Курганник

— Цыц, Спиря! Нам со всех сторон кранты. Так хоть кто-то останется, за бабами да детьми присмотрит. Делай, что говорю.

— Добро, Илья Свиридович. — Спиридон произнес это таким тоном, будто простился с сотником навек.

Илья лишь подмигнул в ответ.

Несмотря на вялую работу мужиков, вершина кургана копалась неплохо. Под дерном лежала прослойка речного песка. Мужики, как велено было им сотником, стали вокруг песчаной ямы, а Зотов принялся орудовать лопатой в самой ее середине. И докопал.

Воронку Илья увидел вовремя, отступил. Песок посыпал в глубину холма, но быстро остановился.

— Нашел! — крикнул Илья, поднимая лопату. — Здеся!

Мужики замерли, глядя на счастливого сотника, ожидая какого-то подвоха. Гориматенко встрепенулся, отгоняя дрему.

— Что там? — спросил он председателя, из-под ладони глядящего на вершину холма.

— Зотов чего-то нашел, — пожал плечами тот.

— Так быстро? — удивился комотряда, вылезая из тачанки, в которой они с агитатором находились все время, пока шла работа. — Значит, знали, где копать, сами там припрятали.

Под тенью серебристого лоха хорошо было лежать, и на солнцепек совсем не хотелось. Ничего не поделаешь — революционный долг.

— Где? — спросил он арестанта, когда поднялся к вершине.

— Там, — указал Илья на землю в шагах трех от себя. — Лопата о ящик стукнула.

Зотов азартно облизал губы, отвел глаза.

Гориматенко на всякий случай поправил портупею: такой за золотишко и лопатой может. Яма уже, считай, готова, прикопают — не найдешь.

— Ну-к, Захин, подсоби. — Комотряда прошел к указанному месту, стараясь держать бывшего сотника в поле зрения.

Красноармеец передал трехлинейку товарищу и, отобрав лопату у Ляпунова, стал рядом с командиром. Копнули — песок ручейком устремился в глубину.

— И правда, что-то…

Гориматенко не успел договорить. Усердный Захин с силой ударил в землю. В недрах холма глухо ухнуло, и весь раскоп в одно мгновение превратился в воронку сыпучего песка. Зотов успел отскочить, выбрасывая держак лопаты мужикам, стоящим на краю. Спиридон Ляпунов тут же вцепился в палку, потянул, уперевшись ногами в крошащуюся землю.

— Стоять! — крикнул напоследок комотряда Гориматенко, проваливаясь в недра коварного холма.

Следом едва не соскользнул председатель, но Зотов успел схватить его за ворот рубахи. Председатель задергался, вывалив язык, — ворот стал душить его.

— Тыщите! — заорал на оторопевших мужиков Спиридон.

Казаки ожили, вцепились кто в держак лопаты Ильи, кто в руки Спиридона. И потянули. И вытащили.

— Господи, та шо ж это, та как же это, — сиплым голосом причитал председатель, хватая ртом воздух.

— Полна… победа пролетариату, — пробормотал Ляпунов, сидя на корточках.

— А-а т-таварищ Г-горимат-тенко? — У агитатора от страха дрожал подбородок и тряслись руки. От комотряда не осталось и следа. На вершине холма успокаивалась желтая песчаная воронка с торчащей из нее рукоятью лопаты красноармейца Захина.

— Хош раскопать сваго командира? — поинтересовался Ляпунов, поднимаясь на ноги. — Так давай!

Он протянул агитатору лопату, от которой тот шарахнулся, как черт от ладана.

Глава 23 Сон о Тесее

Во сне — и то нет отдыха душе,
Перед глазами образы теснятся…

Карл Шпиттелер. Между «Илиадой» и «Одиссеей»

— Гадство, — пробормотал Макар, ощупывая повязку на левом плече.

Рана пустяковая, а вот то, что он потерял лунный камень, подаренный Лизой, — непростительно. И как следствие — Лизу он тоже потерял. Зотов вздохнул, сжимая и разжимая кулаки. Хоть разревись, а чем это поможет? Можно и головой об стену побиться, стеная от горя. Можно пойти к Любке и сказать, какая она сука, что это она наворожила на сестру, даже врезать ей пощечину. И люди поймут. Нет, конечно, они осудят поступок Зотова, но потом поймут — как он любил Елизавету! — пожалеют — сгоряча это он, а Любке нечего было лезть в чужое счастье. Народу интересно будет поговорить о случившемся, посудачить. Даже если потом Макар приведет в дом другую — его поймут, не век же горевать.

Все так и будет, только Зотова не устраивало такое будущее. Оставалось одно: идти в зону и надеяться, что аномалия выведет в мир, где Волоха спрятал Лизу. Нечего скулить. Вот когда ни черта не выйдет — тогда хоть шкертуйся-вешайся. А пока…

Макар понимал, что вероятность найти схрон Волохи ничтожно мала, и все же если деревенский дурачок проходит в обе стороны, то, может статься, курганнику повезет. Не зря же дед его учил всяким премудростям.

— Так. — Зотов огладил щетину на щеке. — Нужен рюкзак.