Курская битва. Перелом

Вместе с тем в полосе 6-го танкового корпуса 1-й танковой армии части 332-й пехотной дивизии немцев 7 июля не возобновляли атаки и даже начали укреплять свои позиции, прикрывая подходы к ним минными полями. Это дало русским возможность отвести в резерв 112-ю и 200-ю танковые бригады 6-го танкового корпуса, которые по приказу Катукова выдвинулись на рубеж Сырцево—Верхопенье для ликвидации угрозы прорыва фронта 3-го механизированного корпуса, и к исходу дня уже вступили в бой с противником. 112-я танковая бригада под командованием полковника Михаила Трофимовича Леонова, находившаяся до этого во втором эшелоне 6-го танкового корпуса, завязала встречный бой с передовым отрядом танковой боевой группы дивизии «Великая Германия» севернее и северо-восточнее Сырцева, в результате которого уничтожила и подбила 21 танк, тогда как потери бригады составили 15 машин типа Т-34²⁰⁰.

По приказу Катукова генерал Гетман направил к Сыр-цеву оба минометных полка, находившихся в распоряжении 6-го танкового корпуса, — 270-й и 79-й гвардейский минометные полки²⁰¹. Для усиления обороны Верхопенья на этот же участок были дополнительно переброшены 222-й истребительно-противотанковый и 111-й гвардейский гаубичный артиллерийские полки, прибывшие из 38-й армии, которые заняли позиции для ведения огня прямой наводкой, а также два батальона противотанковых ружей.

Кроме этого, в районе Сырцево—Верхопенье были остановлены для сосредоточения и занятия обороны отходящие в тыл подразделения 51-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизии 6-й армии²⁰². Пехота заняла оборону во втором эшелоне за частями 3-го механизированного корпуса, имея задачу не допустить распространения противника в северном и северо-западном направлениях. Отдельная 192-я танковая бригада под командованием полковника Александра Каравана, прибывшая в район южнее Обояни из состава 38-й армии Воронежского фронта, получила от командования 1-й танковой армии приказ переместиться ближе к переднему краю во второй эшелон 31 -го танкового корпуса.

Одновременно с этими событиями танковая дивизия лейб-штандарт СС «Адольф Гитлер» наступала из района Яковлева, через Покровку, в направлении на Малые Маячки и Грезное. Примерно в 10 часов утра левофланговая боевая группа дивизии в составе 1-го панцер-гренадерского полка, усиленного танковым батальоном, выбила из Покровки отряд прикрытия, оставленный советской 49-й танковой бригадой. Тогда командующий 3-м механизированным корпусом генерал Кривошеин полностью ввел в бой резерв. 49-я танковая бригада под командованием подполковника Бурды развернулась на Покровку и внезапной контратакой с ходу вновь овладела этим населенным пунктом, остановив продвижение противника к северо-западу, навстречу немецкой

11-й танковой дивизии. Пока эсэсовцы готовились к новой атаке, около 13 часов 49-я танковая бригада была вынуждена оставить Покровку, отойти к северу и развернуться фронтом на запад из-за угрозы со стороны дивизии «Великая Германия». Беспрепятственно овладев Покровкой, эсэсовцы стали продвигаться в стык между 49-й и 1-й гвардейской танковой бригадами. Этим движением они обошли с левого фланга части 1-й гвардейской танковой бригады 3-го механизированного корпуса под командованием гвардии полковника Владимира Горелова, которая также была вынуждена начать отход в северном направлении.

В связи с создавшейся критической ситуацией на линию обороны по приказу Ватутина были возвращены части 52-й гвардейской стрелковой дивизии 6-й гвардейской армии, начавшие этой ночью вывод в тыл для переформирования (в этой дивизии, к началу операции насчитывавшей 8,9 тысячи личного состава, после боев 5 и 6 июля в составе разрозненных подразделений удалось собрать всего около 2,5 тысячи солдат и офицеров), а 31-му танковому корпусу была дополнительно передана 180-я отдельная танковая бригада из состава 38-й армии под командованием полковника Михаила Киселева (Михаил Захарович Киселев), 29-я истребительно-противотанковая бригада и 1244-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк из состава 40-й армии¹.