Кусачий клуб

— Эй, Коллинз, не спать! — крикнул Бретт, у которого пройдет его первый поединок сразу после моего.

— Должен стать раскаленным, мой человек! — Он ударил меня в плечо, именно туда, где у меня был большой, распространяющийся синяк и опухоль. Я не поморщился, но от боли, прошедшей сквозь меня, у меня перед глазами появилась красная пелена, и неожиданно стало трудно дышать. Я справился с этим и заставил себя усмехнуться ему в ответ.

— Стань я немного раскаленней, я сожгу тебя заживо, — сказал я. Он завыл, как волк.

Некоторым парням не нужно было влияние Глори, чтобы сходить с ума — Бретт был таким. — Ударишь меня еще раз, и я сломаю тебе, чувак.

Он стиснул кулаки и улыбнулся, но он воспринял меня всерьез и сел, прислонившись к стене фургона. — Ты снова думал о той девушке?

— Нет, — солгал я. Я пытался не думать, потому что это причиняло боль. Было больно думать, что где то поблизости она возможно разыскивает меня. Все о чем я мог думать, что гдето она могла быть одна, напугана, можат быть плакала.

Из-за меня.

Я снова закрыл глаза и ударился головой о стену фургона, достаточно сильно, чтобы пострадать и оставить вмятину. Я хотел, чтобы Глори ездила с нами.

Я очень, очень этого хотел.

Когда я вылез из фургона, мы были у какого-то разрушающегося старого склада, очередного дерьмового куска древней истории Морганвилля, которым никто не занимался. Я видел исчезающую надпись снаружи. Это, должно быть, была какая-то ковровая фабрика.

Большое кирпичное здание, не так много окон, а те, что имелись, были выбиты на три этажа вверх какими-то местными ребятами с сильными руками. Не так много времени для осмотра достопримечательностей, но я узнал этот район; вы не вырастите в этом дурацком городишке, не рыская вокруг мест, в которые твои родители не хотели бы, чтобы вы ходил. Я и Лисс сунулись в один из таких заброшенных складов, когда ей было около двенадцати, а я был глупее, чем обычно. Нам удалось отделаться, но, оглядываясь теперь назад, я не мог поверить, что мы так рисковали.

Теперь, когда ее не стало, я похолодел от мысли о всем том риске, которому я подверг ее.

Если бы я мог всё исправить, остановить тот пожар, вытащить ее из дома, пока весь этот дым и пламя…, то я никогда бы не позволил ей снова так рисковать. Я бы защитил ее. Именно это и должен делать старший брат — защищать.

Но нет, я вел себя с ней как осел, и заснул на диване, а к тому времени, когда проснулся, доме уже горел и я не смог вытащить ее. Я не знаю, проснулась ли она. Я надеялся, что нет. Я надеялся, что она никогда не знала, никогда не чувствовала такого пронзительного страха, что испытал я, когда пытался добраться до нее.

Встряхнись, Коллинз. Лисс умерла. Мама и папа умерли. Я должен сосредоточиться на преодолении ближайших двух часов или около того, не присоединяясь к ним. Если я все сделаю правильно, я заработаю много денег: достаточно, чтобы купить выход из города, затеряться, создать новую жизнь. Забыть Клер.

Это было то, что я должен был сделать. Забыть. Забыть все.

Стало легче, когда Глориана подкралась и взяла меня за руку. Она была вампиршей, да, но она не воспринималась одной из них — я не ненавидел ее и не хотел причинить ей боль. Я хотел угодить ей, во всех отношениях… не то, чтобы она хотела что-нибудь от меня, кроме как настроить на хорошую битву. Она предпочитала клыкастых мальчиков. Как Майкл.

Просто еще одна причина ненавидеть его. Как будто я нуждался в дополнительной.

— Ты готов? — спросила она меня. — Ты станешь моим рыцарем в сияющих доспехах, Шейн, защищающим меня от всех больших, плохих люди? — Она сказала это с улыбкой, но у меня возникло ощущение, что она не имела это в виду. Она, казалось, издевалась надо мной, но я не мог сильно расстроиться из-за этого. Было в ней что-то… что-то, что в глубине души я знал, что ненавидел, но все еще не мог сопротивляться. — Потому что у нас большие планы на тебя сегодня. Ты нужен нам, чтобы заработать для нас много денег, очень быстро, и этими деньгами мы погасим часть долгов. Старых долгов тому, кому мы предпочли бы не быть должными, если ты знаешь, что я имею в виду. Тогда у Бессмертной Битвы появится новый владелец, и Василий и я будем в безопасности. И мы все сможем навсегда уехать из Морганвилля.

Она говорила мне то, что, как я знал, она не хотела, чтобы я понял, и в какой-то степени я понимал… и я знал, что что-то тут неладно. Но было уже слишком поздно для этого, для осторожности или размышления, или сопротивления.

Я ненавидел их вид, но я бы сделал все для Глорианы и она знала это.

— А теперь, — сказала она и потрепала меня по руке так же, как она бы погладила собаку по голове. — У тебя не возникнет проблем с твоим разминочным поединком, не так ли?

— С кем я дерусь?

— С твоим старым другом. Майклом.