Курс лекций о нормальных танках

Из темного нутра танка доносились неразборчивые проклятия. Видимо опрометчиво забравшиеся внутрь экскурсанты неизбежно натыкались на всякие торчащие железяки с острыми углами. Кто-то, окончательно заблудившись в дебрях внутреннего оборудования, со страху закричал: «Ау!», но механик-водитель вовремя включил внутреннее освещение. Все сразу успокоились. Экскурсанты облазили закоулки боевого отделения, пощелкали замками орудий, повертели верньеры радиостанции, и полностью удовлетворенные, выбрались наружу через противоположный бортовой люк. Механик-водитель, потрясенный невиданным количеством офицеров и джентльменов в одном танке, облегченно вздохнул и выключил свет. Заговорщики сбились в кучку и, азартно жестикулируя, обсуждали увиденное. У танка остался только джентльмен, продолжающий попытки подсчитать количество катков и постоянно сбивающийся со счета, так как катков было слишком много. До слуха главного конструктора из толпы доносились обрывки разговоров:

- Отлично! Нижнее орудие никуда не наведешь. Нужно, чтобы танк развернулся.

- Здорово! С места механика ничего не видно - ни справа, ни слева.

- Прекрасно! Великолепно! Ничего более идиотского, чем двухфунтовка в башне от эсминца, и придумать невозможно. А скорость-то какова? Двадцать ярдов в час!

- И трап этот складной никак не раскладывается!

Главный конструктор мрачнел все больше и больше. Наконец присутствующие как один повернулись к нему. Тот затаил дыхание.

- Вы гениальны! - от имени присутствующих обратился к Главному Чемберлен.

- Вы создали шедевр! Этот танк войдет в историю Британии!

На лицах присутствующих изобразилось полное согласие со словами Чемберлена. Конкуренты на заднем плане исходили желчью.

- А под каким названием? В историю? - пролепетал, зардевшийся как девица, Главный конструктор, ковыряя траву носком ботинка.

- Это нужно увековечить! Под именем нашего дорогого и всеми любимого премьер-министра сэра Уинстона Черчилля! И в серию. Немедленно!

Лицо потрясенного величием происходящего Главного конструктора приобрело багрово-фиолетовый оттенок. Конкуренты затаили дыхание в надежде, что в самый ответственный момент с оппонентом приключится инсульт, но не тут-то было.

- А мы! По собственной инициативе! Малую серию! Во славу Британии! - захлебываясь забормотал Главный конструктор. Тут начали багроветь конкуренты. Зато заговорщики были на седьмом небе.

- Позвольте, джентльмены, позвольте! - из-за танка появился наконец-то подсчитавший количество опорных катков член приемной комиссии. - Какое серийное производство? Да где на эту дуру катков напасешься? Со сталью у нас и так проблемы. А если серийное производство?

- Продумано! - весело заявил Главный, лицо которого успело принять нормальный оттенок. - У нас на складах касок - завались. Никому не надо. Поставим на каски, что им без дела пылиться? Заодно обскачем этого безумца Книпкампа, который уже 3 года пытается спроектировать хрен знает что на тарелочках.

- Ну уж нет! - вскинулся представитель интендантства. - Все учтено, посчитано и к разбазариванию запрещено! Придумали тоже - танк на касках! Не дам!

- Да ладно - окрысился Главный. - Ну кому они, эти каски, нужны? Понаделали их в расчете на колониальные войска, а они каски не берут, носят свои безумные тюрбаны с чалмами. Одни только палестинские евреи кричат: «дайте оружие», мол, «мы всем покажем»! Вы им каски выдали взамен винтовок, думали отвяжутся, а теперь эмиграцию ограничиваете - боитесь, что вас вашими же касками и закидают. Так что нечего жаться в трудное для страны время! - Интендант сразу усох. Остальные азартно обсуждали перспективы.

- Что тут происходит, джентльмены? - врезался в нестройный хор всем знакомый голос. - Вы что тут, во славу Британии, опять задумали? Без ведома Британии? Извольте объясниться!

Галдеж сразу смолк. Собравшиеся робко попятились, глядя, как из подкатившего «Роллс-Ройса» выбирается сам премьер с неизменной сигарой в зубах. За ним с улыбкой крысы Шушеры появился Дадли Паунд. Собравшиеся расступились, открывая взору приехавших бронированного монстра. Премьер от неожиданности остановился.

- Что ЭТО? - после длительного тягостного молчания осведомился Премьер.

- Черчилль, сэр! - лихо отрапортовал Главный конструктор.

- Ничего подобного, - сразу же отреагировал сэр Уинстон. - Это я - Черчилль. А вы - никакой не Черчилль! Вас я не знаю, так что не пытайтесь влезть ко мне в родственники. Я спрашиваю: Что ЭТО! Вот ЭТО! - и кончик премьерской трости уперся в борт танка.

- Черчилль, сэр! - Дружным хором повторили присутствующие, и съежившись под грозным взглядом главы государства, уже тише добавили:

- В вашу честь сэр...

- Та-ак, - зловеще протянул премьер, и пыхтя сигарой заглянул внутрь через бортовой люк.

- Эй, кто там? Свет включите!

Механик-водитель, еще не до конца очухавшийся после визита в танк первых лиц государства, щелкнул тумблером, и увидев самого Премьера, осел на сидении в глубоком обмороке.

Черчилль осмотрел боевое отделение и полез внутрь.