиданя! — деграды замахали на прощание рукой и, не обращая больше на Элю внимания, стали вертеться друг перед другом, хвастаясь обновками.