Курортный роман с продолжением

– Ну! Но только через двадцать минут приехали, сволочи! Идут, еле ноги переставляют. Посмотрели и за носилками побежали. Меня с собой не взяли. Спасибо, адрес назвали. Я – к Нинке. Так и так, поехали! А она «Я-то зачем? Ты же едешь? Мне ребенка кормить, ему вредно на такое смотреть». Представляешь?

– Я и не сомневалась в ней никогда.

– Выбегаю на шоссе. Никто не везет! Один остановился.

Три счетчика взял. Прилетел, а он еще в приемном. Оформляют гады. А он без сознания все это время. Шум поднял «Чего ждете? Хотите, чтоб помер брат? Везите в операционную, успеете бумажки ваши дорисовать!». Повезли на каталке. Двери перед носом захлопнули. «Ждите!». Я жду в коридоре. Не знаю – сколько. Долго. Пришли, говорят «Идите, он уже в палате, в себя пришел…»

Они добежали до остановки. Разбитной шофер с сигаретой в зубах болтал с коллегой, опираясь спиной о свое громоздкое орудие производства. Катя предъявила билет.

– Через сколько отправляемся, молодой человек?

Тот окинул тяжело дышащую парочку насмешливым взглядом.

– Через пять минут, красавица. Еще успеешь последней лапши на его бороду навешать. Пораньше бы мужика отпустила, ишь, как запыхались!

– А знаешь, что самое хреновое? – не обращая внимания на балагурящего водителя, нервно спросил Георгий.

– Что, Гошенька?

– Весь в бинтах, еле глаза разлепил, языком не ворочает, но хрипит «Это она! Я знал! Берегись, брат! Она ведьма!!»

– Ведьма? Кто? О ком это он?

– О тебе, Катя! Ты – ведьма! Еще и ляпнула на прощанье, что он век тебя не забудет. Я сразу подумал – как-то нехорошо ты это сказала. Как знал, что он тебя во всем обвинит.

Она обняла его, вновь ощутив сотрясающую его дрожь.

– Родной мой, ну, что за ерунда? Какая из меня ведьма? Я не люблю его, это правда. Но, клянусь, никогда ему зла не желала. Он от наркоза еще не отошел, вот и бредит.

Георгий судорожно прижал ее к себе. Потом отстранил, вглядевшись в прозрачную глубину серых глаз.

– Знаешь, а он прав. Ты ведьма, Катька! Присушила меня. Но какая же прекрасная ведьма! И я люблю тебя больше жизни.

– Хорош обжиматься, духарики! По коням! – крикнул водитель, сплюнув под ноги и раздавив окурок. – Отчаливаем! Труба зовет! Мужчина, отпустите девушку!

– Прощай, Катя! Прощай, любовь моя!

– Почему – прощай? До свиданья, любимый мой. Держись, звони, сообщай, как Мишка. Приезжай, как сможешь. Я жду тебя.

Двери захлопнулись с визгливым грохотом. Катя пробралась на свое место, разыскав за окном фигуру в синих шортах и белой футболке, неподвижно застывшую в центре суетливо снующей толпы. Ледяной холод ворвался в жаркую духоту салона, покрыв кожу мурашками. Ощущение, что она видит Георгия в последний раз, длилось мгновение, но острый осколок успел войти в сердце, и оно вздрогнуло от боли. Хотелось вскочить, разодрать руками захлопнувшиеся двери и, вылетев из автобуса, повиснуть на его груди, чтобы больше никогда не отрываться от нее…

Но автобус тронулся с места, оставив позади заплеванный тротуар, сине-белое пятно в толпе провожающих, пыльные привокзальные пальмы и весь этот знойный курортный город, который ей уже не суждено было увидеть.

Глава 15. Общий знакомый

Катя вытянулась на топчане и закрыла глаза. Галина задумчиво разглядывала парус, непонятно откуда появившийся на горизонте. Вавочка рылась в сумке в поисках пилки для ногтей, и только Лидочка не сводила с рассказчицы возбужденного взгляда.

– Что же дальше, Екатерина Андреевна?

– Дальше – ничего. Больше мы не виделись.

– Как это?! Почему?! – вскрикнула Лидочка, заставив женщин оторваться от своих занятий.

– Сначала Георгий звонил, рассказывал о состоянии Михаила, потом пропал.

– Как пропал? Куда? Навсегда? – взволнованно спросила девушка.

– На год.

– И вы не выяснили, что произошло?

– А что тут выяснять, Лида? – Екатерина села на топчане. – Если за триста шестьдесят дней не нашлось одной минуты для телефонного звонка… я ждала, но не дождались, – неохотно договорила она.

– По-видимому, очередной, но слишком затянувшийся срыв, – предположила Вавочка, разыскав маникюрную пилку на дне сумки. – А вы так и не узнали, что это за срывы?

– Нет, так и не узнала. – Катя сняла солнечные очки. – Разумеется, интересовалась, спрашивала, но, вероятно, у людей, еще менее сведущих, чем я. Все версии сводились к тому, что это как-то связано с нервами, психикой и прочее в этом роде…

– Это алкогольные запои, – негромко сказала Галина.

Все изумленно повернулись к ней.

– Почему вы так думаете, Галя? – удивленно спросила Вавочка, отложив обработку поврежденного ногтя.

– А чего мне думать? Знаю, потому и говорю. Георгий Николаевич страдал тяжелым запойным алкоголизмом с бредом ревности. Мама пыталась его лечить, но все без толку. Пока сам за ум не взялся.

Под зонтом воцарилось мертвая тишина. Женщины осмысливали сказанное, не смея поверить, что такое возможно. Екатерина пришла в себя первой:

– Так вы… что же… получается, падчерица Георгия? Та самая?