Курс на жизнь (СИ)

Крис коротко кивнул. Он мог бы рискнуть и попытаться вытащить её самостоятельно, но речь шла не только о собственной безопасности, а рисковать Лорой и подставлять её под пули он не мог. С неё и так достаточно. И теперь только и оставалось, что ждать в подворотне, каждую минуту бросая взгляд на часы. Стрелка, как назло, замерла и отказывалась двигаться, или просто стук сердца обгонял её настолько, что время вокруг замедлилось? Как там Лора, о чём думает, как сильно на него надеется? По телефону её голос звучал до страшного спокойно, от одного его звука кровь застыла в жилах. Обнять, защитить от всего мира, закрыть собой — он не справился. Проиграл по всем фронтам. Адреналин, заставивший кровь закипеть, растворился, оставляя после себя горький осадок на губах. Лишённый возможности действовать, Крис раз за разом вспоминал детали утра, то, какой уставшей и больной выглядела Лора, как она смотрела на него — с надеждой, что скоро всё будет хорошо. Что он сможет всё уладить. А вышло так, что именно ей пришлось принять на себя основной удар, в то время как он оставался в тени, и от этого на душе стало так мерзко, что за рёбрами заныло отчётливой протяжной болью. Крис невольно приложил руку к груди, сжимая футболку, потёр с силой, пытаясь обмануть разум: заменить душевную боль физической. Но мозг отказывался слушать, пустота внутри росла, поглощая, оглушительно стуча в висках. Он оставил её одну — зачем? Мог бы взять с собой, и теперь оба были бы в безопасности. Мог бы вообще не тащить в проклятый Вегас, а сразу посадить в самолёт и доставить на порог Дэвида. Кто внушил это ложное чувство уверенности в собственных силах, кто заставил считать себя всемогущим? Он виноват во всём, что с ней случилось, и был виноват с самого начала. Как теперь вообще смотреть ей в глаза? Как помочь забыть всё, что произошло?

Короткий миг умиротворения, когда будущее казалось простым и ясным, прошёл, оставляя после себя едкую горечь. Деньги, положение, связи — всё это больше не имело значения, верно. Но всепоглощающее чувство вины воздвигало между ними стену, которую Крис не мог сломать. И не хотел. Он оказался никудышным телохранителем. Но ещё худшим мужчиной, неспособным защитить свою женщину. Слабаком, прячущимся за чужими спинами. За плотной пеленой рефлексии Крис не сразу понял, что телефон в кармане снова звонит. Быстрый взгляд на часы — прошло сорок минут из отведённого срока, у него ещё было время.

— Ты что-то не торопишься, Лаберт. Думаешь, мы будем ждать? Нет. Начнём отрезать от твоей бабёнки по кусочку. Парни скучают, может, для начала я даже дам им с ней развлечься.

— Я уже в пути, — прохрипел Крис, кашлянул, прочищая горло. — Буду в срок.

— Поторопись. Мы здесь не в игрушки играем. Часы тикают.

— Дайте мне поговорить с ней.

— Нет. На этот раз никаких аптек, лекарств и всей той чуши, что вы говорите друг другу. Хотя послушать её звонкий голосок ты можешь.

Послышался шорох, короткий стон, а следом — пронзительный крик Лоры. Сердце уже стучало у горла, разбиваясь о грудную клетку. Перед глазами потемнело, и Крис, отключив телефон, медленно положил его обратно в карман, уставившись невидящим взглядом прямо перед собой. Дэвид не оставил свой номер — сказал, свяжется сам. Но времени больше не было. Ни единой минуты.

Расположение дома, на картах значившегося складом, и примерная планировка легко возникли перед внутренним взором — перед тем, как ехать, Крис и Дэвид нашли адрес в Гугл картах. Снимок был сделан не так давно, но это не значило, что сейчас рядом всё ещё стоит соседний дом, или что перед складом не появилась свалка или пара заброшенных автомобилей. Сориентировавшись и прикинув, как можно добраться до склада незамеченным, Крис выглянул из подворотни, нашёл глазами подростков, продолжавших толпиться у аптеки, и, натянув чёрную бейсболку на глаза, быстро перешёл дорогу, скрываясь в переулке.

Пожарные лестницы с двух сторон уходили вверх, из мусорных контейнеров, стоявших у задних дверей, торчали чёрные и синие мешки, у одного из них копошилась облезлая грязно-белая собака. Дойдя до конца переулка, Крис снова осмотрелся — несколько прохожих, пара машин, припаркованных у магазина, и больше никого. Место для того, чтобы покончить с ними, похитители выбрали идеальное. Новый переулок, дойти до конца, повернуть направо, перекрёсток, от него снова направо, и вот впереди уже показалось серое трёхэтажное здание с парковкой по кругу. Незаметно не подойти, как ни пытайся.