Курорт

— Далеко, но ты дослушай, — Мартин опять посмотрел по сторонам и продолжил пониженным тоном. — Лукаса сейчас сравнивают с Императором времён войны с Африкой. Такой же нонсенс: в обществе, где царит матриархат, глава государства — мужчина. Вспоминают трудные предвоенные годы, нападение африканок, потерю заморских территорий. Всё это, конечно, не официально, в узких кругах. Вот только круги эти сидят высоко.

— Против Лукаса зреет заговор? — нахмурился я.

— Я бы не назвал это заговором, просто ему не особо рады.

— Кто? — с сомнением спросила Ирэн. — Род Агилера распущен, Гальяно можно считать уже трупами. Бенитес? Так они к мятежникам особо и отношения не имели. Разве что Алехандро, но того Доминик прикончил.

— Агилера распущены, но живы, — возразил Мартин. — Прикинулись простачками, которые в политику по глупости влезли. Святоши, одним словом… А ведь у них поддержка Храмов, причём не только в Европе, но и во всём мире. Думаешь, почему Мартина не решилась на более жёсткие меры к этому Роду? Теперь они простолюдины, многое потеряли, но денег у них хватает, влияние тоже сохранили. Почти сохранили, — поправился Дюран.

— Достаточно авторитета для того, чтобы к ним прислушивались, особенно в провинции.

— Вряд ли они рискнут открыто выступить. Кармен святош в порошок сотрёт, если те рот раскроют.

— А если они рот раскрывать не будут, что тогда, Доминик? То, что по Европе ходят бывшие Агилера, причём не просто ходят, а служат в Храмах, живут себе припеваючи, принимают гостей и сами ходят по гостям, думаешь, это всё просто так? Думаешь, Мартина де Вега ничего этого не видит и не понимает?

— Мартина весьма не глупа, — согласился я.

— Вот-вот. Она осознаёт, что прямо на Агилера давить нельзя. Сейчас страна полнится слухами о предстоящей войне. Только непонятно с кем: с Англией или Африкой? А тут ещё мутные разговорчики о древних обычаях, по которым на троне должна сидеть женщина, а не примитивный самец.

Для неграмотной крестьянки с окраины Лукас именно такой самец и есть! И если сейчас Император начнёт эти сплетни пресекать слишком жёсткои явно, то доверия к нему совсем не останется. «Душитель свободы слова» и всё в таком духе. А если родится ребёнок, то всё поменяется. Лукас станет не просто Императором, но и отцом Наследницы. Род не прервётся, династия продолжится, болтуны умолкнут.

— Спокойствие Европы зависит от того, насколько быстро забеременеет Императрица? — Ирэн скептично покачала головой.

— Ты преувеличиваешь.

— Я немного сгустил краски, — согласился молодой барон. — Но только чуть-чуть. Кстати, как думаешь, если де Вега забеременеет в этом году, то кто будет наблюдать за ребёнком?

— Анжелика, конечно.

— А кто у моей бабки будет под личным контролем на время практики?

— Я?! Ах ты ж… А ведь верно! — Ирэн подумала и тоже оглянулась. — Но Мартин, это значит, что у меня будут все сведения о малышке!

И наблюдаться наследница потом будет у нас… И если я… мы… Такой шанс для НАШЕГО ребёнка!

— Баронесса Дюран, мать консорта? — сообразил я. — Вот это да!

— Даже не думай! — строго прикрикнул на Ирэн будущий муж. — Жить надоело?! Как только узнают, что Мартина ждёт ребёнка, все высшие аристократки постараются забеременеть. И если ты родишь мальчика, именно ты, Ирэн… Это будет слишком явный намёк Лукасу и Мартине. А они не любят навязчивых друзей, уж поверь мне и бабушке! Да и потом…

Мартин вздохнул, почесал голову и серьёзно посмотрел на всё ещё не успокоившуюся Ирэн.

— Во-первых, Род Дюран — целители. Это наша ниша в Империи, высовываться из неё так явно всё равно, что положить голову под несущийся поезд и надеяться, что тот успеет затормозить. И это будет не Император со своей супругой, а аристократы всей страны, которые могут посчитать себя оскорблёнными. Хочешь рискнуть Родом Дюран, Ирэн? Вендетты сейчас в моде.

Ирэн замотала головой, устрашённая перспективой, и Мартин с облегчением кивнул.

— Во-от! Это, во-первых. Во-вторых, разница в сословиях. Бароны Дюран не настолько высоки титулом, чтобы надеяться на трон. Поэтому, Ирэн, нужно идти к вершине окружным путём.

— Каким? — живо спросила красавица Кровь.

— А ничего, что я рядом? — добавил я. — Вдруг сболтну чего лишнего.

— Я доверяю тебе, Доминик, — серьёзно ответил мне Мартин. — Я тебе всем обязан. Жизнью Ирэн, доверием Императора к нашему Роду, всем!

Думаешь, я буду что-то от тебя скрывать? Я не предатель и не изменник, а ты мой друг.

— Гм… Да ладно, ты меня совсем засмущал. Продолжай, мне даже интересно стало, как же ты собираешься корону примерить законным способом.

— Никакую корону я примерять не собираюсь, думать об этом забудьте! Нашли нового Серхио… Нет, всё гораздо проще и сложнее. И это, в-третьих!

Ты не забыла, Ирэн, что мы под контрактом ещё пять с половиной лет? Хочешь прервать его ради крохотного шанса и разговоров за спиной? Чтобы все аристократы, глядя на нашего ребёнка, думали: «Неудачная попытка Дюран взобраться на трон»? Такое будущее ты для нас хочешь?