Курс вторжения

Надо сказать, что я в общем-то и не ошибся по поводу наместницы Нарвика. Добравшись до своей вотчины, на что у наместницы ушли всего одни сутки, она объявила себя конунгом и призвала сограждан к сопротивлению агрессорам. Учитывая то обстоятельство, что у нее не осталось ни одного дредноута или ударного флаероносца, поступок не самый адекватный. Впрочем, растерянные жители колоний, так до конца все еще и не понявшие, что же произошло на самом деле, на ее призыв откликнулись и попытались организовать сопротивление панзергренадерам Артемова. Само собой разумеется, безуспешно.

Покуда канцлер Спесивцев на голубом глазу клялся всей галактике, что лишь пришел на помощь братскому народу Бергена, где произошли путч и массовые волнения (оказал интернациональную помощь Амину прямо у него во дворце, ага), а правительства остальных держав, перепуганные Аахеном до расслабления сфинктера, делали вид, что верят, попутно крепя оборону планет с червоточинами, маршалы Артемов и Калмыков устроили на Тромсе, Рерусе и Ян-Майене показательный блицкриг. Небольшая эскадра была отправлена и к Нарвику, на рекогносцировку, но конунгесса встретила врага силами в составе двух тяжелых крейсеров «Эйдсвольд» и «Нидарос», двух легких «Валькюрьен» и «Слейпнир», а также флаерацией с трех средних флаероносцев «Тур», «Скорпионен» и «Мьольнер». В последующей короткой стычке бергенцам даже удалось сбить легкий крейсер «Бреслау» (ставший самой значительной потерей Калмыкова за всю войну), но, несмотря на этот типа успех, было совершенно очевидно, что удержаться на Нарвике, полном беженцев с других колоний, Лунева не сможет. Более того, отступившая от Нарвика разведывательная эскадра перехватила драпающие от Ян-Майена легкий крейсер «Горгон» и эскортный флаероносец «Викинг», которые после недолгого боя были принуждены сдаться.

Так и не дождавшаяся подкреплений, конунг прекратила отчаянно взывать о помощи к мировому сообществу, которое оказалось глухо. Консул Этрурии, правда, порывался начать делить Аахен, но префект флота Пирский и новый префект армии Куделько, ранее возглавлявший разведку, встали на дыбы, и авантюристские высказывания Шейко о том, что «основные силы бюргеров связаны на планетах Бергена, отчего быстро вывести и перенацелить их будет чрезвычайно затруднительно», и что сейчас «самое время пощупать Аахен за вымя, то есть в первую очередь за Люденбург» едва не стоили ему должности главы государства.

Брошенная всеми на произвол судьбы Лунева собрала манатки, загрузила на транспорты все, что могла (что не могла – взорвала на фиг), посадила во все имеющиеся в наличии лайнеры столько народу, сколько влезло, да и отбыла в сторону Мидлсборо, где поспешно вышла замуж за Игонина, приняв титул регины. Формально это дало Этрурии основания претендовать уже не только на Йорк с Люденбургом, но и на все планеты Бергена, что любви стренстагу к этрускам, разумеется, не добавило.

Тем более что вопрос: «А на что, собственно, Мидлсборо флот содержит?» (теперь еще и усилившийся) – даже риторическим-то назвать нельзя. Разумеется, «приданое» Луневой в виде вывезенных производств и двухсот тысяч новых жителей экономику этой планеты усиляло, но не настолько, чтобы содержать и корабли (включая легкие), и под полста тысяч солдат нарвикского гарнизона, переброшенного туда же, на Мидлсборо. Уши патронов Игонина, по дешевке скупавших пиратскую добычу (тоже повод для особой «любви» к Мидлсборо и Этрурии со стороны всех стран), явственно торчали из-за якобы могучей экономики этой планеты.

Принявшая должность архистратига Солодухина, кстати, разобравшись, куда девалась половина ПКО Бизантия, шибко сильно ругалась. Еще бы – в свете событий на Бергене и Тронхейме ослабление обороны столицы было ну так «вовремя», что ни в сказке сказать, ни пером пописать.

Остальные же страны все это время переваривали шок и изумление от постигшей Берген скоропостижной кончины, пересматривали свои планы, накачивали экономику военными заказами, модернизировали технику и занимались внутренними междусобойчиками, попутно пытаясь хоть что-то выяснить о новом чудо-оружии Аахена. Скопление, постепенно отходящее от последствий изумления, медленно, но верно шло к новой большой войне.

Но все это было чуть позже. А пока на всех планетах шло срочное перегруппирование сил, проводилась частичная мобилизация, вбухивались огромные средства в системы ПКО, а разведки рыли носом землю. На поспать участникам шоу оставалось совсем немного времени.

– Вы нас не ждали, а мы приперлись, – сказал Женя с улыбкой, протягивая мне руку.

– Я вас тоже категорически приветствую. – Мы обменялись рукопожатиями. – Как ты добрался сюда на этом металлоломе, я все спросить-то стесняюсь?

– Хороший дромон, но похожий на сыр. Увекцы наделали много в нем дыр, – вздохнул друнгарий флота. – Подлатал немного аварийными командами, да к тебе. На Антиохе ему бы своей очереди долго ждать пришлось, а у тебя мощности свободные.