Курорт

Её планы простирались на много лет вперёд, давая Семье высокую цель: стать самостоятельным Кланом. Единственной её слабостью, по мнению управляющего, была одержимость местью убийце Миа Ван, принцессе клана Ван, поверженной на дуэли в далёком Капитолии почти год назад.

— И всё же я не понимаю, бабушка, — почтительно, но твёрдо говорила Сандра. — Ты расширяешь связи с Европой. Зачем? Накануне вторжения и нашей победы это выглядит немного странно.

— Ты прочла Книгу? — не ответив на вопрос, спросила Глава.

— Да, — лицо Сандры помрачнело. — Я узнала много нового, бабушка. И это новое не слишком для меня приятно.

— Неприятно знать, что ты — Брошенный Род, — согласилась бабка. — И это всё, что ты можешь сказать?

— Я всё ещё привыкаю к этой мысли, госпожа. Не хочу говорить слова, которые потом могу взять назад.

— Что ж, Санди, я помогу тебе, — Глава поудобнее уселась в кресле и кивнула на бумаги, разложенные на столе. — Твой план заключается в громкой заявке нас как Клана, строящего свои отношения с позиции силы. Это неверный подход, Сандра, неверный именно для нас, именно сейчас. Сделай мы такую заявку… Скажи мне, Хуго, что сейчас занимает умы Африки и Европы? Не в смысле финансов, а в духовном смысле. Или ты, Сандра?

Мужчина и девушка задумались над этим неожиданным вопросом, прозвучавшем на военном совете. Мужчина разгладил смявшийся рукав и осторожно предположил:

— История? У нас наблюдается значительный интерес к древней истории. Глава клана Эван, Дэйю, постепенно накаляет обстановку. Клан Эван в давние времена владел Аллатой и это привлекает под её знамёна всё новых бойцов.

— Вот! — наставительно подняла палец Глава. — Дэйю привлекает людей историческими фактами. Конечно, она умалчивает, что правление Эван было очень коротким и совсем нерадостным для Аллаты, но кого это волнует сейчас, Санди? Её пропаганда работает, а это главное. Сколько уже собралось, Хуго?

— Более ста тридцати тысяч, госпожа.

— Слышишь, Сандра? Сто тридцать тысяч уже сейчас, вот это сила Клана! А через месяц будет вдвое больше, я уверена. И что ты сможешь противопоставить Дэйю? Нашу тысячу? Даже пять тысяч, что мы сможем собрать — это смазка для клинков Эван, не больше. А ведь есть ещё Чоу, которые примкнут к победителю, и Ван, которые ударят нам в спину в надежде вернуть авторитет своему Клану.

— Который развалился из-за Каррера! — не преминула вставить Сандра.

— Не глупи, девочка! — повысила голос Глава, а в её тоне послышалось раздражение. — Если бы самец не прикончил твою подругу, то мать Миа стала бы Королевой. А уж я знаю это семейство, поверь. Первое, что сделала бы мать Миа, отдала приказ о нашей ликвидации. Мы входим в Совет, но не состоим в Клане Эван. Мы — свободная Семья, богатая и независимая. Наш город-порт, расположенный в стратегическом месте, что может быть привлекательнее для хищника? Для многих наша независимость как бельмо на глазу, а для Ван — лёгкая добыча.

— Этого не может быть, — возразила внучка. — Мы были подругами и Миа никогда бы…

— Это правда, госпожа, — вставил Тракен. — Мы уже готовились к бегству. Даже выкупили значительные территории в Бразилии и Австралии.

Именно на такой случай госпожа и покупала морские суда. Ван всегда были агрессорами, а глава Клана не скрывала неприязни к нашей Семье.

— Мать Миа одержима властью, Санди, — добавила Матриарх. — Ты знаешь это, не можешь не знать. У всей её Семьи любимый метод — ударить в спину. Хуго даст тебе материалы, ты прочтешь их сама. Наша Семья не пережила бы вторжение в Европу. Как только Дэйю увязла бы в сражениях за Аллату, Ван накинулись бы на нас. Для этого даже не надо выделять больших сил, хватило бы и местных наёмников. Кто бы нас защитил? Эван не стала бы ввязываться в войну Кланов, предпочла бы получить за нас отступные и выждать. Хвала Праматери, в Европе додумались до Олимпиады, и Ван поехали в составе делегации. И хвала Богине, что там они нарвались на твоего самца.

— Ты как будто защищаешь его, бабуля, — недовольно сказала девушка и язвительно добавила: — Может быть, мне его и не убивать? В знак благодарности.

— Почему же? Хочешь, убей, — равнодушно махнула рукой Матриарх. — Нельзя оставлять врагов за спиной, а этот мальчик нам точно не друг.

Но речь сейчас идёт не о самце, а о войне. Теперь ты понимаешь, что нам не позволят усилиться в военном отношении? Пока что Эван смотрит на нас как на собирателей сплетен и слухов, но это не совсем так. Мы владеем информацией, Санди, а это не менее страшное оружие, чем десяток боевых магов. К сожалению, когда я посоветовала Дэйю поднять волну интереса к истории, я не предвидела такого результата.

— Это всё из-за мятежа в Европе, — пояснил Тракен. — Хотя никто вендетту не отменял, последняя война на уничтожение между Родами закончилась триста лет назад. Последняя серьёзная, я имею в виду. Тогда погибло шесть Родов, более десятка были обескровлены настолько, что до сих пор не могут оправиться. Кстати, де Мендес на той волне сильно укрепили позиции.

— Да, а что по де Мендес, Сандра?