Курская битва. Перелом

По оценке фельдмаршала Эриха Манштейна (Erich Man-stein)¹, 4-я танковая армия за первые два дня наступления прорвала первую и вторую линии обороны противника. К исходу 6 июля 2-му танковому корпусу СС удалось на всю глубину прорвать вторую армейскую полосу обороны 6-й гвардейской армии и выйти к тыловому рубежу, вклинившись в него на узком участке в районе хутора Тетеревино. На Обоянском направлении немецкие войска за день продвинулись на 11 км, а на Прохоровском на 18—20 км, в течение восьми часов преодолев оборонительные позиции, готовившиеся Красной армией три месяца. Общая ширина прорыва на участке действий 2-го танкового корпуса достигала 15 км, однако танковым дивизиям лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» и «Рейх» не удалось сомкнуть внутренние фланги, поэтому каждая из них действовала в своем изолированном коридоре. Дивизии «Мертвая голова» при этом так и не удалось форсировать реку Липовый Донец. Действовавший на левом фланге армии 48-й танковый корпус был остановлен контратаками советских оперативных резервов с северо-востока, севера и запада. Выдвинув резервы, советское командование сковало немецкие силы и не позволило им свободно маневрировать — противнику приходилось вновь и вновь искать слабые места в позициях Воронежского фронта и постоянно перегруппировываться. Поэтому задачей следующего дня для 4-й танковой армии было расширить прорыв в сторону флангов и развить его в глубину, не позволяя русским полностью восстановить целостность обороны. Соответственно, немецкое командование в ночь на 7 июля перегруппировало свои силы в район Лучков (Северных), чтобы нанести удар на север, в направлении Больших и Малых Маячков, продолжая расширять участок прорыва на стыке смежных флангов 1-й танковой армии и 5-го гвардейского танкового корпуса противника.

Начальник штаба 4-й танковой армии генерал Фридрих Фангор (Friedrich Fangohr) указывает¹⁷⁵, что генерал Кно-бельсдорф приказал частям 11-й танковой дивизии и моторизованной дивизии «Великая Германия» в ночь с 6 на 7 июля подготовить дальнейшее наступление по обеим сторонам дороги на Обоянь, а 3-й танковой и 332-й пехотной дивизиям обеспечить левый фланг дивизии «Великая Германия» и 48-го танкового корпуса к востоку и югу от излучины реки Пены.

По бронетехнике общие потери 4-й танковой армии за первые два дня наступления составили около 30 процентов от первоначального количества танков (см. табл. 1). По некоторым данным¹⁷⁶, за 5 и 6 июля было подбито и уничтожено до 300 немецких танков и САУ, однако танковые и моторизованные соединения армии генерала Гота продолжали сохранять боеспособность.

Для ликвидации угрозы тылу 1-й танковой армии в 20:50 6 июля 31-й танковый корпус по указанию Ватутина начал выдвижение в район Красной Поляны, с задачей не допустить распространения противника севернее, контрударом в направлении Лучков уничтожить его прорвавшиеся танки и закрыть разрыв линии фронта между Яковлевом и Лучками (Северными). Таким образом, 1-я танковая армия приняла одноэшелонный боевой порядок. В оперативное распоряжение 31-го корпуса командование танковой армии передало поступившие в ее подчинение 29-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду и 1224-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк из 40-й армии. Кроме того, командованием фронта было принято решение перегруппировать часть сил 38-й армии с западной части Курского выступа в полосу 1-й и 40-й танковых армий. К перегруппировке предназначались 180-я и 192-я танковые бригады (по некоторым данным¹⁷⁷, всего 146 танков), а также 222-й истребительно-противотанковый и 111-й гаубичный артиллерийские полки, 66-й гвардейский минометный полк (реактивных минометов), три истребительно-противотанковых артиллерийских дивизиона, два батальона противотанковых ружей.

Выполняя директиву командования фронтом, командующий 40-й армией генерал Москаленко вывел левофланговую 309-ю стрелковую дивизию 52-го стрелкового корпуса вместе с 59-м отдельным танковым полком на вторую оборонительную полосу, где они должны были занять участок Пролетарский—Кобылевка—Венгеровка; туда же были переброшены также 12-й и 869-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки и 1461-й полк самоходной артиллерии (передан из состава 1-й танковой армии), а прибывающую на усиление из 38-й армии 192-ю отдельную танковую бригаду было решено сосредоточить в районе Ракитного¹⁷⁸. К исходу 5 июля все эти соединения и части заняли указанные им позиции на стыке с 6-й гвардейской армией.

С другой стороны, из полосы обороны З-го механизированного корпуса в тыл на переформирование были выведены 52-я и 67-я стрелковые дивизии 6-й гвардейской армии, понесшие большие потери, причем во время отхода этих соединений противнику были оставлены тонны горюче-смазочных материалов и продовольствия (по воспоминаниям Николая Попеля, Иван Чистяков признавал потерю управления и фактический разгром основных сил