Курс лекций о нормальных танках

И без того раздраженный всем происходящим, Роммель окончательно озверел. За несколько дней немцы при помощи танков и оставшейся авиации сумели вбить в американские головы любовь к величественной африканской природе. Роммель столь успешно боролся с янки за экологию Туниса, что был немедленно отозван и назначен командовать войсками обороняющими Атлантический вал. Ведомство Канариса не уставало твердить, что американцы когда-нибудь обязательно там высадятся. Таким образом Роммелю предоставлялась возможность еще раз продемонстрировать свои таланты в борьбе за очищение окружающей среды от не соответствующих экологическим стандартам «Шерманов», «Студебеккеров», «Виллисов» и прочей американской военной техники. Принявший командование фон Арним начал лихорадочно готовиться к обороне Туниса от догоняющих Африканский корпус англичан. Последние догоняли отступающих немцев с английской неторопливостью и обстоятельностью с обязательными остановками на ланч и файв-о-клок. Поэтому на организацию обороны фон Арниму времени хватило. Из Германии даже успели прислать на подмогу батальон новеньких «тигров» заодно с обещанием, что в недалеком будущем за ними последуют «пантеры». Пока «Черчилли» ползли колонной среди всех остальных догоняющих, немецкие воздушные разведчики зорко следили за их передвижением. Командование Африканского корпуса с нетерпением ожидало возможности расквитаться с неуловимым бронепоездом, подло лишившим немцев бомбардировочной авиации.

Новых танков на весь фронт не хватало, но во имя отмщения фон Арним расщедрился на целый взвод. Экипажи «тигров», поджидавшие в засаде, уже успели доказать всем окружающим, что танки с танками (во всяком случае, с «тиграми») не воюют. Теперь они были полны решимости доказать, что и бронепоезда с «тиграми» воевать тоже не должны. Поэтому стоило головному «Черчиллю» показаться в немецких прицелах, командир «тигрового» взвода глотнул из фляжки добрый глоток шнапса и злорадно скомандовал: «Огонь!». Три 88-миллиметровых снаряда оказалось чересчур даже для толстокожего британского танка:

- Подбили паровоз! - удовлетворенно констатировал командир взвода, глядя на столб черного дыма, поднимающийся в голубое африканское небо. - Доложите в штаб! - и еще разок-другой отхлебнул из фляжки.

- Паровоз у бронепоезда должен быть посредине состава. - возразил было радист.

- Плевать, - отмахнулся командир, - Все равно доложите.

- Капут бронепоезду, - довольно ухмыльнулся в штабе фон Арним, - Отъездился. Атаковать и уничтожить.

- Jawohl! - откликнулись «тигры». Командир докончил фляжку, вышвырнул ее через люк и патетически заорал:

- За Фатерлянд! За Фюрера! Вперед!

- Хайль! - откликнулись экипажи, и поднимая тучи пыли, «Тигры» ринулись в атаку. Механик-водитель командирского «Тигра» от энтузиазма рванул с места так, что командир, которого и без того развезло от фляжки шнапса под жарким африканским солнышком, влепился затылком в заднюю стенку башни и окончательно окосел. «Тигр» взобрался на холм, где чадил головной «Черчилль».

- Ой, - озадаченно протянул командир «тигра», - А где?..

Вместо ожидаемой легкой добычи, в виде обездвиженного бронепоезда, взору танкистов открылся ряд развернувшихся в боевую линию английских танков. Британские танкисты тоже несколько опешили, увидев «Тигры». Они прекрасно знали, что пехотные танки должны воевать с пехотой, а вовсе не с танками. И уж тем более не с «Тиграми». Однако ничего другого, кроме как принимать бой, им не оставалось.

- Командир, командир! - наперебой закричали танкисты в командирском «тигре», - Они в нас целятся! Надо стрелять!

- Подумаешь! - храбро отозвался командир, - Сейчас мы их живо научим уважать Панцерваффе! - и спихнув с места наводчика, сам приник к прицелу.

- А в который целиться-то?

- В правый, в правый! Он ближе всех! Он уже прицелился! - заорали танкисты.

- Доннерветтер! - выругался командир, - А в котором ряду? - по причине удара затылком и выпитого шнапса в глазах у него троилось, и весь окружающий мир состоял из одних английских танков.

- В самый ближний! - хором подсказывал экипаж, - Во-он в тот!

- А в который сверху, или в который снизу? - деловито осведомился командир, лихорадочно вращая маховики наводки.

- В любой! - истерически завопил экипаж, - О mein Gott, только быстрее!

- Как скажете. - согласился командир и нажал на спуск. Снаряд расшвырял песок метрах в двадцати от «Черчилля». Командир с удивлением отметил, что британский танк продолжает целиться в его «Тигр» несмотря на прямое попадание. И более того, весь нижний ряд танков противника делает тоже самое.

- Попробуем в верхний, - решил командир, - Заряжай!

Второй снаряд с занудным визгом пробуравил африканское небо в пяти метрах над крышей английской башни.

- Ну, надо же, - удивился немец, - А ну-ка еще разок! Заряжай!

- В вилку берет, - решили в «Черчилле», - Смотри ты, все по науке. Третий точно нам влепит. В лоб.

- Да пошло оно все к матери Бенджамина! - выругался английский командир, - покинуть танк!