Курс расширенной демонологии

— Думаю, лучше подойти к тому парню поближе, чтобы он услышал, — абсолютно серьезно сказал Альт, словно сарказм для него словно незнакомое. Впрочем, возможно, так оно и было.

— Что-то не хочется. Прогуляемся?

— Вообще-то у меня другие планы.

— Вот как? И какие же?

— Повидаться со знакомым.

— Не со мной?

Альт посмотрел на меня… очень странно посмотрел.

— Нет, — буркнул он.

— Нет, — задумчиво повторила я. — Значит, наша встреча здесь случайна, обычное совпадение. Или… это знак самого Андраса? Ты веришь в знаки, Альт? Вот я, например, верю. Знаешь, как говорят: если ведет сам Андрас, надо прислушиваться.

— Ты пьяна?

— Скорее не верю в совпадения.

— Но веришь в Андраса.

— И в то, что любое совпадение можно подстроить.

Альт задумался:

— Нет, я тебя не понимаю. Почти никогда. Но есть у меня смутное чувство, что ты надо мной постоянно издеваешься.

— Разве ж можно издеваться над спасителем, проводившим в лес? Кстати, что там с моей защитой? Больше я в ней не нуждаюсь? То ходил защищал, то пропал. Ночью мне бы твоя компания очень пригодилась, а то знаешь, как на кладбищах жутко бывает! Зверушки Оскара по могильнику шуршат, ходят всякие гости незваные… а ты, Альт, по ночам кладбища не посещаешь? — я улыбнулась совсем уж по-злодейски и даже прихватила демона за руку, чтоб не сбежал. Рука у Альта, к слову, чувствовалась сильной, несмотря на его худобу и горбатость. Я не удержалась и пощупала ее в нескольких местах, чтоб убедиться в правильности ощущений.

— Мне и леса хватило, — он попытался освободить руку, но не тут-то было, хватка у меня цепкая.

— Так что насчет совместной прогулки?

— Но мой приятель…

— Альт! Часто ли девушки набиваются тебе в компанию?

— Не припомню такого.

— Тогда расслабься и получай удовольствие!

— Хорошо, Шарлин. Как скажешь, — уступил демон, перестав бороться.

Хотя какая с ним борьба? Как и в прошлый раз, я заметила это за Альтом: рядом с ним появляется чувство превосходства, доминирования даже. Дело в большой разнице наших Сил? Раньше я такого за собой не замечала, да взять хоть ту же Агату: как-то у меня не возникало ощущения, что я доминирую. И пощупать мне ее тоже не хотелось. Значит, дело в самом Альте. Такой уж он… тоже своеобразный.

Глава 18

— Так куда мы идем? — поинтересовалась я.

— Встречаться с моим приятелем.

— У него есть имя?

— Эрикамет.

— Хорошее имя.

А главное, знакомое. Помнится, одна из соседок Альта рассказывала о его дружбе с этим самым Эрикаметом, который, кстати, в студенческой газете трудится. Встреча может получиться интересной, а ну как Эрикамет тоже расследование ведет, чтобы потом о нем в газете написать.

Хотя стоит признать, что в самой этой встрече я до последнего сомневалась. Как-то уж очень вовремя мне подвернулся Альт, и брел ведь по улице, весь такой заметный, что проигнорировать его невозможно. Или у меня уже от подозрений с головой непорядок и везде мерещатся какие-то неслучайности?

— Где встречаемся? — вновь попыталась я завязать разговор.

Но с Альтом это проблематично:

— В «Йокусе», — пробурчал он и затих.

Дальнейшую часть пути мы проделали молча. Я все время косилась на Альта, ничего не могла с собой поделать. Пыталась остановиться, но взгляд то и дело цеплялся за его плечи, горшочную укладку и косолапую походку. Руки чесались от непонятного желания все это поправить, например, треснуть как следует по спине, чтоб перестал горбиться. Или убрать дурацкую челку, которая ему вообще не шла. Хотя, казалось бы, мне-то какая разница? Плевать, как он выглядит, плевать на этого Альта. Но нет, коситься я не переставала.

Потому что не могла забыть нашу первую встречу и реакцию моей Силы.

Потому что «веселое чудовище лучше, чем сентиментальный зануда».

Оба варианта хороши.

«Йокус» оказался местом тихим, но было у него кое-что примечательное, а именно, расположение. Прямо напротив печально известного «Шелестоса». Но Альт, казалось, этого даже не заметил, сел за стол и взял карточку с меню. Помялся немного, а потом и вовсе за этой карточкой от меня скрылся. Спрятался. А я ничего такого не делала, просто смотрела на него и улыбалась.

Через некоторое время я пришла к выводу, что Альта моя персона раздражает. Очень сильно. Но у него хорошо получается это скрывать, догадаться почти невозможно. Что-то в мелких жестах, во взглядах украдкой, даже в этой карточке меню между нами… Альт сжимал ее сильнее, чем требовалось. И уж больно долго разглядывал.

— Ты готов заказать?

Его карточка с грохотом свалилась на стол:

— Да.

Мы оба отметили Силой желаемое.

Дагонец, он дагонец. Сколько уже можно это проверять?

— Где Эрикамет?

— Да вон же идет, — Альт махнул рукой себе за спину. К нам и впрямь пружинящим шагом приближался рыжеволосый андрасовец. Интересно, как Альт его разглядел, раз спиной сидел? Или они настолько приятели, что узнают друг друга по шагам?

— Привет, — Эрикамен наконец до нас добрался. Моему присутствию он если и удивился, то вида не подал. — Вы уже заказали? — сел он рядом с Альтом, так два демона оказались напротив меня.

Неплохо, наблюдать удобно.