Кусачий клуб

— Попробуй на Google, — сказал Майкл. Он присел на корточки рядом с ее стулом. Ева нависла над ее плечом, все они уставились на светящийся экран ее ноутбука. Клер закусила губу, ввела запрос, и прокрутила результаты вниз. Большинство из них не были о Шейне, но один привлек ее внимание. Она кликнула на него, без осознанного представления, почему она выбрала его.

Открылся сайт — громкий, в красных и резких цветах, с зазубренным шрифтом и рваной графикой. Баннер гласил — бессмертные битвы. Анимированная заставка внизу экрана спрашивала, хватит ли ей храбрости, чтобы войти в игру.

Множество фотографий было разбросано по странице — темные, необработанный материал, парни, в основном, напряженные и потные.

И тут же, одно лицо выпрыгнуло прямо на нее. Она ахнула в тот же момент, когда Майкл подался вперед и указал.

— Это Шейн, — сказал он. Она кивнула. — Нажни сюда.

— Я… — я не хочу, подумала она, но она на мгновение зажмурила глаза, а потом, навела курсор на светящееся поле.

Она нажала кнопку. Оно взорвалось, и резкий звук задребезжал из динамиков. Майкл не дрогнул, а вот она — да.

Когда анимированные взрывы на экране прекратились, появилось поле для регистрации и ссылка для создания учетной записи. Она нажала эту кнопку. — Тут сказано, что мне нужна кредитная карточка, — сказала она. — И что регистрация стоит сто баксов.

Майкл открыл свой бумажник и вынул карточку. Она у него была не так давно, подумала Клер — карта по-прежнему выглядела блестящей и новой. Она была черного цвета, с серым логотипом Амелии на заднем плане и названием банка внизу. — Сделай это, — сказал он. Она набрала нужные данные и протянула карту обратно, затем щелкнула на регистрацию. Появилась стандартная надпись «Подождите», и затем на экране запустилось видео.

— Это вампир, — произнесла Ева, наклоняясь вперед. — Какого черта?

— Его имя Василий, — ответил Майкл. — Он мне никогда не нравился.

Василий — которого Клер никогда прежде не видела, кроме, возможно, издалека — был длинноволосым парнем, с виду лишь немногим старше Майкла. В какой-то степени симпатичный, если вы предпочитаете острые черты и высокомерные улыбки. Он был одет в исторический костюм, показавшийся ей немного странным — некоторые вампиры так одевались, но не многие. Они желали слиться с толпой, не выделяться. Он выглядел так, словно сорвал одежду с Дракулы в старом черно-белом фильме.

— Добро пожаловать, — сказал Василий, и улыбнулся. Он показал зубы. — На Бессмертные Битвы. Мы не сражаемся на смерть — мы сражаемся за пределами смерти, в самом опасном в мире виде спорта. Вы никогда не увидите подобные запредельные бои еще раз — я вам обещаю.

Ах, я вижу, наши окна для ставок открыты. Выберите для просмотра предыдущие матчи или сделайте ставку на предстоящий матч. И помните: мы знаем, кто вы. — Еще одна вспышка вампирских клыков. Все это было странно театральным.

— Что за черт? — прошептал Майкл, почти смеясь. — Амелия убьет его.

Видео отключилось, и Клер осталась перед выбором. Было загружено видео двух предыдущих боев, и она нажала на второе.

Майкл испуганно вздохнул, так же как и Ева.

Двое полуголых парней в проволочной клетке, избивали друг друга. Ничего не удавалось разглядеть в окне предпросмотра, за исключением того, что кожа одного из парней была очень бледной, и в местах порезов и кровоточащих ран, кровь была не совсем правильной. Это были человек и вампир, сражающиеся друг против друга.

Потом еще один человек спустился вниз и вытащил побежденного — Клер не могла сказать, была ли это постановка или нет, или его действительно нокаутировали — и еще один парень вошел в клетку.

— Нет, — прошептала она. — О, нет.

Это был Шейн. Он выглядел испуганным, но решительным, глаза темные и сосредоточенны на вампире в клетке с ним. Вампир зашипел на него. Шейн кружил, выискивая его не защищенные места.

— Он что, спятил? — выпалил Майкл, выглядя бледнее, чем когда-либо. — Он даже не вооружен!

Он еще не был в синяках, поняла Клер. Это было заснято не сегодня, до того, как она увидела все эти синяки на его теле. Поэтому — и только поэтому — она была в состоянии смотреть, как Шейн и вампир двигались из стороны в сторону, раскачивались, делали отвлекающие выпады… и атаковали. Вампир казался ослабевшим, благодаря первому бою, но Шейн выглядел невероятно быстрым и сильным.

Несмотря на это, ему время от времени удавалось сбить его с ног. Клер заметила, что морщиться каждый раз, когда кулак вампира достигал цели. Шейн едва держался и все таки выбил один из вампирских клыков неожиданным ударом. Это привело к тому, что он врезался в проволочное заграждение так сильно, что на его коже проступил узор.

— Я не могу это смотреть. Не могу, — сказала Ева и закрыла руками лицо. — Он истекает кровью!

Клер пришло в голову, что если раньше бой был опасным, то теперь он стал невероятно рискованным — истекающий кровью человек был как кошачье лакомство для вампира, и то, что Шейн стоял прямо перед ним, казалось, открыло в вампире второе дыхание, так сказать, и он атаковал его с удвоенной силой.