А я прикрылась красноволосой... И это правильно с точки зрения выживания. Я ушла от рептилоида и вывела остальных. Я осталась жива, это самое важное. И плевать, что спящий посмеялся надо мной! Это все тонкая игра на эмоциях, чтобы спровоцировать, вынудить броситься в бой…
Но он назвал меня слугой, и я это проглотила.
Что бы сказал на это отец? А мама?
Этими вопросами я задавалась весь путь до Бетки. Старейшина предложил нам отдохнуть в его доме, но Акела настоял на том, чтобы остаться ждать космолета у своих родственников. Уложив Ли, мы разбрелись по разным уголкам.
Я сидела рядом с Малейвом, расчесывала его волосы. Солд прав: альбинос вылечит его, как и тогда, в детстве. Мы вернемся домой, я сообщу о том, где прячется спящий. Чтобы защитить нас, центавриане, возможно, снова спрячут нашу семью, дадут новую фамилию…
— Нина?
Солд вошел в комнату, присел рядом на кровать. Посмотрел на центаврианина, прекрасного даже в таком состоянии. «Какой же Ли умница… Наверняка он заметил, что с наставником что-то не то, но не показал виду. А я…».
—Хватит корить себя, — попросил куратор. — Не переживай насчет Малейва: он выкарабкается. Центавриане очень крепкие ребята.
— Конечно, он выкарабкается. Это же Ли…
— Знаешь, я был очень зол, когда узнал, что он летит с нами. Но если бы не он, вы были бы мертвы. Вы и остальные пассажиры. Никогда бы не подумал, что скажу это, — мужчина усмехнулся, — но тут сами Звезды вмешались.
— Звезды… — прошептала я.
— И действуют Звезды твоими руками, — проговорил Акела, глядя на меня, как на нечто чудесное, прекрасное, непостижимое. Так на меня до этого только Ли смотрел…
— Не надо, Солд. Я такого взгляда не заслуживаю.
— Это мне решать. Будь ты свободна, — орионец бросил взгляд на Малейва, — я бы многое сделал за возможность получить твое расположение и за счастье стать твоим избранником. Но ты сделала выбор, и я не стану ему противиться.
Я нагнулась, коснувшись ладонью крепкой груди орионца, и поцеловала его в щеку с нежностью, которую он возродил во мне своими словами, и благодарностью, за то, что в голове больше не шипело унизительное «слуга».
— Спасибо.
— Разве так отвечают на признания? — невесело улыбнулся мужчина.
У Солда нет эо, денег и положения, но он всего добьется, если пожелает. Он полон спокойной мужской силы, добр и надежен. Я бы выбрала Солда, ведь он – это земля и уверенность, не будь Ли – загадочного, как космос.
— Ты мне как брат, Акела. Вредный брат-красавчик, который любит поорать, но при этом всегда выручает из передряг и вступается.
— Что ж… постараюсь научиться любить тебя, как сестру.
Вот все и решено. Никаких больше недомолвок.
Кстати, о недомолвках…
— Наставник Бетки – слуга рептилоидов. Сам рептилоид живет в подземельях Дома Жизни. Служат ему орионцы, у них есть оружие – мазеры и ПП. Техники в подземельях нет, ходы путаны. Без психокинеза не пройти. Что будем делать, товарищ лейтенант?
Только что Акела был самим собой, и вот, как по волшебству, передо мной робот со стеклянными глазами, управляемый чужой волей. Значит, лирианец дал ему указание насчет меня. И указание очень простое – убить, если начну говорить о тайне Уна!
— Сюда! — заорала я, прежде чем Акела напал.
Вскочив с постели, я успела блокировать его удар рукой, но следующий удар пропустила, и по инерции меня отбросило назад.
В комнату заглянула Круек, сверкнула круглыми глазами. Увидев, что куратор сыпет на меня удары ногой, а я еле успеваю уворачиваться, апранка накинулась на орионца, обхватила за шею, и сумела свалить Акелу на пол. Два воина схлестнулись в драке: взрослый опытный военный и здоровенная, и тоже опытная курсантка. Я подбежала к ней, чтобы помочь, но она уже справилась сама, попав по виску орионца.
«Бедный Акела… третий раз за сегодня получает».
Тяжело дыша, я простонала:
— Вот теперь, Круек, я верю, что ты силовик…
— Что происходит?! — на шум явилась и Акула.
— Где хозяева?
— Во дворе мясо жарят. Так что у вас тут такое? Вы… вы куратора убили?
— Отключили, — ответила Круек.
— Зачем?! Ветрова?
— Если я отвечу, подвергну вас смертельной опасности. Выбирайте, что вам дороже: собственная жизнь или ответ на вопрос.
— Ответы! — категорично сказала Линда.
— Да, отвечай, — поддержала ее Круек.
«Курсантки», — с гордостью подумала я и поднялась на локтях. Сдув с лица выбившуюся из прически прядь, я повторила то же, что сказала до этого Солду. Круек раскрыла рот и посмотрела на свой кулак, на Солда, а потом на меня, думая: а того ли она человека отключила? А вот Линда поразила меня, выдохнув:
— Я знала…
— Ты тоже слуга?! — Круек вылупилась на Вальдолу, как на самку рептилоида.
— Еще раз ляпнешь подобное, и я…
— Спокойно! — я встала между девушками. — Никто тебя не обвиняет, Вальдола. Но как ты поняла, что здесь спящий?
Орионка еще разок выразительно поглядела на апранку, и заявила: