Курский излом

После их окончания военная карьера будущего командарма пошла по замысловатой траектории. С должности командира корпуса после повышения квалификации он назначается со значительным понижением — командиром 64-й отдельной морской стрелковой бригады (омсбр) Западного фронта. В некоторых источниках это обстоятельство объясняется кадровой чехардой, но это не так. Решение было принято членом Военного совета Западного фронта H. A. Булганиным в сложной боевой обстановке.

Дело в том, что по прибытии из Куйбышева, где в то время располагались все основные государственные учреждения, переведенные из Москвы, в том числе и военные учебные заведения, И. М. Чистяков назначается заместителем командира северного сектора обороны столицы. Вскоре группу расформировали, и его направили в резерв, прикомандировав к штабу 20-й А. В первых числах декабря 1941 г. он был направлен в качестве проверяющего в Подмосковье, в район Горки, Долгопрудный. Здесь и занимала оборону спешно сформированная из моряков Тихоокеанского флота 64-я омсбр. Ее личный состав был снят прямо с кораблей, командование не имело общевойсковой подготовки, поэтому организовать оборону на суше, тем более противотанковую, было не в состоянии. В момент проверки в бригаду приехал H. A. Булганин с начальником штаба 20-й А генералом Л. М. Сандаловым. И. М. Чистяков вспоминал:

«Они заслушали командира бригады, который доложил все как есть. Л. М. Сандалов задал несколько вопросов о взаимодействии и противотанковой обороне. Ответы командира бригады не удовлетворили Сандалова. Тогда H. A. Булганин обратился ко мне и приказал доложить о том, как организована оборона бригады.

Я доложил:

— Бригада имеет достаточно вооружения, и люди здесь прекрасные, но вряд ли она сможет остановить наступление противника, особенно его танков. Видимо, надо заменить командование бригады…

Сказал, а через несколько секунд крепко потужил о последней фразе, потому что после небольшой паузы H. A. Булганин обратился ко мне:

— Товарищ полковник Чистяков, покомандуйте временно бригадой, пока мы подыщем для нее командира.

Я растерялся от неожиданности и только смог сказать:

— Товарищ член Военного совета, я никогда не только не [137] командовал военными моряками, но даже на гражданском пароходе не плавал. Я общевойсковой полковник…

— Знаю. Временно покомандуйте бригадой.

Мне оставалось одно:

— Слушаюсь. Благодарю за доверие. Задача будет выполнена.

Они пожали мне руку, сели в машину и уехали, а я долго еще сидел и думал: с чего начать, как мне, пехотинцу в серой шинели, командовать теми, кто в черных…»{110}

Месяц пришлось повоевать ему в должности комбрига. За это время моряки приобрели боевой опыт. Командование 20-й А отмечало, что бригада успешно действовала на правом фланге армии, показала себя как сплоченное боевое соединение. В ходе контрнаступления первой ворвалась в Волоколамск. Под Москвой приобретал свой первый боевой опыт в этой войне и И. М. Чистяков. С Московской битвой связан и эпизод первого знакомства, хотя и заочного, полковника И. М. Чистякова с будущим Маршалом Советского Союза Г. К. Жуковым, в ту пору командовавшим Западным фронтом. Командарм вспоминал:

«…Когда мы заняли Ивановское{111} и не успели еще закрепиться как следует, начальник штаба бригады дал телеграмму в штаб армии, что село занято и в нем имеется большой склад с мотоциклами и велосипедами. Прошло часов пять или шесть, получаем телеграмму от Г. К. Жукова:

«Командиру 64-й отдельной морской стрелковой бригады полковнику Чистякову.

Вам высылаются грузовые машины. Немедленно погрузите мотоциклы и велосипеды. Отправьте по указанию представителя штаба фронта».

Через полчаса после того, как была получена телеграмма, налетели фашистские самолеты и начисто разбомбили весь склад.

Грузовики приехали, а грузить нечего. Ладно еще водители хорошие попались. Я их попросил сходить со мной, убедиться, что хоть колеса валяются, и доложить Жукову, что телеграмма, мол, наша была не пустая. Понятно, и сам послал Жукову телеграмму. Через некоторое время получаю от него ответ: «Впредь, когда занимаете село, немедленно вывозите склады в безопасное место». Прав он был. Могли мы это сделать, а не сделали. Потом под Сталинградом, когда я уже командовал [138] 21-й армией и меня представили Жукову, он заметил:

— Ах, это тот самый Чистяков, который проспал велосипеды. Жаль, что не всыпал тогда, надо бы»{112}.

За успешную подготовку личного состава и умелое руководство боевыми действиями в декабре 1941-январе 1942 г. полковник И. М. Чистяков награждается орденом Красного Знамени. Это была его первая боевая награда. 17 января 1942 г. он получает звание генерал–майор, а 18 января — новую должность: командира 8-й гв. сд, больше известной как «панфиловская».