Курячий бог

Бабушка выпустила стрелу, но Вервульф только расхохотался жутким смехом, от которого у Темы пошли мурашки по коже.

— Что же делать? — в отчаянии вскрикнул он.

Дедушка крепче прижал к себе Тему и Киру, как бы пытаясь защитить их от злых сил своим могучим телом.

Бабушка опустила лук.

Это было страшнее всего. Ее колчан был набит стрелами, но стрелы были бесполезны.

Вервульф, окруженный своими многочисленными двойниками, расхаживал внизу, облизываясь и явно готовясь к прыжку.

Тема и Кира дрожали в могучих объятиях дедушки, но Теме казалось, что дедушкины руки тоже как-то подрагивают.

Вдруг бабушка отбросила кудри со лба и приказала — спокойным и повелительным тоном:

— Мой внук Артем! Подойди ко мне!

На подгибающихся ногах Тема подошел к бабушке.

— Слушай! И запоминай на всю жизнь! — произнесла Артемида. — Оборотни не боятся стрел. Это правда. Да, их нельзя победить физически. Но они отступают перед сильным и смелым ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ СЛОВОМ. Собери свою волю в кулак! Прогони Вервульфа, Артем!

Бледный и напряженный, Тема стоял у окна и ждал следующей атаки.

Вервульф хвастливо раскланялся перед волками, поднялся за задние лапы и взмыл в воздух. Прямо перед собой Тема увидел его разинутую пасть, высунутый язык и блестящий стеклянный глаз.

Тема сжал кулаки и крикнул что было силы:

— Мы тебя не боимся, Вервульф! Убирайся!

А потом подумал и еще сказал:

— И забирай с собой свои дурацкие иллюзии. В общем, всех этих двойников, клонов… придворных своих, шестерок, подхалимов разных или как их там еще… Они здесь никому не нужны и всем нам пофигу! Валите отсюда!

Тут оборотень на миг завис в воздухе, потом дико взвыл, мигнул здоровым глазом, в ужасе посмотрел на Тему и рухнул вниз. На участке никого не осталось — клоны враз испарились; Витек первым исчез куда-то. Тяжело постанывая и припадая на одну ногу, одинокий и обессиленный, покинутый своей подлой свитой, волк с человеческим лицом печально поплелся в лес. Теме вдруг даже стало его жалко.

— Мой внук! — с гордостью сказала Артемида. — Молодец, Тема! Только ты не жалей Вервульфа. Он еще себя покажет! И никогда-никогда не забывай про силу СМЕЛОГО СЛОВА! А больше тебе помогать не нужно. Теперь ты все сможешь сам!

Тема зарделся от гордости и краем глаза покосился на Акиру. Она смотрела на него с восторгом и благодарностью. Тема почувствовал, что у него заалели уши, но как-то по-новому — победительно! Впервые в жизни Тема не стыдился своих больших оттопыренных ушей!

— Девочка с сапфировыми глазами, — сказала Артемида, — подойди ко мне.

Кира слезла с дедушкиных колен и робко подошла к Теминой бабушке.

— Как тебя зовут, девочка? — спросила Артемида.

— Я Кира.

— Ты верный друг, Акира! — сказала Артемида. — Ты из той же породы, что и я. Когда-нибудь мы еще встретимся с тобой на одной высокой горе и выпьем по кубку кипящего вина в хорошей компании — я тебя со многими познакомлю. Нам будет о чем поговорить. Но это случится еще очень нескоро. Ничего, такие, как мы, — не старятся. Ты навсегда сохранишь свою молодость и красоту! Я очень рада, что у моего внука такая умная и смелая подруга. Спасибо, что ты отправилась с ним в трудный поход и мужественно прошла через все испытания. Что я могу подарить тебе на память? Ты ведь настоящая МАЛЕНЬКАЯ ЖЕНЩИНА — тебе нравятся украшения. Хочешь сапфировую диадему? Она так подойдет к твоим глазам.

Тема в восторге смотрел на Киру, ожидая, что она обрадуется.

Но Акира слегка встряхнула на запястье браслетиком из рубиновых стеклышек и помотала головой.

— Нет? — удивилась Артемида. — Что же ты хочешь, девочка? Колечко? Сережки? Красивое платье? Увлекательное путешествие? Скажи честно, мне от души хочется тебя порадовать. И не стесняйся, поверь, я многое могу!

Кира молчала. Она смотрела вниз, как будто бы вдруг очень заинтересовалась некрашеными досками, из которых был выложен пол на Теминой даче.

Тема тоже посмотрел на пол, ничего там не увидел и снова перевел взгляд на Киру. По ее щеке медленно ползла слеза.

— Хорошо, детка, — сказала Артемида. — Я поняла. Будь по-твоему!

Акира расцвела и с надеждой посмотрела на Темину бабушку. А та только кивнула ей в ответ. Мол, не сомневайся — будет сделано!

В этот момент раздался жуткий грохот. Казалось, вышибают входную дверь.

«Неужели это вернулся Вервульф? — подумал Тема. — Уже? Так скоро?»

Но он совсем не испугался, потому что знал теперь наверняка, что сумеет сразиться со ВСЯКОЙ НЕЧИСТЬЮ.

— Нам пора, Михаил! — позвала Артемида.

Бабушка и дедушка улыбнулись Теме и Кире, взялись за руки, оттолкнулись от пола и взмыли в воздух. Они летели над землей, постепенно разгоняясь и набирая высоту, впереди дедушка в тяжелой шубе, а за ним бабушка в развевающейся легкой тунике, и уже не смотрели вниз — их ждали другие заботы. Дедушка лишь оглянулся на минутку и повторил фразу, за которую его когда-то сочли сумасшедшим:

— Отдайте мед внуку, а внук отдаст в науку… Мед в дупле, Тема… мед в дупле…

10 Тайник и собака

— Тема!!!

Тема открыл глаза. За окном уже совсем рассвело. В кабинетике-мастерской было довольно прохладно.