Курс — пылающий лес. Партизанскими тропами

притворившись      убитым,      быстро      вскочил      и      побежал      в      кусты.

-      Эй,      куда      ж      ты!      -      как-то      попро сту      крикнул      ему      вслед      Астафьев      и      метким      выстрелом      тут

же      уложил      его.

Из      кузова      мы      до стали      два      ящика      патронов,      несколько      гранат,      собрали      оружие      убитых      и

бро сились      в      лес.

Пробежав      по      лесу      с      полкилометра,      о становились      под      развесистой      кроной      дуба      перевести

дух.      И      как-то,      не      сговариваясь,      ребята      окружили      Леньку      Баранова,      как      герою      дня      пожимали

руки,      тискали,      хлопали      по      плечу.

Только       я       воздержался       от       бурного       проявления       чувств,       потому       что       не       знал,       как

расценивать      его      перебежку      почти      на      виду      у      врага      -      как      геройство      или      как      ухарство,      которое      в

нашем      положении      ни      к      чему.

-       Скажи       Сычеву       спасибо,       что       вовремя       офицера       стукнул,       а       то       бы       ты       так       и       о стался       с

гранатой      в      руках.

-       Могло       быть       и       такое!       -       согласился       Баранов.       Но       у       меня       на       этих       бандюг       столько       зло сти,

что      и      убитый      сумел      бы      кинуть      гранату!

-      Что-то      теперь      с      нашей      зозюлечкой?      -      печально      спро сил      Евсеев.

И      в      этот      момент      совсем      рядом      по слышался      треск      сушняка      под      ногами.

-      Стой!      Кто      идет!      -      вскинул      винтовку      Астафьев.

-       То       мы,       хлопцы       из       села,       -       раздался       почти       детский       голо с.       -       Мы       свои.       Не       стреляйте,

дяденьки!

-      Если      свои,      то      чего      же      стрелять,      -      задорно      ответил      Астафьев.      -      Сколько      вас,      своих-то?

-      Да      туточки      четверо.      А      там      еще      идуть,      -      из      кустарников      вышел      подро сток      в      отцовском

пиджаке,       подпоясанном       сыромятным       ремешком,       и       в       новенькой       пилотке       с       пуговицей       от

красноармейской      гимнастерки      вместо      звездочки.      За      ним,      как      за      разведкой,      вышли      два      парня      и

мужчина       лет       сорока.       Старший,       сняв       серенькую       рваную       кепку,       вытер       взмокший       лоб       и       сказал

виновато:

-      Бежали,      думали,      не      успеем.

-      Куда      ж      вы      так      торопились?      -      спрашиваю,      внимательно      о сматривая      каждого.

-      Так      то      ж,      когда      мы      услышали      стрельбу      около      мо ста,      поняли,      что      кто-то      приютил      тех

супо статов      окаянных.      Подумали,      допомога      будет      нужна,      вот      и      побежали.

-      Кому      вы      хотели      помочь,      им      или      нам?      -      спро сил      Баранов.

Мужик      зло      сверкнул      черными      глазами      из-под      нахмуренных      бровей:

-       Кому       ж       мы       теперь       можем       помогать       по сле       того,       как       те       супо статы       перестреляли       три

семьи      и      хаты      спалили.

-      Пере-стреля-ли?

-      А      эти,      что      в      крайнем      доме,      Юхим      да      Марфа?      -      подступил      к      нему      Баранов.      -      С      ними      что?

-       С       них       все       и       начало сь,       -       угрюмо       ответил       мужик.       -       Ночью       у       них       были       наши       хлопцы,

окруженцы,      а      утром      об      том      уже      стало      в      городе      известно.      Тут      у      нас      двое      таких,      что      стараются

на       фашистов.       Вор       Федот       Закута,       выпущенный       немцами       из       тюрьмы,       да       Захар       Тяжкий,       такой,

что       не       успели       вовремя       в       тюрьму       упаковать.       Кто-то       из       них       и       донес.       Машина       так       и

о становилась      возле      дома      Юхима.      Там      обоих      сразу      застрелили,      а      хату      подпалили...      -      Он      умолк,

будто      все      рассказал,      и      вдруг      поднял      на      меня      покрасневшие      глаза      и      устало      добавил:      -      Сегодня

и       меня       разыскивали.       Сидор       Савчук       я,       бывший       колхозный       завхоз.       Я       знал,       что       Закута       будет