Курсант

– Добрый день, лорд-мастер, отличная погода! Но вряд ли она позволила вам так быстро прибыть сюда, – с легкой иронией приветствовала Майя, не вставая на ноги. О снайперах она не забывала и сейчас.

– Добрый день, ваше высочество, рад тебя видеть, Майя. Я вылетел из столицы, сразу как сработала вторая ловушка на дороге.

– Значит, я была права, – хмыкнула Майя. – Вы давно меня просчитали? Угощайтесь.

– Не совсем. Твой ход с «хорьхом» всплыл только накануне, – возразил Кир, принимая шампур с шашлыком. – Спасибо, очень кстати.

– Удалось хоть что-нибудь узнать?

– Да, твои ловушки оказались очень удачными. Брали всех, кто там оказался. Кроме того, удалось перехватить еще несколько отрядов, на подходах к вам. Работа с ними будет продолжаться долго. Надеюсь, удастся выйти и на тех, кто контактировал с Морской крысой.

– Значит, на главных, может, и не удастся выйти, – сделала грустный вывод Майя. И тут же покосилась на Иллис. – Вот видишь, надо продолжать игру.

– Майя, я не буду ходить кругами, – вздохнул Кир. – Твоя игра очень эффективна. Причем не только сейчас, но и во дворце. И очень бы хотелось ее продолжить. Сейчас ты должна сдаться, я приложу все усилия, чтобы наказание было минимальным. Уверен, нам удастся найти выход для посторонних.

– И что меня ждет? – мрачно уточнила Майя.

– Честно говоря, не знаю, а врать не хочу. По традиции, решения в отношении персонала дворца выносит императрица. Но ее величество до сих пор не озвучила свое мнение. Уверен, что смертного приговора не будет, – неловко пошутил Кир.

– Значит, порка, – сделала вывод Майя. – У императрицы нет другого выхода. Опять голышом перед толпой валяться.

Иллис быстро глянула на мрачного Кира. И решила вмешаться.

– Майя, я тоже не буду ничего обещать. Но ведь тут сейчас хорошие бойцы. – Иллис глянула на Кира.

– Лучшие, – подтвердил тот. – Если не считать стажеров и пятерки Вирта. Но их в бой не пустят.

– Снайперы тоже ведь есть. Мои навыки роли не играют, – заметила Иллис.

– В принципе, да. Но ты выбрала хорошую позицию. Все снайперы внизу. Из-за рельефа они тебя не видят. В небе есть только камеры наблюдения. Так что есть шанс сойтись в ближнем бою. Правда, небольшой шанс. Мы хорошо изучили твою тактику. Так что, если не согласишься сдаться, я буду вынужден разрушить легенду, объявить о покровительстве его величества и отдать соответствующие приказы. Как ты понимаешь, это уже не скроешь.

– Ну зачем тебе эта драка? А в следующий раз можно снова пытаться.

Майя молчала, сосредоточенно прожевывая последний кусочек мяса. Рассуждения Иллис она уже не слушала. Она вообще не смотрела на собеседников. Иллис тоже замолчала. Кир ждал окончательного решения спокойно. Прекрасно понимая, что больше уже ни на что не влияет. Нахальная девчонка действительно рассчитывала обыграть теней. И надо признать, ей это почти удалось. Опять.

Тишину нарушал только треск догорающего хвороста.

– Неужели тебе не хочется узнать, что произошло с твоим братом? – наконец прервал молчание Кир.

Майя вздрогнула, но только упрямо пригнула голову. Потом угрюмо посмотрела сначала на подругу, потом перевела взгляд дальше.

– Нечестный прием, лорд-мастер. Не знала, что вы пользуетесь такими.

– Иногда приходится, – пожал плечами Кир. – Но в оправдание могу сказать, что даже враги верят моему слову. А я тебе не враг. Ну не получилось сейчас. Зато была очень интересная гонка.

– Вы точно найдете тех, кто его убил?

– Я уже год веду дело твоего брата. После наших с тобой разговоров прошлой осенью дело продвигается туго. Но я собираюсь довести его до конца, – спокойно просветил Кир. – Только вот ты единственный свидетель, который хоть что-то видел. Если потребуется, к кому обратиться?

Майя недоверчиво смотрела на мужчину и о чем-то сосредоточенно думала.

– Ну почему меня не хотят отпустить? Ведь я все равно останусь на связи по браслету.

– Это бессмысленно. Твой ошейник неснимаем. В любой другой стране тебя обязаны будут задержать и вернуть обратно. Вот только не обязательно живой. Чужих рабов никогда не пытаются взять живыми, особенно если они сопротивляются. Так что на той стороне границы тебе тоже придется принять бой. Но там не знают твоих возможностей. Предупредить их о тебе мы не можем. Ты выбрала неудачное направление для таких маневров. А значит, будут погибшие. Извини, но ты не та причина, ради которой стоит идти на политический скандал.

– А вам удалось сохранить тайну? Вы уверены?

– Абсолютно. Вопросы, естественно, возникают. Но все странности легко объясняются дружбой принцессы и ее желанием тебя защитить. Побег вдвоем в этом нам на руку. Отношение императора и императрицы тоже легко объяснимо. Так что в определенной мере в ситуацию теперь дополнительно посвящено только два человека. Это начальник моей аналитической службы и очень опытный аналитик. В них обоих я уверен. Как и в их профессионализме.

– Если нужно ради Лютика. Только опять голой перед толпой лежать… – тоскливо протянула девочка и тут же обратилась к принцессе: – Иллис, мы заранее не договаривались, но я уверена, что Адила что-нибудь придумает.