Курс на жизнь (СИ)

— Пусть, — беззаботно махнула рукой Лора, с удивлением ощущая, что это её действительно сейчас совершенно не волнует. — Но я не думаю, что он пойдёт на это. Скорее всего, сейчас празднует отсрочку и подсчитывает, сколько может с меня стрясти.

— Будем надеяться.

Чувство, будто они сбегают на тайное свидание, показалось неожиданно приятным.

— А ты далеко живёшь? — поинтересовалась Лора, когда они влились в общий поток машин.

— В пяти кварталах выше от тебя, — усмехнулся Крис, глядя, как вытягивается её лицо.

— Неплохой выбор. И не дешёвый.

— Мне хорошо платят, могу себе позволить. А если серьёзно, старые привычки не так-то легко искоренить.

— Понимаю. — Лора задумчиво кивнула. — Когда я вернулась в Сиэтл, тоже некоторое время жила в родном доме. Пока не вышла замуж.

Она замолчала, уставившись в окно. На короткий момент вернулось отчаяние, то, что она ощущала в суде, узнав, что сегодня не станет свободной. Но Лора с усилием отогнала эти мысли.

— Ты позволишь подняться и посмотреть, как живёшь?

— Не оставлять же тебя в машине. — Крис лихо свернул в проулок, подъезжая к подземной парковке. — Надо вызвать такси, — пояснил в ответ на недоуменный взгляд. — Я думаю, как мой работодатель, ты позволишь выпить бокал вина на работе?

— Позволить тебе расслабиться и побыть обычным человеком? — Лора распахнула глаза в притворном ужасе.

— Мой рабочий день заканчивается, когда ты отправляешься домой. Но раз ты сегодня будешь со мной, то он может затянуться.

— А текилы не будет? — многозначительно усмехнулась Лора.

— Только вино, — в тон ей ответил Крис, но она успела заметить, как сверкнули его глаза. Или ей это только показалось?..

Его квартира почти не отличалась от её: та же планировка, даже цвет стен схож. Только картина на стене над диваном напоминала о том, что хозяин привык к совершенно другой жизни. А на противоположной стене висели фотографии в строгих рамках из тёмного дерева. Как только Крис скрылся в спальне, Лора тут же подошла к ним, с замиранием сердца разглядывая молодого улыбчивого мужчину в форме на ступенях Белого Дома. Так вот он был какой, офицер Лаберт, герой войны и обладатель высшей военной награды США. Лора попыталась представить, каким он был тогда — счастливым, гордым? Или наоборот, вернувшись с войны, пытался понять, за что получает медаль? Ей хотелось бы разгадать его, узнать лучше. Гораздо лучше, чем знает сейчас. С остальных фотографий на Лору смотрела супружеская пара, вероятно, родители, большеглазая брюнетка, по-хозяйски обнимавшая его за талию — скорее всего, это и есть Дэниз, и золотистый лабрадор с весёлой улыбкой. Отчего-то именно собака заставила сердце крепко сжаться, а потом забиться быстрее, вызывая слёзы на глазах. Свадебных фотографий нигде не оказалось, но это было и не удивительно — Лора тоже давно убрала свои в дальний ящик. А фото Криса и его жены хватало в интернете.

— Нравится? — Он появился за её спиной бесшумно, заставив подпрыгнуть от неожиданности.

— У меня тоже в детстве был лабрадор. — Она показала на пса. — Как звали твоего?

— Фиалка, — усмехнулся Крис. — Не спрашивай, почему.

Он прошёл на кухню и вскоре вернулся с бутылкой вина в руках.

— Ты готова?

Дэниз жила в пригороде, чьи аккуратные домики выстроились в ряд по обе стороны дороги, зеленея идеально постриженными газонами. Жизнь здесь была не дешёвой, но значительно проще, чем в районе, где жил сенатор Смит. Лора нервно погладила колени — ладони жутко вспотели — и посмотрела на Криса. Он впервые сидел рядом на заднем сидении, а маленький салон Форда и вовсе сокращал расстояние до минимума. Всю дорогу Лора тщательно смотрела в окно, избегая встречаться с Крисом взглядом. Наверное, зря она согласилась поехать, всё же рабочие отношения не должны выходить за определённые рамки. Хотя кого она обманывает: ей хотелось провести с ним этот вечер. Не в поездках из больницы домой, не в скупых разговорах за рулём, а просто как обычные люди. Как друзья.

Крис вышел из машины первым, протянул руку, помогая выбраться Лоре, и на короткую секунду сжал её ладонь, ободряюще шепнув:

— Они не кусаются.

Лора нервно кивнула, чувствуя себя так, будто ей двадцать и она идёт знакомиться с родителями своего парня. Может, она слишком просто оделась? Может, они решат, что она слишком легкомысленная? Наверное, надо было выбрать платье — кто признает сейчас в ней блестящего кардиохирурга, а не девицу, прыгнувшую в постель к незнакомцу в первую же встречу? Крис уже стоял на крыльце, нажимая на звонок, и Лоре ничего не осталось, кроме как подняться и встать рядом, натянув на лицо самую дружелюбную из своих улыбок, с которой обычно обращалась к родным пациента, чтобы успокоить и заверить, что всё прошло хорошо.

— Ты как всегда сама пунктуальность! — воскликнула миловидная брюнетка, вживую оказавшаяся почти на голову ниже Лоры. Она жадно впилась в её лицо заинтересованным взглядом и вдруг заразительно улыбнулась, протягивая руку: — Дэниз. А вы — Элеонора? Рада наконец с вами познакомиться.