Курс лечения

После чего был зачитан приказ главнокомандующего Галактическим Корпусом, которым всем «кентаврам» присваивались очередные воинские звания.

Прапорщик Шакирянов отныне должен был носить капральские погоны с двумя звёздочками. Старшины Гусарский, Кривоходов, Непосидяка и Элла Стиблина сменили свои четыре «снежинки» на прапорскую звёздочку. Сержанты Афонинцев, Винокурова, Дубинникова, Заиченко, Заславская, Каблукова, Камалиева, Костромина, Лордкипанидзе, Перевалов, Подобедов, Саркисов, Шиманская стали старшинами. Обрела погоны с четырьмя «снежинками» и Светочка.

Кирилл смотрел на сдержанную радость «кентавров» и думал о том, что его воинское подразделение становится похоже на анекдот. Четырнадцать старшин, в подчинении у которых нет ни одного бойца. Это при том, что старшинское звание обычно дают под должность замкомвзвода. А что уже говорить о капрале Шакирянове, который в иных подразделениях стал бы уже комроты?… Впрочем, если кого-то из «кентавров» и занимало это несоответствие званий и должностей, то виду они не показывали. К тому же быть капралом без роты гораздо проще — меньше геморроя на корму. И ржавых пистонов на башню. Подчинённые — это всегда дополнительная ответственность. А парни — не дураки, чтобы искать её!

Есть и ещё один фактор: «кентавры» — специальное подразделение, а в спецподразделениях административная обстановка отличается от обычной…

Присвоением очередных званий дело не закончилось. К новым погонам нынче прилагались боевые государственные награды. Все свежеиспечённые старшины получили медаль «За смелость» третьей степени; прапоры — второй; капрал Шакирянов — первой. А Кирилл с этого дня сделался кавалером ордена Славы, со всеми прилагающимися налоговыми послаблениями.

Так и до звания «Герой Конфедерации» недалеко!..

В конце «раздачи» выступил местный капеллан.

Его речь представляла собой традиционную воспитательную накачку и изобиловала обычными пропагандистскими штампами.

А потом, как и везде, несколько сотен глоток исполнили гимн Галактического Корпуса.

Не дремлет злобный враг у наших врат,
И мы не дремлем в ожиданье тоже.
И если во врата прорвётся супостат,
На атомы легко его разложим.
Мы можем!

Прижатые к сердцам правые руки, алые щёки и уши, блестящие глаза…

Собрались ксены перед нами, брат!
Они сильны! Но мы могучи тоже!
И если в нашу жизнь ворвётся супостат,
На атомы легко его разложим.
Мы можем!

Воодушевление и гордость собой и Человечеством, ненависть к врагу…

У ксенов план — отбросить нас назад,
Они ударят, мы ударим тоже!
И если отступать не станет супостат,
На атомы легко его разложим.
Мы сможем!

И как обычно, когда музыка отгремела и голоса затихли, воодушевление медленно растворилось в голубом небе.

Боевое дежурство на базе «Синдерелла А-пять» велось, однако на сегодняшний день «кентавры» были от него освобождены.

Не тот случай…

Предстояли более праздничные дела.

Личный состав, поочерёдно побывав у копыта, увлечённо занялся сменой погон.

Правда, Фарат Шакирянов отпросился у Кирилла в получасовое «увольнение» и утащил с собой Ксанку Заиченко.

Видно, перед отлётом с прежней базы были плотно заняты службой…

Остальные меняли погоны, подкалывая друг друга. Потом в очередной раз заговорили о ближайшем будущем.

Представляли его по-разному.

— Гости не оставят нас в покое, не надейтесь! — сказал Гусар. — Вот отпразднуем сегодня присвоение званий, а завтра — новый приказ!

— Ага, — расхохоталась Стиба. — Новый приказ мы могли бы получить и на прежней базе! Зачем было перевозить нас сюда? Деньги командованию некуда девать?

— А может, не сегодня-завтра начнётся атака гостей на Большую Гавань? — предположил Стояк. — Разве мы в теме того, что известно начальству?

— Но мы же так и не отыскали гостей в Хрустальных горах! — заметила Кама-Колобок. — Откуда они возьмутся в этом районе? Тут никаких возвышенностей нет, кроме ТФ-установок.

— Ты же прекрасно знаешь, что гости могут появиться где угодно и когда угодно! Это их главная отличительная черта. Ну и исчезающие трупы, конечно. Хотя мне кажется, что трупов как таковых и нет вовсе. Просто вроде бы убитый гость исчезает, а потом возникает в другом месте.

— Э-э… Да тебе просто башню с курса снесло! — Колобок покрутила пальцем у виска. — Это ведь тогда не война, а спектакль какой-то!

— А кто тебе вообще сказал, что это война?

— Но люди-то гибнут!

— Так ведь люди гибнут не только на войне…

— Но если это не война, то что?

Стояк глянул в настенное зеркало, оценивая качество своей работы. Погоны сидели на его плечах самым геройским образом.