Курсант Его Величества

– Здравия желаю, господин курсант Саттор! – весело гаркнул один из штурмовиков.

– В карцер его, Рик! – рассмеялся техник. – Кто же так приветствует будущего генерала?

Мимо Саттора промаршировали еще несколько пилотов, и парень усмехнулся:

– Вольно.

– Есть вольно! – хохотнул один из весельчаков и, хлопнув парня по плечу, продолжил путь уже обычным шагом.

Они радовались возвращению домой, настроение у всех было приподнятое. И Рик радовался вместе с экипажем «Завоевателя». Он всегда ощущал облегчение, когда корабль его отца приземлялся на родном астродроме. В отличие от многих ребят, он лучше понимал, что такое смерть. Хоть неотесанное детство и подернулось в памяти туманом времени, но он помнил и запоротого до смерти у позорного столба соседского парня, и разбойников, лютовавших неподалеку от их деревни, и тела воинов, которых везли в замок господина, и гибель самой деревни. Помнил страшных мертвецов, лежавших везде, куда ни падал взгляд. И помнил тело матери, прижимавшей к себе мертвую сестренку. Рикьярд Саттор рано узнал, что значит потерять семью. Вот так в одночасье, когда уже ничего невозможно изменить. Ни попрощаться, ни попросить прощения. И понимал его лучше всех Егор Брато. Потому-то радовался вместе с другом, когда тот с нескрываемым облегчением говорил: «Папа летит домой».

– Чего на борт не поднимаешься? – спросил парня один из медиков.

– Нельзя, – улыбнулся Рик.

– Тебе всё можно, ты – Саттор, – подмигнул мужчина и удалился вслед за остальными, а курсант остался стоять на своем месте. Нарушать инструкции он умел, но сейчас не хотел этого делать, чтобы не вызвать неудовольствие отца сразу при встрече.

Георг сошел с крейсера, как обычно, последним. Он остановился в проеме люка, закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух родной планеты, после шумно выдохнул и направился вниз твердой уверенной походкой.

– Пап! – совсем по-детски воскликнул Рик, отчаянно махая отцу рукой.

Коммандер повернул голову, заметил сына. На губах его появилась широкая улыбка и полковник прибавил шаг, быстро сокращая расстояние между ними. Остановился перед парнем и раскрыл объятья.

– Ну, иди сюда, постреленок.

Рик с силой сжал отца. Тот охнул и рассмеялся:

– Сила есть, ума не надо, да, сын?

– Без ума третьекурсниками не становятся, – весело ответил младший Саттор. После отступил на шаг назад. – Здравствуй, пап.

– Здравствуй, сын, – кивнул Георг и вновь рывком привлек к себе Рика. Взлохматил ему волосы, звонко чмокнул в макушку и на мгновение затих. – Как же мне тебя не хватало, разгильдяй.

– У тебя много разгильдяев, – хмыкнул парень.

– Ты самый лучший из них, – снова рассмеялся полковник и отпустил сына из крепких объятий. Еще раз осмотрел и вздохнул: – Совсем не вижу, как ты взрослеешь. Вроде недавно еще щенком был, а теперь заматерел, не узнаешь.

– Двадцать один год, как-никак, – со значением ответил Рик.

– Сопляк, – усмехнулся Георг.

– Но матерый сопляк, – важно возразил младший Саттор.

– И не поспоришь, – кивнул старший и расхохотался в голос.

После обнял сына за плечи, и они направились к выходу с астродрома, разговаривая об экзаменах, о каникулах и о лете.

– Где второй? – полюбопытствовал Георг.

– Да… там, – неопределенно махнул рукой Рик. – Занят пока.

– Хм, – хмыкнул полковник. – Неугомонный зад Егора снова нашел приключений?

– Да ну, пап, – отмахнулся его сын. – Какие там приключения? Мы – хорошие мальчики, ты же знаешь.

– Ну да, ну да, – деловито покивал коммандер. – Просто ангелы с рогами.

– Пап, у ангелов крылья, – поправил отца образованный сын.

– Это у тех крылья, – указательный палец старшего Саттора ткнул в небо, – а у вас рога и копыта. Хоть на каникулах от карцера отдохнули. – Рик скромно промолчал. Полковник хмыкнул и сменил тему: – Как там Яша?

Они неспешно шли мимо стальных громадин, полковник не обращал на них внимания, Рик бросал взгляды по сторонам, узнавая модели кораблей. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что, наверное, похож на ребенка в магазине игрушек, только этими корабликами не поиграешь. Парень усмехнулся и продолжил рассказывать отцу новости, стараясь больше не коситься в сторону.

Они добрались до КПП, кажется, не заметив расстояния. Впрочем, на астродроме имелись машины для перевозки людей, но ими почти не пользовались. Обычно после долгого нахождения в космосе экипажи предпочитали пройтись собственными ногами, надышаться свежим воздухом, полюбоваться родным небом и солнцем. Службы астродрома знали об этом, потому подавали транспорт только по требованию. «Вильгельм Завоеватель» ничего не требовал. Желания команды полковника Саттора ничем не отличались от желаний команд других кораблей.

– Как же хорошо-то, – втянул носом воздух коммандер.

Офицер и вахтенные рядовые вытянулись перед полковником, приветствуя. Он кивнул им и привычно бросил на ходу:

– Вольно. Спокойного дежурства.

– Спасибо, господин полковник, – едва заметно улыбнулся офицер и подмигнул Рику. – До свидания, малыш.

– До свидания, – ответил младший Саттор и покинул КПП вслед за отцом.