Курсант

На правах старой знакомой, заинтригованная Лирэн подскочила к приотставшему от общей процессии Альнару. Красавчик давно пользовался вниманием девушек. Жаль, что был только бароном, хоть наследным, но безземельным. А так вовсе даже неплохой мальчик, забавный. Знает много смешных историй и умеет их рассказать.

– Альнар, куда это повели рабыню принцессы? Я думала, ее уже казнили.

– А, леди Лирэн, добрый день, герцогиня. – Альнар, все еще в азарте проведенного розыгрыша, радостно улыбнулся знакомой охотнице за постелью принца. И тут же ответил на вопрос: – Нет, только закончили допрос. У аналитиков трудный день выдался сегодня.

– Так куда ее повели? – нетерпеливо повторила вопрос девушка и кокетливо похлопала глазками. Принц далеко и занят, а потренироваться на его близком окружении не помешает.

– Так к озеру, – пожал плечами барон.

– А зачем? – Любопытство так и светилось на миловидном личике.

– Как, вы разве не знаете? Ах да, ведь решено приговор не афишировать. Ее высочество попросила не устраивать спектакля, как в прошлый раз. Ей пошли навстречу.

– Так приговор вынесен? И какой? Надеюсь, ее теперь забьют кнутом до смерти?

– Леди, ну как вы могли такое подумать. – Альнар укоризненно покачал головой. – Казнить дважды одним и тем же способом, это нарушение всех правил и традиций империи и дурной тон. Никто на такое не пойдет.

– А как же тогда это произойдет? – Девица жадно ловила каждое слово пройдохи. А тот уже сел на своего любимого конька. Тем более что высказанная собеседницей надежда чем-то ему не понравилась.

– Так через утопление, конечно. Ее по-тихому притопят в озере, в присутствии лорд-мастера и остального руководства теней. Без разных там громких слов и помпезности. Даже приговор зачитывать не будут. Чтобы внимания не привлекать. Извините, леди, мне надо быть рядом со своим тактиком.

На выходе Иллис коснулась руки Майи.

– Я пойду вниз, встречу тебя у подвала.

– Хорошо, – кивнула та, – но я не собираюсь сейчас убегать.

– Я на всякий случай, – улыбнулась Иллис. – Все равно показывать все остальное надо.

На озере их уже ждали два аквалангиста. Коротко посоветовавшись, они решили не брать с собой все баллоны, а ограничиться одним, тем, что потом оставшийся в воде заберет наверх. Дышать они смогут через маски, подключенные к нему. На несколько минут всем хватит. Надев маски, они встали по бокам Майи и, крепко придерживая ее за руки, вошли в воду.

Альнара кто-то нетерпеливо потянул за руку. Обернувшись, он с удивлением встретился с горящими от возбуждения глазами Лирэн. Позади нее стояло еще несколько стерв Мегеры, столь же жадно разглядывающие разворачивающееся на берегу действо.

– Уже начали, да? А почему ее ведут в озеро, а не сбросят с фонтана?

– Если сбросить с фонтана, она может освободиться на дне и попытаться удрать снова. – Альнар пустился в объяснения с абсолютно серьезным лицом и так, чтобы его услышали товарки леди. – Для надежности ее заведут в глубь озера два бойца теней, опустят на дно и там придержат, пока не захлебнется. А потом там же и закопают. Вынесут потом, ночью. Вот и все.

Майя в этот момент оступилась и всплеснула руками. Двое сопровождающих поспешно подхватили ее под руки и удержали.

– Во, видите, она еще и сопротивляется. Эх, зря ей наручники сняли. Но с ними бойцам будет неудобно под водой, – со знанием дела закончил парень, не вдаваясь в детали.

За спиной сказочника возбужденно засопели, переживая за незнакомых бойцов, подвергающихся такой страшной опасности. Наконец три головы скрылись под водой. Но их путь можно было проследить по пузырькам воздуха, лопающимся на поверхности.

Доплыв до знакомого места, Майя легко нащупала скрытый илом люк и с помощью одного из аквалангистов открыла его. Осмотрев проход, боец без баллона снял маску и нырнул первым. Майя послушно повторила его действия. Из масок по очереди вырвался бурлящий воздух и устремился вверх.

На поверхности озера, рядом с бортом корабля-фонтана вспухло два буруна и все сразу стихло. Почти сразу там же появилась и голова аквалангиста с баллоном.

– Все, утопили рабыню, – убежденно подал реплику Альнар.

– Подожди, бойцов двое было. Ну этих, которые ее топили. – Лирэн удивленно посмотрела на своего гида.

– Да, верно, – озадачился Альнар. – Значит, одного она все же с собой прихватила. Жаль парня. Погиб при исполнении приговора. В подводном бою. А второй ничего, справился. Вон, даже плывет самостоятельно.

Стоящий рядом конвоир вдруг закашлялся и поспешно поднес ладонь ко рту.

– Не надо на людях, друг, – патетично воскликнул Альнар громким шепотом, – мы отметим его гибель, как положено теням, за закрытыми дверями, в кругу своих.

Сзади послышались сочувствующие вздохи и перешептывания, даже всхлипы.

– Угу. – Плечи парня снова содрогнулись. Но он смог взять себя в руки и выпрямиться с плотно сжатыми губами. – Я тебя потом урою, «за закрытыми дверями».