Курортный роман с продолжением

– Морковка там горьковатая, Катюша. Третий наследник на подходе, и тесть – шишка в серьезных органах. Оступиться зятю не дадут. Лу – профи и считать умеет. От анархизма до семейных вечеров у камина дистанция «ого-го» размера. А тут очаровательный и бесконечно обаятельный юноша по твоему недосмотру оказался в свободном полете. Не самого высшего качества и далеко не первой свежести, но, как известно, на безрыбье и рак колбаса.

– Зачем же она поставила тебя в неловкое положение? Ведь ничего хорошего я о тебе не сказала?

– Затем, чтобы появился повод меня утешить, если бы все срослось. Рассказала бы мне о моих боевых заслугах, которые ты не ценишь.

– А если бы я до неба вознесла твои заслуги?

– А она – прямиком до седьмого. Хватит, Кать, не интересно мне это.

Но Кате было интересно все, что происходило с ним за время разлуки. Она расспрашивала о золотых приисках, о которых Георгий обмолвился в день приезда. Выяснилось, что его старый приятель работал там и должен был приехать в Киев в полугодовой отпуск. Он предложил другу на это время занять его место и порекомендовал приисковому начальству. Перед самым отпуском золотодобытчики перебрались на новое месторождение и приступили к его освоению. Георгий приехал уже на новый прииск, надеясь неплохо заработать в предстоящие пол год а. Кате он решил сделать сюрприз и не рассказал о своих планах. Но вопреки прогнозам геологов, золота для промышленной разработки в новой жиле оказалось недостаточно. Работы пришлось сворачивать, а Георгию – возвращаться ни с чем.

– Квакнули мои расчеты на сладкую жизнь столичного рантье, – усмехнулся он и перевел разговор на другую тему – Нравы там царят интересные, но суровые. Представь, один старатель одиночка намыл левого золотишка и пробирался к деловым центрам по бездорожью и таежным буреломам. Притомился в пути и в какой-то деревушке купил у зажиточного селянина лошаденку с телегой. На ней и добрался до первого очага цивилизации. Я уже возвращался и прожил там с неделю в ожидании транспорта. Старатель сразу же загрузился в местный кабак с девочками. Гудел беспробудно трое суток, а лошадка вместе с телегой все это время стояла у входа в заведение и ревела от голода. У сердобольных граждан душа разрывалась, но покормить ее было нечем. Совали, кто чего. Жаль лошаденку…

Что случилось дальше с бедной лошадью, Георгий не знал, так как должен был уезжать.

– Значит, золотопромышленник из тебя не получился? – улыбнулась Катя.

– Не судьба златоглавой сжать в объятьях еще одного представителя золотой молодежи. Придется переквалифицироваться в престарелые золотари. Нет, это кому рассказать – при моем появлении даже ископаемые исчезают из недр земных. Как ты-то еще держишься, радость?

– А как тебя на работе отпустили? – спросила Катя, отметив про себя, что Георгий все-таки предпринял своеобразную попытку остаться с ней в Москве.

– Сначала никак, потом пожалели – дали долгосрочный отпуск. Не знаю, кем теперь возьмут, место мое уже занято заслуженным ветераном спорта. Ладно, разберемся.

Почти перед самым отъездом Георгия Катя задала давно волновавший ее вопрос, и особенно теперь, когда ажиотаж среди подруг она наблюдала собственными глазами:

– Мы так подолгу не видимся. Скажи честно, как ты обходишься без женщины? Может, изменяешь мне направо и налево?

Георгий листал книжку, сосредоточенно рассматривая оглавление.

– Для нас это не имеет значения и ни на чем отразиться не может.

Похолодев, она опустилась на диван.

– Что ты сказал? Я правильно поняла? Было?

– Было, не было… ерунда это. – Он захлопнул книгу и попытался обнять ее, но она вывернула плечо:

– Когда? С кем?

– Все это чепуха…

– Чепуха? – прервала она его. – Посмотрим. Рассказывай.

Я должна знать.

Георгий недовольно взглянул на нее.

– Зачем?

– Мы же договорились – не врать.

– Ну, хорошо, – досадливо поморщился он, – слушай. Пережив облом с золотодобычей, я впал в минор. Захотелось побыть в одиночестве, все обдумать. Подвернулась путевка, я решил прокатиться…

– Ближе к телу.

– Ну, вот. Мне было хреново. Как давно не бывало. А она все переживала, все приставала ко мне, чтобы я побольше «кушал». А мне ничего не хотелось. Она надоела мне со своей заботой…

Катя слушала, не понимая слов. Они звучали в голове неразборчивой кашей из вокзального громкоговорителя.

– Кто она?

– Женщина, Катя. Обыкновенная женщина. Ничего страшного не произошло. Это обычное дело… у мужчин. Разве тебе не доводилось слышать об этом? Но будь спокойна, твое место не займет никто и никогда.

Она безмолвно смотрела на него распахнутыми глазами.

– Что с тобой? Ты в порядке? Ты же хотела знать? Ты спросила, я ответил. – Катя отвернулась. Было так больно, что даже темнота за окнами ранила зрачки. – Сейчас же прекрати. Не делай трагедии из пустяков. Ты ведь тоже не святая, милая. Я же проглотил и ничего, живу.

– Что? – она резко повернулась. – Что ты проглотил?

– Ну, зачем ворошить, Катюша? Было и прошло. Я же перешагнул? И ты сделай то же. А мне это было ох как нелегко, поверь.