Курячий бог

С трудом протиснувшись в калитку, пыхтя и чавкая, на участок ввалилось семейство диких кабанов. Впереди всех, пригнув к земле клыкастую голову, мчался грозный полосатый кабан-отец. Казалось, он совершенно не боится волчьей стаи. Вздыбив шерсть, секач пошел вперед — на волков!

Стоило ему поддеть клыком одного волчару, как все остальные бросились врассыпную, оглядываясь и подвывая. На дорожке остался лишь помятый и поцарапанный, растерянный поросенок.

— Смотрите, он жив! — обрадовался Тема.

— Они просто не успели его поделить, — сказала Акира.

А дедушка загадочно улыбнулся и подмигнул бабушке.

Бабушка одобрительно кивнула огромной кабанихе, которая вышла вперед и вопросительно на нее посмотрела.

— За своих не волнуйся! — сказала бабушка загадочную фразу. — Уговор дороже денег!

Кабаниха довольно хрюкнула и стала толкать носом обалдевшего розового поросенка, запихивая его в гущу своих полосатых детей.

Волки разбегались, зализывая раны и поджимая хвосты, с опаской оглядываясь на кабаниху, мамашу семерых поросят, превосходящую супруга по весу и злобности. Прикрыв своим необъятным телом полосатых кабанчиков и розового поросенка, кабаниха ТАК хрюкнула, что у волков пропало всякое желание выяснять с ней отношения. Косясь на прелестных, упитанных кабаньих детишек, волки делали вид, что пришли сюда просто так, немного повыть на луну.

Главный кабан подошел к сосне, почесался о нее толстым боком, порыл мерзлую землю под талым снегом, поискал пятачком, нет ли чего ПОКУШАТЬ, ничего не нашел и с недовольным видом направился в лес.

Полосатое семейство потянулось за ним, а розовый поросенок отстал, сел на землю и стал зализывать поцарапанную ножку, с любопытством посматривая по сторонам. Но тут же схлопотал тычка от кабанихи, которая с грозным ворчанием подтолкнула его носом в ровный строй кабанят, строго на свое место — предпоследним с конца!

— Все в порядке! — выдохнула Акира. — Теперь он их приемный сын! Я за него спокойна.

— Молодцы кабаны! — согласился Тема.

И Кира простонала — счастливо и жалостливо, как-то почти по-деревенски:

— Ты ви-и-дел, Тем, са-а-ми недоедают, сво-и-их семеро по лавкам, мал-мала меньше, но и этого взяли!

Тема кивнул.

— Я теперь им буду за калиткой корм оставлять!

Акира обрадовалась.

— А я буду в Москве готовить для них самые лучшие помои! И держать в холодильнике! А ты как поедешь на дачу — захватишь ведерочко! Поставите в машину — чего вам стоит!

Тема опять кивнул.

А дедушка улыбнулся.

Только бабушка не улыбалась. Она напряженно смотрела вниз. Похоже, там было неспокойно.

— Сейчас начнется штурм, — сказала бабушка. — Потому-то они и не стали особенно сражаться за поросенка. Им нужны мы.

— Если бы мы… — всхлипнул дедушка. — Мы-то что! Мы уже воздушные. Им нужны дети! Живые маленькие дети!

Бабушка вздрогнула и нервно спустила стрелу.

— Ты что! — закричал дедушка. — Ведь последняя!

И сразу сник.

— Впрочем, что это меняет… одна стрела… а их — вон сколько.

Волков было и правда видимо-невидимо, как будто они размножились или послали за подкреплением.

— Там половина тени, — сказала бабушка. — Обман зрения. Оборотень нас специально пугает. Он умеет плодить двойников. Это все его отпечатки, клоны. В общем, иллюзии, как в кино. Но и настоящих волков там немало.

Тема вздрогнул — он увидел, что один низкорослый и коренастый волчонок смотрит на него с какой-то недоброй человеческой ухмылкой.

«Совсем как Витек. Неужели это он? Откуда он здесь? Выследил? Значит, теперь он всю жизнь будет меня преследовать и побеждать!» — подумал Тема. И ему стало совсем плохо.

Вдруг бабушка резко выпрямилась и показала на небо.

— Звезда! — закричал дедушка. — Большая Артемида! Она взошла! Спасены!

Затаив дыхание, Тема и Кира смотрели, как бабушка гордым, требовательным жестом протянула руку к своей звезде и сейчас же прямо с неба в ее колчан золотым дождем посыпались стрелы.

— Хватит пока.

Бабушка одним взмахом остановила поток и вынула из переполненного колчана золотую стрелу с пестрым оперением.

И начала стрелять, теперь уже ни на секунду не опуская лук и почти не целясь.

Волки пришли в смятение. Видно было, что они не ожидали такого сопротивления — наверное, Вервульф заверил их, что противники остались безоружными. Поджав хвосты и бросив раненых, они обратились в позорное бегство, но бабушкины стрелы настигали их и разили наповал.

Тогда Вервульф подскочил на месте, завертелся волчком и стал раздваиваться, расстраиваться, удесятеряться, как в калейдоскопе создавая себе новых двойников.

— К сожалению, воображаемые волки не менее опасны для человека, чем настоящие, — объяснил дедушка.

— Но ведь, наверное, они существуют только до тех пор, пока существует сам Вервульф? — догадался Тема.

Бабушка и дедушка переглянулись.

— Мой внук! — сказал дедушка с гордостью. — Светлая голова! Будет ученым!

А потом вздохнул:

— Беда в том, что Вервульф неуязвим. Стрелами его не возьмешь. Как и его двойников.

Хлюп! Блям! Страшная рожа Вервульфа на секунду присосалась к стеклу — в метре от открытого окошка, через которое стреляла бабушка.

— Ой-ой-ой! — испугалась Кира.