Курочка Ряба

— Света, не спеши, — попросил Олег. — Славка действительно потерял интерес к опытам. Словно отчаялся. Особенно после неудачи с Рябой. Помните? Когда мы собрали первую модель по нашим записям, а она вместо того, чтобы производить белки, сотворила какую-то каменную болванку. Славка тогда пошутил: «И снесла курочка яичко не простое — золотое»…

— А где вы обнаружили Рябу? — неожиданно спросил Джон. — В самый первый раз?

— В первый раз мы увидели ее в музее Природы! Помню, так хохотал…

— А Петьку?.. Он упоминается в записях… — Виртуозов прошелся пятерней по своему «девственному лесу».

— Эх! Теперь уж все едино… Ребята, мы ведь еще раз были там. За ним летали.

— Это когда ты с забинтованными руками ходил? — уточнила Света. — Еще сочинял: обжег!..

— Сознаюсь. Дождались ночи, изловили. Он, проклятый, все руки мне поклевал. Славка думал тогда, что генетическая память сосредоточена в этой модели. Ну, все сделали, как положено, а потом Славка ленты изорвал и сказал: «Кажется, мы не поняли главного».

— Р-ребята, а что, если… — Джон заикался в минуты особого душевного волнения. — Если Ряба… не кибер?

В навалившейся тишине смятенно бухали три исследовательских сердца. Первой не выдержала Света Синичкина.

— Живая?!

— Вот что понял Славка… И хотел, чтобы все поняли это. Гениально просто! Ряба производит полибелок, а из него возникает Ряба…

— Но мы по-прежнему не знаем, куда исчез Ванин, — напомнил Джон.

— Подождите меня здесь! — Света сорвалась с места.

…Вернулась она не одна. С трудом вытянула из-за двери упирающегося Сережку и приказала:

— Говори.

— А что? — мальчишка сопел, пытаясь высвободиться, но мама Света была начеку.

— Про дядю Славу. О чем вы говорили по видеофону?

— Да-а… — гнусаво затянул Сережка. — Скажу, а он тогда не даст!

— Сергей, — выступил на сцену Виртуозов. — Дядя Слава исчез. Никто не знает, куда. Возможно, он болен, ранен. Возможно, ему угрожает смертельная опасность. Он ждет помощи, а мы не можем ее оказать.

Сережка шмыгнул носом: ситуация складывалась безвыходная.

Выдать тайну — дядя Слава не даст, что обещал. Промолчать-он может вообще не вернуться: вдруг и вправду раненый? И уж тогда обещанное уплывет насовсем…

— Дядя Слава велел показать по видику книгокарту про курочку Рябу. Я показал. Он прочитал и сказал: «Ну, Сережка, принесу тебе яичко — не золотое, а простое! Жди! Но смотри никому!..»

— Ну что? — Синичкина торжествовала. — Ванин — там!

— Ой, Света, — придержал ее Олег, — дай подумать… Если я правильно понял, Славка отправился в прошлое за яйцом, из которого надеется получить курочку Рябу. Но ведь перемещения возможны, если не нарушается причинно-следственная связь. Что здесь причина и что следствие? Яйцо или курица?..

— Ты помнишь сказку наизусть? — спросил Метелкин мальчика.

— Конечно! У него такая память! — в Светлане заговорила материнская гордость.

— Прочти ее нам, пожалуйста, — попросил Джон.

Сережка сглотнул, облизнул губы и завел речитативом:

— Жили-были дед да баба. И была у них курочка Ряба. Это животное такое доисторическое… Мам, я не буду про золотое, хорошо? — он сделал паузу и продолжал: — Плачет дед, плачет баба. Утешает их курочка Ряба: «Не плачь, дед, не плачь, баба! Снесу я вам яичко не золотое, а простое». Все. — Сережка помолчал и спросил, адресуясь к матери: — Повторить?