Кусакиро. Книга первая

Кусакиро быстро раскопал сено и застыл от увиденного. Там было мышиное гнездо. У его присмотренной мыши появилось многочисленное потомство. Розовые, абсолютно голые, слепые червячки, которых и на один зуб не хватит. Мама-мышь прикрывала их своим телом, но они всё равно расползались из-под неё во все стороны. Кусакиро смотрел на мышь. Мышь смотрела на него. В её глазах, маленьких глазках-бусинках, стояли слезы. Она понимала, что пришла смерть. Страшная, огромная, беспощадная, зубастая смерть. Но не убегала. Потому, что должна была защитить своих детей, как любая мать. Она всё понимала, что после неё в пасти исчезнут и её новорождённые червячки, но ничего не могла с собой поделать. Она была МАТЬ. И её инстинкты материнства были сильнее страха смерти. Она не хотела пережить своих детей. Маленькими лапками она всё пыталась подгрести их под своё маленькое тепленькое тельце, хотя понимала — всем им до ужасной смерти оставались какие-то мгновения…

Кусакиро наблюдал. Он не был голоден. Ему не нужно было кормить семью. Он пришёл просто поохотиться. Но никак не ожидал такого развития событий. Мышь смотрела на него с отчаянной решимостью и плакала от бессилия и отчаяния. Она понимала, что даже если бросится этому коту в морду и погибнет в последнем сражении, её груднички замёрзнут ещё раньше, чем умрут от голода …

Кусакиро не был жестоким убийцей. Он жил по законам природы и в согласии с ней. Он убивал только тогда, когда речь шла о выживании его или его стаи.

"Зачем мне эта мышь сегодня? — подумал он. — Она в ужасе, она готова умереть за детей. Но зачем мне такая недостойная победа?"

Он вспомнил, что когда они были маленькими котятами, и спали все под маминым тёплым брюшком и между её лапками и любимой мордочкой, вечно вылизывающей им шёрстку и массирующую их животики шершавым языком, мать также всегда была настороже. И если чувствовала опасность, то вскакивала, прикрывая их всех своим телом. Дыбилась, прижимала уши, шипела и плевалась, рычала и визжала, чтобы дать понять чужаку, что умрёт, но не отдаст своих детей. И многие хищники, зная отчаянность, силу и смелость лесных котов, отступали не солоно хлебавши. Потому, что отчаявшаяся мать сильнее берсерка и последствия такого боя совершенно непредсказуемы для охотника полакомиться чужими детёнышами.

Всё это промелькнуло перед глазами Кусакиро в один момент. "Эта мышь — такая же мать, как была моя. И кем я стану после того, как в охотничьем азарте убью всю её семью? Да и какая это охота? Жертва готова умереть и практически предлагает себя. Нет. Это недостойная охота. Это унижение для чести самурая. Самурай — защитник слабых и обездоленных. Я должен помочь этой мыши выжить, а не убивать её."

Кусакиро вздохнул и прикопал лапкой сено обратно, чтобы последнее тепло не улетучилось из маленького гнезда. "Пойду-ка лучше раздобуду ей что-нибудь поесть, — решил он. — Ведь ей нужно кормить целую ораву малышей."

Вчера он видел, как хозяйка кормила птиц, и там были кусочки белого хлеба. Сам Кусакиро хлеб не ел. Но птицы с охотой его расклёвывали. "Наверное это вкусно, — подумал он. — И для мыши сгодится." Найдя возле курятника достаточно крупную недоклёванную корочку, он аккуратно взял её зубами и, морщясь от отвращения, понёс её в сарай. Там он положил её прямо сверху на солому возле гнезда. Мышь высунула голову, почуяв, что смерть опять сидит рядом, посмотрела в глаза кота и не увидела в них желания убивать. Зато заметила вкусную корочку! Ах, как ей сейчас нужна была еда! Мышата сосали молоко постоянно. Она не могла отойти от них, чтобы найти пищу, потому, что за это короткое время они бы уже замёрзли без её тепла. А этот страшный зверь принес ей еду.

"Что-то я не догоняю, — подумала мышь. — Мир перевернулся!" Но дальше думать было некогда, да и опасно. Мышь схватила корочку и уволокла её поглубже, пока кот не передумал. Кусакиро, довольный собой, пошёл в дом. Он чувствовал себя правым.

"Всегда поступай по совести и чести, и по велению сердца и разума," — вспоминал он заветы предков. Так он и поступил. Ему не было стыдно. Ему было хорошо. Он сочинял очередной поэтический шедевр.

О, мышь!

Закапываясь в глубину норы,

Можешь не торопиться…

Там, в сене сарая, мышей полно и так!

На крыльце его встретила гуляющая Люсинда. Обнюхав его морду и посмотрев в глаза, она поняла, что что-то произошло, что-то важное, но не стала расспрашивать сразу, видя, что Кусакиро не расположен рассказывать историю прямо сейчас.

"Он всё расскажет мне после, — подумала она. — Когда сам решит, что для этого наступил момент."

Потеревшись мордочками и лизнув носы друг друга, они бок о бок отправились в тёплый дом на совместный завтрак.

Да и Хозяйка уже гремела вёдрами…

Самое время…

ГЛАВА 17. ВАСИЛИЙ

Ты в доме жил тёплом и чистом,

Особых не зная забот.

Считали тебя эгоистом.

Всё шло безмятежно. И вот —