Курорт

— Мы ведём переговоры, бабушка. Европейки заинтересованы в портах на островах. Пока что мы просто кружим вокруг друг друга и приглядываемся. Но если де Мендес вложат свои капиталы в Атлантиду, то на этих островах можно построить такое… М-да… Даже жаль, что МС исчезнет, такие возможности…

— Вы думаете, что вторжение пройдёт успешно, госпожа Сандра? — Тракен переглянулся с Главой.

— А вы в этом сомневаетесь, господин Тракен? — удивилась Сандра. — Европа слаба после мятежа, в её армии разброд. У них даже Главкома Флота нет! А у нас? Сто тридцать тысяч Эван. Даже это огромные силы! А если ещё помнить о наёмниках и остальных кланах, сколько получится? Тысяч триста, не меньше, а некоторые обещают и вдвое больше. А ведь есть ещё поддержка Англии. Нет, Европе конец. Мы заберём себе Аллату до самых Степей, англичане — западное побережье. Чоу и Ван нацелились на восточные острова, у них тоже более двухсот пятидесяти тысяч бойцов. Европейцам останутся ледяные пустыни и тайга, где они и сгинут. Кто нас сможет остановить?

— Излишнее самомнение — вот первый шаг к поражению! — резко сказала Матриарх. — У нас триста тысяч? А как их доставить в Аллату, скажи мне, Санди? У нас есть триста тысяч кораблей? Половина африканского флота не посмеет выйти в Средиземное море в период штормов. Значит, на доставку уйдёт время. Драгоценное время!

— Корабли нам даст Англия.

— В аренду? Спасибо! Ты смотрела цены на аренду их судов, Сандра? Нет? Посмотри, девочка, раз уж ты занимаешься Морем.

— Уверена, Лондон сдерёт с нас три шкуры за свою «помощь». Ну и что? Войска будут всё равно доставлены в Европу и тогда…

— Войска? — издевательски рассмеялась Глава. — Триста тысяч бойцов — это не войско. Это триста тысяч бойцов и всё! Даже будь их вдвое больше, кто будет ими командовать, Сандра? Какой Клан отдаст своих людей под чужую руку? А в Европе кланов нет, зато там есть Кармен де Кабрера со своим Легионом. Там есть Дельгадо и Бенитес, фанатично преданные Империи. Империи, Сандра, а не кучке старых стерв, которые именуют себя Советом Королев. А ещё там есть Академия, которая готовит мальчишек, способных походя прирезать бойца уровня Миа Ван.

Сандра вспыхнула и закусила губу. Возражения рвались наружу, но девушка уже усвоила, что Матриарх не бросается голословными заявлениями.

И если бабуля сомневается в быстром успехе, у неё есть для этого основание. Она уклонилась от обсуждения результатов вторжения и перешла к тем вопросам, которые касались лично её.

— Во время инспекции верфей и порта я познакомилась с молодым человеком, бабушка. Он англичанин, его зовут Роджерс. Капитан Стивен Роджерс, если точнее. Ты что-нибудь слышала о нём?

— Откуда? Молодые люди по твоей части, хе-хе. Впрочем, Роджерс… Это не родственник ли тех Роджерсов, которые были известными контрабандистами в наших морях?

— Он самый, бабушка.

— Роджерсы были американцами, а сейчас стали англичанами? Хе-хе. И что?

— Стивену девятнадцать лет, неплохой гидромант. Достигнет Лиги, уверена. Важно не это. В прошлом году, на совершеннолетие, мать подарила ему три корвета.

— С командами? — быстро спросила Глава.

— Да. Команды неполные, но в них много ветеранов. Доукомплектовать их проблем не составит.

— Интересно. Продолжай.

— Я встречалась с матерью Стивена. Кажется, она не против нашего брака.

— О! Вот это новость! Вы слышали, господин Управляющий?

— Да, госпожа. Я займусь этим лично.

— Займись, и срочно! Три корвета в Средиземном море, да ещё с хорошими командами? И они не будут подчиняться Эван, потому что их владелец — иностранец. Иностранец, но жених Сандры… Очень интересный расклад. А что ты думаешь, Санди? Хочешь мужа моряка? Некоторые находят это очень романтичным, а некоторые очень удобным, хе-хе.

— Он явно не трус, бабушка, и не бедняк. Возможно, это хорошая партия для Наследницы Семьи. Но вот насколько он будет хорошим мужем Главы Клана? Я хочу, чтобы господин Тракен проверил его и его семью, и попытался разузнать их планы в отношении нас и Африки.

— Я буду держать вас в курсе, госпожа Сандра. У меня есть контакты в Лондоне.

— Тогда у меня всё, бабушка. Я могу идти?

— Ступай, Санди. Я довольна твоей работой.

— Спасибо, бабушка. Господин Тракен.

— Всего доброго, госпожа Сандра.

— Вертихвостка, — усмехнулась Матриарх вслед закрывшейся двери и повернулась к управляющему. — Проверь этого Роджерса очень тщательно, Хуго. Три корвета — это реальный шанс. Пусть Дэйю бьёт себе лоб о бронеходы Легиона и штурмует Аллатские пустоши. Мы найдём, где поживиться.

— А если этот Роджерс нам не подойдёт?

— Море прячет трупы не хуже огня, — жёстко ответила Матриарх. — Если он будет плохим женихом, ты знаешь, что делать. Нам нужны верные люди в Семью, а не авантюристы, гоняющиеся за славой. Если три корвета для него дороже моей внучки, то цацкаться с ним я не буду. Сначала вторжение, а потом концы в воду.

— Молодая госпожа может быть против. Слишком уж это… практично.

— Ничего, Хуго, ничего. Она об этом капитане Роджерсе говорит с меньшим воодушевлением, чем о Каррера. Кстати, что по самцу? Он всё ещё в Академии?

* * *