Курс на жизнь (СИ)

— Надеюсь, твои услуги мне не понадобятся, — улыбнулся Крис, вспоминая, что Тони решил попробовать себя на нелёгком поприще фальшивомонетчика.

— Да я не о том! — отмахнулся тот. — У меня полно знакомых на воле, и уж поверь, я-то знаю, как сложно устроиться на работу бывшему зэку. Так что, не стесняйся, звони, если надо. И если не надо, тоже звони. Выпьем пивка вечером на крылечке.

Чем быстрее приближался конец срока, тем больший страх охватывал Криса. Он не знал, что там делать. Куда идти, как жить. Мир, который он оставил семь лет назад, изменился до неузнаваемости. Больше не было уютного родительского дома, как не было и самих родителей. Не было привилегированного положения в обществе, и едва ли хоть одна знакомая дверь могла открыться теперь перед ним. Часы, которые отдали вместе с остальными вещами, казались чуждым элементом той жизни, которая никогда не повторится. Крис осторожно погладил стекло, посмотрел на электронное табло над дверями, подвёл стрелки. Распрямил плечи и вышел; двери за спиной в последний раз зловеще лязгнули и закрылись.

Дэниз стояла у машины и взволнованно махала рукой. Глубоко вздохнув, Крис пошёл к ней, стараясь дышать не так часто, пить свободу мелкими глотками, наслаждаясь каждой секундой. Дэниз повисла на нём, счастливо всхлипывая, а он неловко обнял, чувствуя резь в глазах.

— Ладно, поехали отсюда, — дрожащим голосом проговорила Дэниз, отступая.

— Куда ты меня повезёшь? — хрипло спросил Крис, садясь в машину.

— Домой, конечно, куда же ещё! — Она завела двигатель. — Поживёшь пока у нас, а на следующей неделе займёмся поиском дома.

— Куда мне дом? Одному?

— Ну, значит, квартиры, — невозмутимо пожала плечами Дэниз, набирая скорость. Она не спешила с расспросами, позволив наслаждаться дорогой, дышать весной в открытое настежь окно, смотреть на небо, по которому плыли белые барашки. В Сиэтл въехали, когда солнце уже село, и неоновые вывески вспыхнули ярким светом. Улицы всё ещё были многолюдны, город жил своей жизнью, не останавливаясь ни на минуту. Дэниз ловко лавировала в потоке, то и дело обращая внимание Криса то на новый дом, то на магазин, сменивший вывеску, щебетала без умолку, понимая, наверное, как ему сейчас неловко, дико вновь возвращаться к привычной жизни.

Зарулив на дорожку перед домом, Дэниз чертыхнулась и резко затормозила. Вышла, схватила трёхколёсный велосипед и откатила в сторону.

— Я когда-нибудь раздавлю его! И буду виновата! — проворчала она, подгоняя машину к гаражу. — Выходи, приехали.

Небольшой дом в два этажа был выкрашен бледно-голубой краской. В окнах горел мягкий свет, на подоконниках стояли горшки с геранью.

— У тебя хороший дом, — медленно проговорил Крис, чувствуя, как спёрло дыхание и что-то горькое рвётся наружу, царапая изнутри рёбра.

— Хотелось бы больше, — улыбнулась Дэниз. — Ну, пойдём, что встал?

Внутри дом и впрямь оказался небольшим, уж точно меньше, чем был у самого Криса когда-то. А в доме родителей холл был больше, чем всё жилище Дэниз. Но здесь было уютно, по-домашнему, и даже разбросанные по полу игрушки придавали особое очарование. Послышались звонкие голоса, и навстречу выбежали двое детей: мальчик и девочка — двойняшки. Следом показался высокий светловолосый мужчина, вытиравший руки полотенцем. Он подошёл, поцеловал жену и настороженно оглядел Криса, протягивая руку:

— Марк.

— Кристофер. — Крис крепко пожал протянутую ладонь, проводил Марка взглядом.

— Прости, он обычно более радушен, — смущённо сказала Дэниз.

— На его месте я тоже не был бы рад, появись на пороге моего дома бывший зэк.

— Он привыкнет. — Дэниз пожала плечами. — К тому же, он сам предложил, чтобы ты остановился у нас. Ладно, пойдём, покажу твою берлогу.

Берлогой оказался подвал, в котором стоял диван, телевизор и узкий шкаф. Матовая дверь вела в душевую. На диване лежала стопка чистого постельного белья и пижама.

— Надеюсь, угадала с размером, — кивнула на неё Дэниз и окинула Криса критическим взглядом. — Ты, правда, раздался в плечах и спине, но в штаны точно влезешь.

— Я не знаю, что бы без тебя делал, — с чувством проговорил Крис. — Получится хоть когда-нибудь отплатить тебе за всё?

— Больше никогда не возвращайся в тюрьму, — улыбнулась она. И добавила: — Я серьёзно. Иначе я сама тебя убью.

Крис помылся быстро — ровно три с половиной минуты. Мыло непривычно наполнило тесную кабинку ярким лимонным ароматом, но всё равно после душа осталось ощущение стойкого тюремного запаха, будто он въелся под кожу и впитался в кровь. Обернувшись пушистым полотенцем, он прошлёпал босыми ногами до дивана, разглядывая приготовленную одежду. Рядом лежали упаковка одноразовых бритв и дезодорант, который Крис взял в руки со смешанным чувством. Внутри что-то стремительно поднималось, наполняя рот горечью, вызывая острую резь в глазах.