Кусакиро. Книга первая

…Все это увидел Кусакиро в глубокой медитации в своём Зеркале Мира, пройдя по следу духа воина. Так как кошки живут сразу во всех мирах и измерениях, им это совсем не сложно сделать, при определённой подготовке, конечно. Самурай тут же рассказал всю историю своему Братству, в нетерпении переминающемуся с лапы на лапу, но не смеющему прервать священного транса Предводителя.

— К нам идут два воина-героя, два отважных храбреца. Василий и… (я заглянул в книгу его судьбы и прочёл его имя) Лаки-счастливчик, воин, несущий удачу. Их нужно принять со всей подобающей честью и преклонением перед их подвигом.

Уже почти совсем стемнело, когда все вышли на улицу. Из леса вышел чёрный, хромающий кот с окровавленной мордой и заплывшим глазом. Он шёл тяжело, из последних сил, гордо неся свой хвост, стоящий вертикально вверх, как символ победы. А за ним семенил маленький серый, слегка отдающий в рыжину, котёнок, стараясь идти след в след за своим героем. Чего ему никак не удавалось из-за разницы в росте и длине тела и ног, и он всё время сбивался с ритма.

Котёнок был очень худым, грязным и, наверняка, блохастым. Но также гордо нёс свою маленькую голову, и хвостик пикой торчал, глядя прямо в небо.

Но кто сказал, что герои, только что пришедшие с полей сражений должны быть чистыми, причёсанными и пахнуть розами…

— Слава героям! — прокричал Кусакиро и сел в позу отдания чести.

— Слава, слава! — пролаял Робик и завилял хвостом.

А девочки не выдержали и рванули к приближающимся, нарушив почётный строй и торжественность момента. Им хотелось скорее оказать помощь, расспросить Василия, приласкать малыша, поплакать от счастья, зализать раны, ну, в общем, сделать всё, что обычно делают девчонки, когда настоящие воины возвращаются с битвы.

Кусакиро и Робик уважительно склонили головы перед входящими в дом храбрецами. Так они преклонялись перед их подвигом…

…А дальше? А дальше, как всегда последовал пир на весь мир. Вкусная каша с потрошками, наготовленная заботливой Хозяйкой, полные миски парного, вечерней дойки, молока, отмывание грязи со шкур, перевязывание и лечение ран. Все по списку.

А потом новый житель королевства, спасённый счастливчик Лаки, получил первоочередное право сидеть по вечерам на коленях у своей Хозяйки и по совместительству новой мамы, и мурчать ей про ратные подвиги дяди Васи.

Никто заранее не знает своих настоящих возможностей, пока не случится беда. О многих наше мнение составляется неверно, потому, что мы всегда ориентируемся только на то, что видим явно, своими глазами. Но, пройдя горнило кризисной ситуации, многие открываются нам совсеееееем с другой стороны…

Знал я: этот путь —

Раньше или позже — всем

Суждено пройти.

Но что ныне мой черёд,

Нет, не думал я о том…

(Аривара-но Нарихира (825–880))

ГЛАВА 18. РАСПАД

Не долгим был триумвират —

Союз вождей распался.

Уйдёт сестра, уходит брат,

И ты один остался.

Ну что ж поделать, каждый сам

Торит свою дорогу.

Не шли печали к небесам,

Привыкнешь понемногу.

Ты — старший брат, ты стал мудрей.

А значит, стал сильнее.

Зла не ищи в судьбе своей,

Смирись скорее с нею.

Ты — вождь! И дел невпроворот.

О том подумай прежде.

А впереди удача ждёт —

Поверь своей надежде…

(Отшельник)

…Следя за новой жизнью Кусакиро, мы совсем забыли о тех, кто остался зимовать в лесу. О бывшей стае.

А там всё было непросто. Зима выдалась суровая. Сильные морозы, пронизывающие ветры, да и с добычей все было сложно…

Три новых предводителя, как могли, пытались сохранить максимальное поголовье стаи. Конечно, как это всегда бывает, без потерь не обошлось. Стужа и Голод — кошачьи родственницы богини Морены — ежегодно собирают свою жатву.

И этой зимой они не остались без добычи. В племени Кусакиро погибли двое. Один старый кот просто как-то не проснулся утром, уснул и замёрз. У него давно умерла жена, и дети выросли и создали свои семьи. Некому было греть его старые косточки по ночам, прижавшись молодыми тёплыми боками. И охотиться было уже затруднительно. Полуголодное существование сильно ослабило его дряхлеющее тело, и мороз-карачун помог ему найти путь на Радугу.

А вторым был маленький котёнок. Мать не уследила за ним, и на него ночью напала охотница-сова, утащив к себе в дупло. Стая не пришла к малышу на помощь потому, что он даже пискнуть не успел. Больше пока потерь не было. Но и зима ещё не кончилась…