Кусачий клуб

Она не знала, что случилось после, потому что Ева не рассказала. Клер предположила, что ничего не произошло без каких-либо реальных уведомлений. Очевидно, она была очень, очень не права.

— Ну и где же кольцо? — спросила Клер. Она смотрела на левую руку Евы. Ничего сверкающего на третьем пальце.

— Я не хотела надевать его, пока мы не расскажем людям, — ответила Ева. — Я полагаю сейчас можно. Верно?

— Верно, — согласился Майкл. Он начал говорить что-то еще, но замолк.

Неожиданно, он почувствовал себя странно неловко. И смешанные чувства Клер стали еще более смешанными. Она хотела поверить, что это правильно, но почему Майкл не был так взволнован из-за этого? Это какие-то мальчишеские дела?

Или… Боже, неужели он передумал?

Клер попыталась заполнить молчание. — Выбрали дату или еще что-нибудь? И могу я быть подружкой невесты? Пожалуйста, позволь мне быть подружкой невесты! Я никогда ею не была.

— Мои подружки одеты полностью в черное, — сказала Ева. — Ты пойдешь на это? Потому что я оденусь в красное.

— Да! — Клер наградила ее неловким, одноруким объятием, а потом сделала то же с Майклом. — Это здорово. Это… Ну, это здорово. Не правда ли?

— Да, — сказал Майкл. Он снова улыбнулся, но она увидела его отражение в стекле, и, что поразило ее, в ужасном порыве — то, что это была не правильная улыбка. Она была грустной и храброй, а не счастливой и гордой.

Будто он делал то, что ему показалось, он должен делать, но в глубине души он не был уверен.

О нет. Нет.

Клер посмотрела вниз на колени. Она сказала, — Ну, дайте мне знать, ладно? Когда вы, ребята, подготовитесь. Потому что я буду там, вы знаете. Всё время.

— Я знаю, — сказала Ева. Она не просто улыбалась, она сияла от восторга. — Спасибо, милая.

Она снова повернула автомобиль и повела его на автостоянку. Неоновая вывеска тренажерного зала горела, и в знак, сияющий возле двери, гласил «Открыты 24 часа».

Они сидели в машине, когда двигатель заглох. Майкл и Ева переглянулись поверх ее головы.

— Так, мы должны это сделать, — сказала Ева. — Правильно?

— Правильно, — сказал Майкл. — Пойдем все вместе. Если он начнет что-то, уходите с дороги, вы обе. Пусть выместит всё на мне. Я не столь хрупок.

Возможно, и нет, но Шейну удалось ударом опрокинуть его, что неприятно удивляло.

Клер не хотелось видеть, как кто-нибудь подерется или пострадает, даже вампир, который сможет восстановиться. Звук избиваемой Миранда все еще преследовал ее, независимо от того, как это обернулось позже.

Она всегда восхищалась способность Шейна защищать себя — и ее, и своих друзей — но в то же время, она волновалась. Может быть, было что-то в его страхе. Может быть, отцовское наследие жестокого обращения прочно укоренилось в нем, чтобы так просто избавиться; она знала, что внутри него сидело темное ядро гнева и чувства вины.

Но она также знала, что в этом как-то была замешана Глориана. Она должна была быть. Не важно, как сильно каждый уверял ее, что она не могла быть заинтересована в Шейне — была какая-то причина всего происходящего, и Клер собственными глазами видела, насколько легко было для Глорианы изменить людей вокруг себя.

Как был изменен Шейн.

Я видела ее, подумала Клер. В его комнате, в ту первую ночь. Это была она. Это должна была быть Глориана.

Вот когда все это началось. Когда гнев Шейна начал подниматься на поверхность.

Вот ведь сучка.

— Будем держаться вместе, — сказала Клер. — И я обещаю, я сбегу, если кто-нибудь кинется в драку.

Стоянка была — как ни странно, для Морганвилля — просторной и хорошо освещенной. Они не увидели никого по дороге к входу. За стойкой сидел тот же вышибала. Он посмотрел на их троицу, не сказав ни слова.

Огни мягко гудели, и Клер почувствовала, как нервы начало покалывать от этого звука.

— Мы ищем Шейна Коллинза, — сказал Майкл. — Он здесь?

Парень за стойкой проверил список, пролистывая страницы. — Да, он расписался примерно полчаса назад. Пока не уходил.

— Нам нужно увидеть его, — сказала Клэр.

— Десять баксов.

— Мы не на тренировку, — сказала Ева. — Серьезно, ты видишь эту одежду? Они сделаны не для того, чтобы в ней потеть.

— Не моя проблема. Десять баксов за то, чтобы войти в эту дверь — неважно, тренируетесь вы или нет. Если, конечно, вы не желаете купить членство. Тогда это пять сотен.

— Ты шутишь?

— А похоже, что я шучу?

— Нет, ты похож на придурка, который требует тридцать долларов за позволение поговорить с нашим другом, — сказал Майкл, и открыл свой бумажник. — Вот сорок. Лишняя десятка — это не чаевые, так что верни их.

Парень отсчитал десятку по одному доллару — даже при том, что десятидолларовая купюра лежала рядом с ними в кассе — и протянул им. — Измотайте себя, детки, — сказал он.

Гудение отключилось, сигнализируя, что дверь открылась. Майкл придержал ее для девочек. Клер вошла первой, проходя мимо тренажеров для тяжелых физических упражнений.

Они все были заняты, что было поразительно, учитывая время суток. Самое странное было то, что Клер не увидела здесь ни одного вампира… только люди. Она ожидала как раз обратного.