Курская битва. Полная хроника – 50 дней и ночей

Растущий страх немцев дал пищу совершенно невероятным слухам, циркулировавшим в Германии летом 1943 года. Одни говорили, что рейх готовится применить против Англии новые суперракеты, другие говорили о предстоящем вторжении на британские острова тысяч японских летчиков. Непрекращающиеся воздушные бомбардировки порождали кровожадные мысли о мести. Средства массовой информации на чем свет клеймили пилотов англо-американских бомбардировщиков, называя их убийцами беспомощных женщин и детей, однако когда самолет сбивали и летчики опускались на парашютах и попадали в плен, с ними обращались как с офицерами и джентльменами. Шахтеры одного из промышленных районов рейха распевали частушку:

Дорогой Томми, лети себе, лети.
А нам, шахтерам, под землей не страшно.
Лети прямо на Берлин.
Там живут те, кто орал «Да!».

Последняя строка относилась к истерическому энтузиазму, с которым 18 февраля берлинцы встретили речь Геббельса о тотальной войне. От шуток, ходивших по рейху в 1943 году, отдавало юмором висельника. Он был настолько заразителен, что даже служащие геббельсовского министерства пропаганды тайком рассказывали друг другу анекдоты. Вопрос: «В чем разница между Германией и Индией?» Ответ: «В Индии один голодает за всех». Циники дошли даже до того, что называли североафриканский город, где весной потерпели поражение немецко-итальянские войска, «Тунисградом». В другой нездоровой шутке речь шла о человеке, которого достали из-под развалин через 2 дня после воздушного налета. У него погибли жена и сын, но он выбрасывает вперед в нацистском салюте поврежденную правую руку и кричит: «Хайль Гитлер! Данциг немецкий, и это самое главное!» Еще один анекдот касался другого человека, у которого дом был разрушен во время налета и он остался практически раздетым, но из-за бесконечных бомбардировок и дефицита товаров широкого потребления не может купить костюм и с негодованием восклицает: «И все это из-за одного, единственного человека!» Человека тут же хватают и волокут в нацистский суд, где спрашивают, кого он имел в виду? Человек поднимает голову и удивленно смотрит на судью: «Черчилля. А вы кого имели в виду?» Объектами народного юмора все чаще и чаще становились нацистские бонзы: «Прошло 20 лет после окончания войны. Геббельс продает на улицах газеты, а Геринг зарабатывает себе на кусок хлеба продажей медалей и орденов. Останавливается прохожий, спрашивает, что они делают; разговорились. Геббельс и Геринг интересуются, как его зовут, и тот говорит: «А разве вы не узнаете меня? Я – лорд Гесс».

Заключение

Бои продолжались. История и дальше вписывала золотыми буквами новые имена в Летопись всенародного подвига. Дважды Героем Советского Союза стал штурман 198-го штурмового авиаполка майор Михаил Захарович Бондаренко. Участник Курской битвы совершил около 220 боевых вылетов. Был ранен, дважды контужен.

Летчик-штурмовик 58-го гвардейского авиаполка гвардии майор Виктор Максимович Голубев многократно водил в бой шестерку Ил-2. Указом Президиума ВС СССР от 24 августа 1943 года удостоен второй медали «Золотая Звезда». К этому времени на его боевом счету было 257 боевых вылетов, в ходе которых им уничтожено и повреждено 69 танков, 875 автомашин, 10 цистерн с горючим, много другой боевой техники.

Гвардии старший лейтенант, заместитель командира эскадрильи 63-го гвардейского авиаполка Алексей Петрович Маресьев после тяжелой операции (ему ампутировали обе ступни, в июне 1943-го вернулся в строй) воевал на Курской дуге. В августе во время одного боя сбил сразу три вражеских истребителя FW-190…

В то время звание Героя так просто не присуждали. Сведения проверяли и перепроверяли дотошно, и не дай бог, если обнаружится «недостача». Приведу лишь несколько цифр: в ходе контрнаступления приняло участие более 5 тысяч советских боевых воздушных машин, которые для поддержки своих войск совершили свыше 117 тысяч самолето-вылетов, нанесли врагу большие потери, провели 1700 воздушных боев, в которых сбили 2,1 тысячи вражеских машин и 145 уничтожили на аэродромах. Советская авиация завоевала господство в воздухе и прочно удерживала его до конца войны. Вместе с летчиками также мужественно и беззаветно сражались и танкисты, и артиллеристы, и пехотинцы. Так что Победа далась нелегко, а лишь путем наивысшего напряжения всех сил.

Германская армия в те дни потерпела поражение (было разгромлено до 30 вражеских дивизий, в том числе 7 танковых), от которого уже не оправилась до самого конца войны. После завершения Курской битвы стратегическая инициатива перешла на сторону Красной Армии, которая до окончания Великой Отечественной войны проводила в основном наступательные операции, тогда как вермахт оборонялся. Локальные массированные наступления, такие как «Вахта на Рейне» (1944) или операция на Балатоне (1945), успеха не имели.