Курс лечения

«А ведь верно он поправился, — подумал Кирилл. — Какие они теперь гости? Теперь гости, получается, мы».

Эксперт-ксенолог откашлялся:

— Находясь здесь, внутри Мешка, мы всё равно ничего не узнаем. Полагаю, необходимо возвращаться в систему Сорок Седьмой.

А Кирилл в очередной раз убедился, что эксперт — не просто эксперт. Его соображения явно имеют определённое значение для контр-адмирала. Но раз флотские контр-адмиралы и каперанги считают необходимым скрывать истинную личину Петра Павловича, не нам, обыкновенным майорам-галактам, менять установленный порядок. Просто будем иметь в виду, что роль господина Миланова в этой операции не столь ясна, как нам хотят вдавить в мозги…

Во всяком случае, понятно одно: господину эксперту тоже нужна эта операция, есть у него в предстоящем деле какой-то профессиональный интерес. И уж всяко не гибель земных кораблей! Иначе бы он на борту «Юрия Долгорукого» не находился…

Поспорили ещё немного. Новых объяснений происходящему ни у кого не появилось.

— Принимаю решение! — сказал контр-адмирал. — Мы вернёмся в систему Сорок Седьмой всем соединением, в составе обоих боевых кораблей и трёх транспортов. А там будем разбираться, исходя из складывающейся обстановки. Приближаться к планете будем под защитой силовых полей.

24

Приближаться к планете можно было хоть под защитой силовых полей, хоть вообще безо всякой защиты — система Сорок Седьмой и вправду оказалась пуста. И на четвёртой планете никакого шевеления не наблюдалось.

Запущенные на околопланетную орбиту сателлиты исследовали каждый клочок поверхности. Вообще говоря, физическая цель экспедиции выглядела в определённой степени терраформированной. На ней имелись океаны и горные цепи, во множестве росла трава. В воздухе присутствовало двадцать четыре процента кислорода, остальное — азот, углекислота и аргон. Почти человеческая периферийная планета… Лесов, правда, не наблюдалось. И активно движущейся жизни — тоже. В глубь океанов также отправили пару автоматических разведчиков. Ничего они там не нашли — ни рыбы, ни земноводных, ни даже водорослей…

Странная планета для находящейся за пределами Мешка… И никаких следов гостей! То есть ксенов…

Впрочем, на периферийных планетах гости появлялись как бы из ниоткуда. Так, по крайней мере, считалось официально… Кстати, те НЛО возле Незабудки, сбрасывающие драконов, скорее всего, были пространственными порталами — только внепланетного типа.

Имел ли кто-нибудь из присутствующих представление об истинных механизмах доставки гостей на человеческие миры, Кирилл не знал. И спрашивать не собирался.

Миланов-то наверняка должен иметь такую информацию…

После завершения более тщательной разведки состоялось новое совещание командного состава. Никаких прений на нём не наблюдалось. Все понимали — сказавший «а» должен сказать и «б».

Раз подошли к планете, надо высаживаться.

— Будем осуществлять десантирование! — объявил контр-адмирал. — На поверхность отправляется… Как, кстати, мы назвали эту планету?

— А так и назвали, — сказал главный астронавигатор «Юрия Долгорукого». — Странная.

— Странная? — слегка удивился Самсонов. — А собственно, какая разница!.. Итак, на поверхность Странной высаживается отряд майора Кентаринова. Транспортное обеспечение — десантный бот модели «кашалот». На всякий случай, главным артиллеристам обоих кораблей — привести свою технику в полную боевую готовность. Разумеется, по району высадки ни в коем случае не стрелять! Упаси Единый, собственный десант заденем. Дальнейшие действия будем планировать, исходя из результатов высадки. Точка приземления — в экваториальной области, вблизи линии терминатора.

— Тут два континента экватор пересекает. На какой именно производим высадку? — спросил астронавигатор.

— Пусть майор сам выберет.

На центральном боевом дисплее появилась карта планеты.

И Кирилл выбрал.

Местом высадки станет край широкой травянистой равнины, ограниченной с запада невысокой грядой холмов.

Слишком местность напоминала Незабудку в районе базы подполковника Смоленского. Да и база подпола Бурмистрова, на которой начинали службу «кентавры», находилась в сходных природных условиях.

— Так тому и быть! — заключил Самсонов. — Готовьте отряд к десантированию, майор!

— Лагерь на поверхности разбиваем, господин контр-адмирал? — спросил Кирилл. — Если да, то необходимо взять разборные жилища и аппаратуру охраны периметра.

— Ни в коем случае, майор! Ночевать там слишком легкомысленно. — Контр-адмирал впечатал ладонь в крышку стола, отметая любые возражения. — Высадитесь. Осмотрите окрестности. К вечеру вернётесь на борт «Долгорукого». И никакой мне самодеятельности! Вам ясно?

— Так точно!

— Одного отряда майора Кентаринова, мне кажется, мало, — заметил старпом линкора. — Может быть, сразу отправим вместе с отрядом несколько абээмок «орлан» с бластерами дальнего боя?… Для прикрытия с воздуха…