Курс на дно

Вертолеты с ужасающим ревом и грохотом пронеслись над поселком, не переставая поливать огнем из авиапушек и пулеметов всё и вся, что только попадало в поле зрения прицельных устройств. Шквальный ветер, порождаемый мощными винтами, взметал тучи пыли и песка, беспощадно трепал и пригибал чуть ли не к самой земле лохматую зелень джунглей. Казалось, что внизу, на объятой огнем и ужасом земле, уже не могло остаться ничего и никого, кто мог бы оказать хоть какое-то сопротивление смертоносному натиску винтокрылых машин! Но это только казалось. Когда вертолеты уже промчались над деревней и уходили для разворота на второй заход, из-под густых крон крохотной банановой рощицы выскочил один из пиратов и быстро присел на одно колено, прилаживая на плече длинную трубу «Стингера» и наводя прицел на один из уходивших за кромку леса геликоптеров. Мощный хлопок — и ракета устремилась вдогонку за вертолетом, жадно нащупывая умной электроникой струю раскаленных газов, выброшенную его двигателем. На какое-то мгновение показалось, что вертолет сможет отвлечь, обмануть ракету веером тепловых ловушек, но огненный снаряд все-таки нашел именно ту цель, за которой охотился: вертолет мгновенно окутался оранжево-черным облаком взрыва и рухнул в джунгли… Еще через секунду бандита буквально разнесло в клочья пулеметной очередью с борта «полста восьмого», барражировавшего на окраине поселка и пытавшегося отслеживать и давить любые огневые точки, попадавшие в поле зрения экипажа и аппаратуры, но было уже поздно — группа одну из боевых машин все-таки потеряла вместе с экипажем.

— Я полста первый! Полста третий, полста восьмой, какого черта! Как они смогли?! Куда вы там смотрите, черт вас возьми!!!

— Я полста восьмой. Командир, у них «Стингеры»! Мы просто не могли ничего сделать…

— Еще одна сбитая машина — и я лично сорву с вас погоны! Будете гайки крутить и аэродром подметать!! Как поняли, полста восьмой?

— Вас понял, командир! Есть больше ни одной сбитой машины…

И действительно, группа сделала еще два захода на цель, но потерь больше не было, хотя у бандитов, кроме «Стингеров», неожиданно обнаружилась еще и чуть ли не самая настоящая зенитная установка из двух спаренных крупнокалиберных пулеметов, замаскированных в какой-то полуразрушенной халупе. Только вот действовала эта огневая точка совсем недолго: пулеметчик успел дать всего несколько очередей и даже злорадно расхохотался, когда вполне отчетливо увидел, как пули высекают искры из корпуса стремительно выраставшего в прицеле вертолета, но в то же мгновение страшный взрыв разметал в стороны и обломки покореженных пулеметов, и останки пулеметчика…

Еще через пять минут эскадрилья сделала контрольный облет острова и, не обнаружив ни малейших признаков присутствия кого-либо из уцелевших в устроенном ими огненном вихре, круто развернулась и ушла на базу. Теперь была очередь за спецназом, который обшарит опустевший, изуродованный остров и добьет все живое, что могло каким-то чудом выжить в этом рукотворном аду, устроенном среди яркой зелени джунглей под обжигающим тропическим солнцем, медленно плывущим в нежно-голубом небе. Вопреки пожеланию командира эскадрильи, черных и злых муравьев на острове осталось много, и теперь они торопливо и деловито бегали по мертвым, застывающим лицам, заглядывая в остекленевшие глаза тех, кто еще недавно мог горделиво именовать себя «грозой южных морей»…

27

Именно в этот вечер недобрая судьба готовилась руками Фарука окончательно вычеркнуть из списков живых четверку темных, малограмотных охранников, приставленных к пещере в полумиле от основного лагеря пиратов. Причем выбор способов, которые должны были помочь четверым бандитам, числившимся, если воспользоваться терминологией итальянских мафиози, в пехоте, перенестись в рай, где их встретили бы обольстительные гурии и еще масса приятных вещей, был довольно обширен. Фарук рассудил, что если охранники, это дешевое пушечное мясо, не загнутся вместе с русскими морскими пехотинцами от действия неведомой опасной заразы, то придется потратить на них несколько обычных пуль, а окончательную точку можно будет поставить с помощью огнеметов… «Рыбак» отнюдь не собирался рисковать собой и основным составом банды, поэтому после окончания эксперимента с русскими готов был пожертвовать пехотинцами Ахмада без малейшего сожаления и каких-либо колебаний. Пехота есть пехота — такого добра в местных краях предостаточно… Но, поскольку судьба все-таки дама и ей, конечно же, свойственны некая капризность и непредсказуемость, то и участь охранникам она приготовила несколько иную, чуточку отличавшуюся от планов Фарука. Судьба порой любит легонько щелкнуть по носу излишне самоуверенных и ненавязчиво намекнуть, что над ней в этом мире не властен никто! Никому и никогда не удастся даже краешком глаза заглянуть в потрепанную книгу судеб, чтобы узнать свой день и час расставания с суетной жизнью на этой грешной земле…