Курская битва. Перелом

Таким образом, благодаря задействованию резервов 5-й гвардейской танковой армии прорыв оперативной группы «Кемпф» на левом фланге 69-й армии во второй половине дня 12 июля был временно локализован, продвижение противника в тыл танковой армии приостановлено (общие потери в бронетехнике советских танковых и механизированных частей на этом участке составили 37 танков и САУ, из которых 29 были уничтожены³⁹⁸)- В итоге командование немецкого 3-го танкового корпуса приняло решение перенести основные усилия в полосу 19-й танковой дивизии и подготовить переправу для танков в районе Щелокова, так что корпус получил возможность продолжить наступление с плацдарма на западном берегу Донца только утром 13 июля. В то же время группа «Кемпф» отбросила левый фланг 69-й армии примерно на 10 км. Поэтому генералу Ротмистрову пришлось распорядиться о создании противотанкового рубежа обороны на левом фланге 5-й гвардейской танковой армии, куда были направлены 104-й гвардейский истребительно-противотанковый и 1447-й самоходный артиллерийские полки 5-го гвардейского механизированного корпуса (19 противотанковых орудий и 11 САУ³⁹⁹). Всего для отражения угрозы со стороны немецкого 3-го танкового корпуса были выделены 172 танка и САУ, 36 бронемашин, 2 артиллерийских полка и 2 противотанковые батареи, что существенно ослабило силы 5-й гвардейской танковой армии — сократился первый эшелон, а второй превратился в резерв (две оставшиеся бригады 5-го механизированного корпуса, в которых на тот момент насчитывалось 92 танка)⁴⁰⁰. Кроме того, в полосе обороны 69-й армии пришлось оставить 10-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду, прибывшую из состава Юго-Западного фронта и предназначенную для поддержки главного удара танковой армии.

Вместе с тем основные боевые действия 12 июля развернулись непосредственно под Прохоровкой. Выполняя распоряжения командующего Воронежским фронтом, генерал Ротмистров приказал командирам соединений, задействованных в контрударе, атаковать в 8:30 12 июля, после артиллерийской подготовки.

Эта артиллерийская подготовка, начавшаяся и закончившаяся залпами реактивной артиллерии (оперативная группа гвардейских минометных частей под управлением гвардии полковника Иосифа Юфы — 16, 76 и 80-й гвардейские минометные полки и два отдельных гвардейских минометных дивизиона⁴⁰¹) и фактически длившаяся 15 минут, оказалась малоэффективной. Так, группа артиллерии дальнего действия включала два гаубичных (522-й и 1488-й) и два пушечных (93-й и 142-й) артиллерийских полка, развернутые в районе Прохоровка—Красное—Правороть. Согласно отчету штаба артиллерии 5-й гвардейской танковой армии⁴⁰², эта группа, работавшая в интересах танковой армии, руководилась из штаба Воронежского фронта и не имела связи со штабом Ротмистрова, поэтому основные задачи по огневой поддержке наступления пришлось решать корпусной артиллерии, которая по своему составу и возможностям не была на это рассчитана. Собственная артиллерия 5-й гвардейской танковой армии вела огонь по площадям — предполагаемым позициям и районам развертывания противника, так что определить результативность огня не представлялось возможным. Для ведения длительного огневого боя не хватало боеприпасов, хотя немецкая оборона была подготовлена только за одну ночь, что давало русским основание рассчитывать на успех и без мощной огневой подготовки и дальнейшего артиллерийского наступления. Кроме того, по свидетельствам с немецкой стороны⁴⁰³, артиллерийский обстрел позиций 2-го танкового корпуса СС, предшествовавший советской атаке, на некоторых участках начался гораздо позже 8 часов утра (в 10 часов по московскому времени), но продолжался более часа.

Авиационная подготовка контрудара 5-й гвардейской танковой армии вообще не проводилась в связи с неблагоприятными метеоусловиями, хотя, по утверждению некоторых советских источников⁴⁰⁴, около 200 самолетов 2-й воздушной армии участвовали в авиационной подготовке, проводившейся за 40 минут до начала контрудара. В том случае, если это относится к действиям 1-го бомбардировочного авиационного корпуса и самолетов прикрытия 4-го истребительного корпуса, то удар по району Яковлева, нанесенный утром 12 июля силами 78 самолетов-бомбардировщиков Пе-2, практически никакого влияния на ход сражения под Прохоровкой не оказал⁴⁰⁵. В то же время штурмовая авиация 2-й воздушной армии утром 12 июля оставалась на аэродромах.

В 9:20 12 июля Ватутин доложил Сталину, что войска центра Воронежского фронта (6-я гвардейская, 1-я танковая, 5-я гвардейская, 5-я гвардейская танковая армии) в 8:30 перешли в наступление по плану, а 7-я гвардейская армия на левом фланге переходит в наступление в 9:40 (артиллерийская подготовка в 9:00)⁴⁰⁶.