Курьер смерти

Мать с воткнутой в угол рта сигаретой смотрела на него вытаращенными глазами. Отец, высохший и бледный, утопал в диване. Ввалившиеся щеки надувались и опадали в ритме его дыхания, в щетине застряли какие-то ворсинки.

– Твои родители очень больны и больше не могут о тебе заботиться. Ты ведь это понимаешь, правда? – спросила женщина из службы по делам молодежи.

Значит, сегодня наступил тот день, которого мальчик давно боялся и ждал. Он терпел всё: побои, оскорбления, ночное одиночество, тишину, прерываемую криками, ощущение собственной невидимости… Всё. Тем не менее они решили от него избавиться.

В своем воображении мальчик не ограничился тем, что вбил стекла очков в глаза пожилой женщине. После этого он замахнулся пепельницей на отца – безучастного, неподвижного и беспомощного. Тот сидел, как чучело, и даже руку не поднял, чтобы защитить голову от удара. Просто позволил себя убить. Развалина, своими ночными воплями превратившая жизнь сына в ад.

– Мама… – сказал мальчик. – Пожалуйста, не отсылай меня.

Мать посмотрела на него, и ему впервые за долгое-долгое время показалось, что она его действительно видит. Уголок ее рта дернулся вместе с рукой, которая держала сигарету.

– Это только потому, что ты не ходил в школу. Я же тебе говорила: «Перестань прогуливать!»

Упрек. Ничего другого у нее для него не нашлось. Во всем был виноват он сам. Да, он действительно уже две недели не показывался в школе – со дня той самой драки.

– Не могли бы вы собрать ему какие-нибудь вещи? – спросила старая тетка.

Мать ошарашенно поглядела на нее.

– Как? Уже? Разве это не подождет пару дней?

Толстопузый кашлянул.

– К сожалению, нет. Мы много раз давали вам время на решение ваших семейных проблем, но, увы, ничего не получилось. Теперь мы принимаем во внимание только благополучие ребенка и поэтому должны забрать вашего сына сегодня же.

Выслушав эти слова, произнесенные без тени эмоции, мальчик мысленно поставил толстопузого в очередь на разбивание черепа.

– Мама!

Он поймал взгляд матери и не хотел отпускать, но она вывернулась: посмотрела на свои ногти, поковыряла их, затянулась сигаретой.

– Мальчик, – сказал толстопузый, – иди, пожалуйста, в свою комнату и собери то, что хочешь взять с собой. Или это сделает моя коллега.

На секунду время остановилось. Воздух замерз вместе с сигаретным дымом. Никто не дышал, не двигался и не говорил. Мир как будто отставил его в сторону, прочь от других. Совершенно одинокого.

Наконец, когда в нем действительно умерло то, что уже давно казалось ему мертвым, он встал и, сказав: «Я сам соберусь», покинул гостиную, где впервые за много дней не работал телевизор.

Мальчик тяжело поплелся вверх по узким ступеням в свою чердачную каморку. Его предали. Предали и продали собственные родители. Он и сам не понимал, почему это оказалось так больно. Ведь они не видели его, не обращали на него ни малейшего внимания. И все-таки здесь, рядом с ними, он был дома и даже не думал что-то менять.

Еще на лестнице он начал тихо щелкать языком по нёбу. Этот разговор с самим собой был нужен ему, чтобы держать себя в руках. Поднявшись в свою комнатушку, он сначала просто стоял, не зная, что делать. Какие вещи брать?

Слезы ярости и отчаяния подступили к глазам. Он изо всех сил старался остановить их, но не смог. Они затуманили его взгляд, и через эту мокрую завесу он увидел голубой портфель с желтыми буквами, стоящий между стеной и кроватью.

Взяв портфель, он прижал его к груди и обнял, как обнял бы человека. Погладил грубую ткань, понюхал ее, и ему показалось, что он вдыхает аромат светловолосой девочки.

– Ты скоро? – послышалось снизу.

Это крикнул толстопузый мужчина. Кровь мальчика закипела.

– Сейчас! – громко ответил он и, вывалив содержимое голубого портфеля на кровать, стал запихивать внутрь свои вещи.

2

– Не могли бы вы это повторить? – попросила Ребекка. – Я включу громкую связь, чтобы мои коллеги тоже вас слышали.

В ее кабинете сидели Карина Райнике и Рольф Хагенах. На другом конце провода был Райнхольд Кёттнер, комиссар из Баунаталя, который два года назад расследовал исчезновение Беатрикс Грисбек, но теперь уже вышел на пенсию.

– Беатрикс и ее подруга Мелли Беккер жили раздельно, – сказал он. – Поэтому о том, что между этими случаями есть взаимосвязь, мы узнали только после того, как к нам обратились родители Беатрикс. О пропаже Мелли ее семья заявила двумя неделями раньше. Обе девушки скрывали от родных природу своих отношений. Первое время мы думали, что они просто сбежали куда-нибудь, чтобы начать новую жизнь и ни от кого не прятаться. Вероятно, за границу. Однако некоторые детали не вписывались в эту картину. Например, доставка…

– Доставка? – переспросила Ребекка и подняла палец, привлекая внимание Карины и Рольфа.

– Ну да, пицца. Беатрикс получила ее, но даже не притронулась к ней. У нас создалось впечатление, что девушка исчезла сразу же после того, как приняла от курьера этот заказ. С собой она взяла телефон, кошелек и ключи, но больше ничего, никакой одежды. Даже свет в квартире не погасила.