На приобретенной земле было открыто фермерское хозяйство «Мини-фермы Нагарии» по модели, разработанной агрономом доктором Сускиным. Название город получил от реки Гаатон, пересекающей город – «нахар» на иврите означает «река». Модель Сускина была построена по аналогии с ведением сельского хозяйства в посещенном им когда-то испанском городке Монте Альгайда (исп. Monte Algaida). По мнению д-ра Сускина, тот способ ведения сельского хозяйства, который он увидел в Монте Альгайда, был наиболее подходящим к израильским условиям.
Модель, названная «интенсивное заселение небольшого участка земли под частным управлением», предусматривала выделение небольших участков земли – от 7,5 до 9 дунамов – под личные хозяйства частным предпринимателям с целью производства и экспорта высококачественных овощей, фруктов и мясопродуктов. Кроме того, моделью было запланировано развитие инфраструктуры: доставка воды, прокладка электрических кабелей и обустройство дорожной сети. Специально приглашенные ученые должны были обучать поселенцев правильному и рациональному земледелию в условиях новой страны.
В 1934 году была построена водонапорная башня – символ Нагарии. Современный вид башня приобрела в 1936–1938 годах. На заре существования города башня служила опорным пунктом и форпостом, предупреждая о нападениях и защищая поселенцев от арабов. Сейчас в башне расположен центр культуры и искусства, музей искусства, мастерские скульпторов и художников, а вокруг башни разбит сквер.
Первыми поселенцами на землях Нагарии были две семьи беженцев из нацистской Германии – Хана и Вальтер Дойч и Рут и Яков Паукер. Они прибыли на место 10 февраля 1935 года, и этот день считается днем основания города Нагарии. В зданиях, в которых эти семьи должны были проживать, еще не было даже потолка.
Модель Сускина была абсолютно нереальной из-за вложенного в нее невероятного оптимизма в прогнозе заселения земли и захвата экспортного рынка. Выращенные арабами овощи обходились дешевле, а стремительно развивавшийся из-за пятой алии рынок требовал дешевых, а не высококачественных овощей. Второй удар пришел со стороны рынка фруктов: фруктовые деревья хорошо росли в прохладных и влажных районах Галилеи, а не на побережье. Куры часто болели, не откладывали яйца, а из отложенных яиц не вылуплялись птенцы. Однако поселенцы добились значительного прогресса в выращивании клубники, артишоков, спаржи и т. д. Перец, выращенный в Нагарии, сумел прорваться на внешний рынок и занимает долю экспорта и по сей день.
Постепенно жители Нагарии оставили сельское хозяйство и начали заниматься строительством и содержанием домов отдыха, санаториев и пансионатов. Первыми клиентами этих пансионатов были английские должностные лица, правившие подмандатной Палестиной, которые были рады отдохнуть в мягком климате севера Израиля и теплом Средиземном море. Первый пансионат был открыт госпожой Тути Леви в 1936 году. Гретель Меир открыла широко известный пансионат в 1940-м; постояльцы жили в курятнике, а завтрак подавался под открытым небом. В 1940-м семья Оппенхаймера открыла кафе «Пингвин». Многие жители Нагарии на лето переезжали в курятники и подсобные помещения, сдавая освободившийся дом внаем. Мы с вами помним, как таким же бизнесом занимались жители Крыма и Кавказа в Советском Союзе. И сами мы не раз пользовались их услугами.
Количество мест для туристов в Нагарии выросло со 100 в 1938 году до 20 000 в 1947-м.
Одним из следствий отказа от сельского хозяйства было развитие легкой и пищевой промышленности. Так появились сыродельни и заводы по производству мороженого семьи Штраус, чья продукция экспортируется сейчас во множество стран мира, в том числе и в Россию. Широко известный в Израиле мясокомбинат «Зогловек» был основан в Нагарии семьей Зогловек-Квилецки в 1937 году под названием «Нагарийские колбасы».
Во время нелегальной иммиграции в Палестину в район Нагарии прибыло от 10 до 12 кораблей с нелегалами; первый из них – в 1939 году.
Нагария участвовала в основании новых еврейских поселений на западе Галилеи – Эврон (1936), Швей Цион, Ханита, Мацува, Аялон (1938). Жители Нагарии помогали в строительстве этих новых поселений и в организации их безопасности.
В 1941 году Нагария получила статус местного совета.
По резолюции ООН № 181 вся западная Галилея вплоть до побережья отходила арабскому государству. Жители Нагарии и окрестных поселений, в подавляющем большинстве своем евреи, были потрясены этим фактом. Нагария попала в блокаду до дня провозглашения независимости государства Израиль, продукты в осажденный город поставлялись из Хайфы морем. 14 мая 1948 года в Нагарию пробилась колонна из примерно 25 грузовиков в сопровождении броневика, и блокада была снята. Операция по освобождению Нагарии и прилежащих к ней районов называлась «Операция Бен Ами».
Статус города был получен Нагарией в 1961 году. Население на начало 2020 года составляло 58 096 человек. В Нагарии расположен медицинский центр Северной Галилеи. Многим нравится этот курортный город.