Курский излом

Формировали армии оба командующих в разных условиях. Павел Алексеевич — в более благоприятных. 5‑я гв. ТА комплектовалась изначально как гвардейская — трехкорпусного [207] состава на территории Степного военного округа — резерва Ставки ВГК. Обеспечение округа всем необходимым было поручено персонально члену Политбюро ЦК ВКП(б) А. И. Микояну, человеку с большими организаторскими способностями. И, надо отдать должное энергии Анастаса Ивановича, он сделал все возможное, чтобы эти войска обеспечить надлежащим образом. Но были моменты, когда и он был не в силах помочь, П. А. Ротмистров обращался лично к И. В. Сталину. Так было, когда из армии ушел под Харьков его 3‑й гв. Ктк, а взамен армия ничего не получила. Кроме того, долго не выделялась техника, не приходили самоходные полки, и было мало артсредств. Много сил положил лично командарм, чтобы создать полнокровное, сильное и полностью укомплектованное соединение. К началу летних боев 5‑я гв. ТА по укомплектованности была одной из лучших, 1‑я ТА ей заметно уступала.

У М. Е. Катукова возможности были скромнее. Армия формировалась первой из объединений, не по гвардейскому штату, во фронтовых условиях, очень многого не хватало, и обратиться, как П. А. Ротмистрову, было не к кому. Когда же появилась возможность, то Михаил Ефимович ее не упустил и лично обращался и к Г. К. Жукову и И. В. Сталину. Тем не менее многого из обещанного не получил, поэтому командарм надеялся только на имеющиеся возможности. Делал упор на подготовку личного состава, растил командирские кадры, он к ним очень внимательно относился и учил обходиться малым, надеяться на взаимовыручку и профессионализм.

Курская битва стала для обоих командармов первой боевой операцией в этой должности, настоящим экзаменом. И оба генерала его выдержали, а вот с какой оценкой — об этом спорят уже более полувека военные историки всех стран. К сожалению, даже сегодня редко можно услышать объективную оценку того вклада, который внесли оба командующих армиями и их личный состав в срыв операции «Цитадель». Как показывают последние шестьдесят лет, этот спор преимущественно ведется на основе того материала, который был разрешен для печати в период существования СССР. Изучением всего комплекса документов и сравнительным анализом действий обоих объединений по–настоящему никто не занимался, даже после открытия архивов.

Так сложилось, что из–за слабо развитой историографии Курской битвы и вообще всей Великой Отечественной войны в нашей стране основную информацию о тех событиях население получает из средств массовой информации, которые, к сожалению, на протяжении всего послевоенного периода концентрируют внимание лишь на 5‑й гв. ТА и ее, вероятно, самом тяжелом и трагичном дне — 12 июля 1943 г. При этом [208] забывая, что основную тяжесть перемалывания 4‑й ТА взвалили на себя и вынесли войска 1‑й ТА и 6‑й гв. А. К сожалению, до наших дней откровенно игнорируется тот вклад, который внесли 1‑я ТА и ее командарм.

Без сомнения, в ходе оборонительной фазы Курской битвы на долю командующего 1‑й ТА и ее личного состава выпало неизмеримо больше, чем на 5‑ю гв. ТА, введенную в сражение лишь на восьмой день операции. Ни по масштабам боевых действий, ни по количеству войск, которые были подчинены П. А. Ротмистрову, его действия под Прохоровкой не идут ни в какое сравнение с тем, чем занимался М. Е. Катуков и до подхода резервных гвардейских армий, да и после того. Уже во второй половине 6 июля, в первый день вступления армии в бой, командующий 1‑й ТА, по сути, принял на себя руководство основными силами, удерживавшими и обояньское, и прохоровское направления. Против его соединений до 9 июля включительно действовали одновременно основные силы обоих танковых корпусов 4‑й ТА. Причем 48‑й тк, имевший наибольшее число танков, в том числе две сотни «пантер», изначально был нацелен на уничтожение его армии и до конца операции находился только в полосе 1‑й ТА. Подчеркну: воины первой танковой и шестой гвардейской громили свежие вражеские соединения, еще не понесшие тех значительных потерь, которые они имели к 12 июля. И, судя по имеющимся сегодня документам, делали это успешно. Именно в первые пять суток наступления войска 4‑й ТА понесли самые высокие потери за все время проведения «Цитадели». В период с 6 по 15 июля 1943 г. М. Е. Катукову были подчинены пять танковых и мехкорпусов, пять стрелковых дивизий, три отдельные танковые бригады, три отдельных танковых полка, одна истребительно–противотанковая бригада и около десяти истребительно–противотанковых полков. Вся эта армада действовала на фронте протяженностью около 50 км.