Курсант Его Величества

Бортовая система указала заданный курс, и клин помчался по нему, словно пес на запах, оставленный дичью. Машины ведомых висели на хвосте ведущей машины, послушно следуя за ним. Выполнение виражей пока в программу не входило, потому задача была минимальной и простой. Полет занял немного времени, и вскоре, заложив круг, «Синички» повернули к аэродрому.

– Ведущий Саттор Базе. Возвращаемся.

– Ждем вас, орлята, – ответил капитан Федоров.

Машины опустились на взлетное поле, заняв положенные им места, курсанты отключили все системы и покинули кабины.

– Молодцы, – похвалил их капитан. – А теперь разберем ошибки. За мной…

К прерванному разговоры парни вернулись только после занятий, когда Рик проводил Ларису и вернулся в казарму, где его уже ждал Егор. Заметив приятеля, Брато отловил Саттора на входе и оттащил в релаксатор. Закрыв за собой дверь, он сразу ринулся в атаку:

– Ну?!

– Что – ну? – переспросил Рик, с недоумением взглянув на друга. – Тебя черти в зад вилами тыкают? Ты чего заведенный такой?

– Баран, – беззлобно отозвался Брато. – Выйдешь за меня сегодня?

Саттор поперхнулся. Он обошел Егора, уселся на диван, закинул ногу на ногу и капризно протянул:

– Ну-у, не зна-аю-у. На колени не встал, кольцо не подарил. И что я скажу своему папе? Ты должен сначала спросить у него. Я так сразу не могу. Без подготовки и прямо сегодня. Нет, это невозможно.

Брато похлопал ресницами, пытаясь понять, что несет Саттор, наконец, осознал и хохотнул:

– Дорогая, ты последний, на ком я решу жениться. Меня устраивает всё, как есть. Между нами возможна только дружба.

– Подлец и негодяй, – укоризненно покачал головой Рик.

– И, как подлец, негодяй и твой лучший друг, я прошу тебя погонять за меня сегодня. Хмурый в курсе…

– Раньше, чем я дал согласие? – недовольно поджал губы Саттор.

– Но ты же его дал, так? – Егор заискивающе улыбнулся. – Ну, Рик… – Получил в ответ мрачноватый взгляд и продолжил наступление: – Один раз, Рик! Я же не прошу гонять вместо меня постоянно. На моем аэрокарте пролетишь дистанцию, даже выигрывать не обязательно. Хочешь, вообще в конце плетись. Сегодня другая ставка играет, но мое присутствие, то есть Ястреба, обязательно. Выручишь?

– Пошел ты, – усмехнулся Рик.

– Да?

– Замуж – нет, на гонках выйду.

– Ну, хоть на гонках, – хмыкнул Егор. – Спасибо.

Саттор отмахнулся. Он встал с дивана, обошел Брато и направился к выходу из релаксатора. В общем-то, эта комната имела мало общего с релаксаторами на космических кораблях, их роднило только название, но передохнуть в тишине здесь вполне было можно. Впрочем, пользовались им курсанты не часто, не было особой нужды.

– Во сколько мне надо быть на месте? – спросил Рик.

– К половине десятого. Пока подготовишься… Остальное ты уже знаешь, видел.

Да, видел. Рик несколько раз ходил с приятелем на гонки. Смотрел не с трибуны, а с крыши ангара, куда его затащил техник Ястреба. Рику понравилось, это было захватывающе и зрелищно. Азарт он почувствовал, следуя взглядом за машиной друга, но от намеков Хмурого, заглянувшего в ангар перед стартом, закрылся, делая вид, что не понимает его. Работодатель Егора сильно не настаивал, связываться с сыном не безызвестного в империи полковника Саттора Хмурый не спешил сам. Поэтому дальше намеков дело не зашло.

– Свенссон тебя сегодня не ждет? – на всякий случай спросил Брато. – Ты ее не тащи с собой, на хрен. Мало ли что…

– У меня голова получше твоей работает, – усмехнулся Саттор. – Нечего ей там делать. Даже рассказывать не собираюсь.

– Правильно, – поддакнул Егор.

На этом разговор о гонках закончился. В шесть вечера, получив разрешение ректора, Брато покинул академию до утра. Но перед тем как уйти, он с минуту сверлил Рика пристальным взглядом, после хлопнул его по плечу:

– Ты поосторжней, сильно не рискуй. Там есть пара идиотов, которые сталкивают соперников. Если свяжешься с кем-то из них, будут давить до финиша. Это тоже часть зрелища, им за это неплохо платят. Обычно толкают тех, кто в середине, так что ты лучше в хвосте лети, или среди лидеров. Если подберется девятка, пропусти. Двойку тоже. Лучше обойди их. Остальные гоняют на победу, но тоже есть ретивые. Правда, за пределами аэродрома никто цеплять не станет, если сам не полезешь. Все разборки на поле – это негласный принцип. Это всё одна сплошная игра на зрителя, Рик. Так что просто прокатись и всё. Завтра расскажешь, как прошло. Да?

– Да, – усмехнулся Саттор.

– Тогда до завтра… Хотя, нет. Соединись со мной, когда уедешь оттуда. Только обязательно. Понял?

– Понял. – Рик подтолкнул приятеля к выходу. – Иди, дядюшкин племянник, всё будет хорошо.

– Смотри мне, – погрозил ему пальцем Брато. – Чтоб без травм и последствий.

– Моего отца опасаешься? – широко улыбнулся Рик и получил несильную затрещину от друга.

– Придурок, – беззлобно фыркнул Егор. – Всё, я пошел. Удачи.

– Вали уже, мамочка.