Курс расширенной демонологии

Поначалу мы обсуждали стандартные вопросы: кто и какую специальность выбрал, кто сколько циклов прошел и так далее. Правда, обсуждали все это мы с Эрикаметом, Альт предпочитал отмалчиваться и по виду нашей компанией тяготился. Даже не представляю эту встречу без моего присутствия: один Эрикамен бы трещал без умолку, а Альт бы слушал? Хотя в таком вечно молчаливом приятеле тоже есть плюсы.

С болтовни о специальностях мы перешли на Наставников, а после на местечки Теневой Стороны. Я уже опасалась, что еще немного, и начнется сага о Леви, а мне хотелось другого: крови. Точнее, убийство обсудить.

— Альт рассказывал, как мы познакомились? — улыбнулась я.

— Честно говоря, нет, — ответил Эрикамет, косясь на тоскующего приятеля.

— Он сосед Уны Метцтли… ты должен знать, кто это такая, ты же в газете работаешь. А я с первого курса и… тоже думала о студенческой газете. Но идти ни с чем — глупая затея, поэтому я забралась в комнату Уны. Осмотреться. А Альт меня застукал практически на месте преступления.

— А, так вот почему ты здесь! В газету хочешь.

— Хочу.

— Теперь многое стало понятно, — закивал Эрикамет. Должно быть, он недоумевал, а с какой стати Альт вообще меня притащил, и вот ответ так удобно нашелся. — Значит, забралась в спальню Уны? Смелый ход. Узнала что-нибудь?

— Кое-что.

К моему изумлению, в разговор вдруг включился Альт:

— Она не только в комнату влезла, она и в Дагонский Лес успела наведаться. Демоница не промах, на твоем месте, Эрикамет, я бы взял ее в газету безо всякой статьи. Уж она-то вам убийцу преподнесёт на блюдечке, — если б он не звучал так серьезно, я бы решила, что это издевка.

Эрикамет засмеялся:

— Даже так? Смело для первокурсницы. Хотя в лесу я тоже был, да многие были, и искать там уже нечего. Сейчас мы прорабатываем другие теории… для газеты это немного личное. Возможно, ты слышала: один из погибших демонов был нашим.

— Грант Тунрида, знаю.

— Я ведь говорил. Она все знает, — добавил Альт.

Разговорился, надо же! Но сейчас меня интересовал Эрикамет.

— В местной библиотеке есть книга о старых ритуалах. Вы смотрели ее? Там рассказывается и о ритуале Изъятия в том числе, рассказывается подробно и с картинками. Я вот думаю, с этой стороны возможно к убийце подобраться, как-то отследить, кто брал это книгу.

Андрасовец изумленно моргнул:

— Шарлин! Еще немного, и мы точно тебя примем!

— Ура! — рассмеялась я. — Может, тогда дашь мне подсказку? Ну, знаешь, что еще можно проверить, какие зацепки есть у вас… на общее благо же работаем, за правду! «АД сегодня» расскажет обо всем первым! И никакая администрация нам не помешает!

Альт взглянул на меня как на сумасшедшую, наверное, я переборщила со звучными слоганами.

— Кое-что расскажу, да, — согласился Эрикамет. — Видишь ли, Грант и Эрда… они были вместе. Много лет, начиная еще с первого курса, поэтому Эрда часто приходила к нам в газету и все такое… и мы кое-что о них знали. А именно, — демон наклонился ближе: — Прямо перед гибелью у Эрды случился конфликт с одним из Наставников. С Филиппом. Конфликт серьезный, настолько, что даже Грант оказался замешан.

— Что за конфликт?

— Наставник пытался… как бы это сказать… воспользоваться неуспеваемостью Эрды. Намекал на близость или что-то вроде того. Подробности ребята не разглашали, но по обрывкам их споров ясно, что был намек на измену с Филиппом. А Эрда и Грант не делились друг другом, не допускали в отношения посторонних, поэтому появление Филиппа вызвало конфликт. Между самими ребятами, а потом с Филиппом.

С Филиппом, который еще Высший вэйлировец, чтоб его.

— И чем все закончилось?

— Смертью Эрды. Все конфликты тогда забылись… ну, почти забылись. Грант очень злился, писал в газете всякое-разное, собирался вывести Наставника на чистую воду. И погиб.

— Ты намекаешь, это рук дело Наставника Филиппа?

Эрикамет пожал плечами:

— Он же вэйлировец. А согласно нашему расследованию, существует некий демонический культ, состоящий как раз из вэйлировцев. Культ этот возглавляет сам Риммон Верье, думаю, не надо объяснять, кто это такой. И культ практикует многое, в том числе и ритуал Изъятия.

Как часто случалось, имя Риммона Верье вызвало слишком много воспоминаний.

Огонь, страх, побег из дворца и годы одиночества.

А Верье время не теряет, культ вон какой-то сообразил. Если, конечно, все это правда, а не выдумки фантазера из газеты. Но Эрикамет, казалось, в словах своих не сомневался. И Филиппа подозревал по-настоящему, все как будто на нем и сходилось: конфликт с убитыми, слухи о культе из вэйлировцев… а я знала больше Эрикамета. К примеру, видела, что Уну Метцтли убил демон ядовитой династии. Еще один повод приглядеться к Наставнику Филиппу получше.

Больше мы темы убийств не касались.

Позже Эрикамет пожелал мне удачи с расследованием и сообщил, что в газете меня ждут в любом случае, я уже достаточно впечатлила. Я пообещала заглянуть, на том мы и попрощались.

— Значит, я был способом пробраться в газету? — поинтересовался Альт.

— Скорее Эрикамет был способом узнать что-то новое.

— Понятно.