Курс — пылающий лес. Партизанскими тропами

нахмурился,       крепко       сжал       винтовку       в       руках.       А       в       селе       уже       заголо сили       несколько       женщин,

кричали      дети,      старики.

-      Что      они      там      творят,      супо статы?      -      злобно      процедил      сквозь      зубы      Баранов.

-      Я      разведаю!      -      рванулся      Лев.

-       Пройдем       вдоль       опушки       к       речке,       оттуда       все       увидим,       -       сказал       я,       тоже       сгорая       от

нетерпения      узнать,      что      творят      фашисты.

К      речке      пробирались      быстрыми      перебежками.      Увидели      дым      над      селом      и      поняли,      что      это

горит      "наш"      дом.

-       Ах,       зозюлечка!       -       имея       в       виду       нашу       го степриимную       хозяйку,       горестно       во скликнул

обычно      молчавший      Петр      Евсеев.      -      Что      же      с      тобою      и      твоим      Юхимом      теперь      будет?

Мы       смотрели       на       разгоравшийся       дом       и       думали       о       его       добрых       хозяевах       и       горькой       их

участи...

-      Неужели      это      им      за      нас?      -      словно      сам      себя      спрашивал      Иван      Сычев.

Ему      не      ответили.

-      Что      ж,      так      и      будем      любоваться?      -      сердито      заговорил      Астафьев.

-      А      что      мы      можем?      -      повел      рукой      Сычев.

-      У      нас      оружие!

-      А      ты      знаешь,      сколько      их,      раз      приехали      на      грузовике?

И      опять      молчание.      Но      я      чувствовал,      что      у      всех      накапливается      злоба      и      решимо сть.

-       А       что,       если       этих       душегубов       подкараулить       на       обратном       пути?       -       подаю       мысль.       -       Если

ударить      внезапно      из      пяти      стволов,      кое-что      можно      сделать...

-      Кто      знает,      когда      они      поедут      обратно?      -      пробасил      Сычев.

-      Когда-нибудь      да      поедут!      -      сердито      поко сился      на      него      Астафьев.      Михаил      прав,      -      кивнул

он      в      мою      сторону.      -      За      эту      добрую      советскую      семью      нельзя      не      отомстить      душегубам!

-      У      мо ста      видите      березняк?      -      указал      рукой      Баранов.      -      Устроим      там      засаду.

-      Жаль,      граната      одна,      -      заметил      Евсеев.

-      Я      не      промахнусь,      -      пообещал      Баранов.      Грузовик      взревел      и      стал      удаляться      в      другой      конец

села.

-      Вот      тебе      и      засада      у      мо ста!      -      с      до садой      сказал      Лев.      -      Они      уедут      в      другую      сторону.

-       Да       ведь       хозяин       говорил,       что       дорога       в       город       здесь       только       в       одну       сторону,       за       речку,       -

возразил      Сычев.

Вдруг      на      другом      конце      села      тоже      задымило сь.      Видимо,      подпалили      еще      один      дом.      И      там

по слышались,      крики      и      плач.

Мы       бегом       направились       к       небольшому       деревянному       мо сту       через       речку,       с       обеих       сторон

обро сшую      лозняком.      У      мо ста      среди      березок      оказались      окопы,      видимо,      отрытые      еще      в      начале

войны      и      уже      немного      заро сшие      травой.

-       Спасибо,       ребята!       -       сказал       Астафьев,       спускаясь       в       крайний       глубокий       окоп.       Это       он

благодарил      неведомых      красноармейцев,      когда-то      здесь      потрудившихся.

-      Думаешь,      гады      не      по смотрят      в      эту      сторону?      -      спро сил      я      Льва.

-      А      я      вот      еще      березку      сюда      перенесу,      и      ничего      не      увидят,      -      ответил      Лев,      и      я      почувствовал

в      его      голо се      уверенно сть      и      боевито сть.

Дождь       перестал.       Пожар       в       селе       разгорался.       Теперь       горело       уже       три       дома.       Но       гула

автомобиля      больше      не      было      слышно.      Мотор      заглох      где-то      в      середине      села.      Нам      из      засады      не

было      видно      домов.      Видели      мы      только      три      огромных      столба      дыма.      Да      слышали      мало-помалу

утихавшие      крики.      И      вдруг      опять      стрельба      и      громкое      пьяное      пение.