Куриный бульон для души. Дух Рождества. 101 история о самом чудесном времени в году

В ту Хануку мы впервые воспользовались моей менорой. В отличие от менор мамы и папы, воск из моей не капал наружу, а собирался в разноцветную лужицу внутри чаши. Нам не хотелось его откалывать – мы боялись, что менора разобьется. Поэтому мы решили, что разумнее будет оставить все как есть и просто топить новые свечи поверх старого воска. Чтобы пережить восемь ночей, потребовалось сорок четыре свечи, и когда настала последняя ночь, воск уже был готов перелиться через край. Ручейки красного, желтого, синего и белого цветов расплавились и закрутились вместе, так что было похоже на большой леденец на палочке.

Мы согласились, что моя менора сделала свое дело и заслужила выхода на пенсию. С тех пор моя семья приобрела множество менор – стеклянных, пластиковых, всяких, – но моя маленькая глиняная менора всегда будет сиять в моей памяти ярче всех.

Максвелл Бауман

Глава 7 Праздничные причуды

Стыд‐то какой!

Скорость, с которой человек взрослеет, прямо пропорциональна стыду, который он готов терпеть.

ДУГЛАС ЭНГЕЛЬБАРТ

Мои родители были ужасно старыми. Я любила их всей душой, но мне было тринадцать лет, и я была убеждена, что физическая сторона их отношений сводится к сидению на диване, взявшись за руки.

Папа с мамой были женаты уже больше двадцати лет, когда моя старшая сестра Вики придумала для них «идеальные» рождественские подарки. Обычно мы с ней складывали вместе наши карманные деньги, а также все, что моя сестра зарабатывала на подработке после школы, и шли выбирать подарки. Но в том году Вики сказала, что хочет одна пойти в магазин за подарками. Вначале я протестовала, но сестра подкупила меня недельным запасом своих обеденных десертов. Впрочем, я была так занята уроками и друзьями, что не слишком настаивала на том, чтобы нам пойти вместе, и даже не пытала ее, что же именно она приготовила родителям в качестве нашего совместного подарка. Но за неделю до Рождества я все же решила поинтересоваться. Тут‐то она и рассказала мне:

– Я купила кружевную ночную рубашку для мамы и шелковую пижаму для папы.

– Фу! Зачем? Отнеси обратно!

Сестра усмехнулась.

– Ну уж нет. Скоро я поступлю в колледж, а ты будешь целыми днями пропадать со своими друзьями. Маме и папе нужно заново открыть для себя романтику.

Она пожала плечами.

– Может, они вообще их носить не будут.

Я уцепилась за эту фразу, как за спасательный круг.

– Ну ладно, но только давай вручим им подарки здесь, а не на глазах у всех.

«Все» – это наша тетя со своим хмурым мужем, дядя‐холостяк, наши кузены и бабушка.

Вики снова пожала плечами.

– Как скажешь.

Но я ей не поверила и продолжила настаивать:

– Обещаешь?

Она вздохнула – младшая сестра явно начала действовать ей на нервы.

– Да, сказала же.

С обиженным видом она вытолкала меня из своей спальни.

– Ну, все, иди. Мне уроки надо делать.

Наступило рождественское утро, и папа, как обычно, разбудил нас:

– Весь день проспите!

Мы с сестрой надели халаты и вышли к искусственной елке, которую мама неизменно ставила каждый год. Я осмотрела все подарки, но не увидела двух коробок, предназначавшихся родителям. Неужели Вики одумалась и вернула их в магазин? Но сестра развеяла мои надежды, спросив:

– Мама, а где коробки, которые я поставила на кухонный стол?

– Ой, твоя тетя вчера заходила за подарками для твоих двоюродных братьев. Наверное, она взяла их по ошибке. Ничего. Мы просто откроем их уже в гостях.

Мы с сестрой переглянулись в ужасе. Это была катастрофа! Нельзя позволить им открыть эти подарки на глазах у родственников, нас ведь тогда на всю жизнь посадят под домашний арест.

Когда уже почти пора было отправляться в гости к тете, Вики схватила меня за руку и потащила в ванную.

– Все будет хорошо. Я попрошу тетю Энджи вернуть мне подарки.

Меня этот вариант не устроил.

– А если она не отдаст?

Вики с обыкновенной для нее уверенностью заверила меня, что со всем разберется.

Я почувствовала облегчение. Впервые с тех пор, как неприличные, на мой вгляд, подарки отправились в дом моей тети, я обрадовалась Рождеству. Я смогу насладиться прекрасными рождественскими блюдами, которые наверняка приготовит тетя, и мы повеселимся от души. Вики заверила меня, что разрулит путаницу с подарками, и я поверила ей.

А зря.

Обмен подарками шел так же, как и всегда. Тетя раздавала каждому по одному подарку, и все смотрели, как получатель открывает коробку. Это был хороший ритуал, но только не в этот раз. Тетя чуть ли не первым делом взяла одну из наших коробок. Что еще хуже, зрение у нее уже не было таким острым, как раньше. Она неправильно прочитала бирку и вручила моему отцу подарок, предназначенный для мамы.

Мы с сестрой не успели перехватить его. Отец сорвал оберточную бумагу и открыл коробку. Его лицо стало цвета алой пуансеттии. Он покачал головой и сказал только:

– Ого!

– Это для мамы! – крикнула Вики.

Мой консервативный дядя отвел взгляд и смущенно кашлянул.

Бабушка крикнула:

– Что это?