Кушетка

— Да. Он пациент доктора Янца. Вчера и позавчера он был на приеме.

— Вы уверены в этом?

Линдсей кивнул.

— Позавчера я сам видел его.

Вот и все.

Крицман повернулся, заметив, что Терри открыла дверь телефонной будки. Она выглядела расстроенной.

— Его нет дома.

Она подошла к Линдсею, поправляя волосы.

— Дэйв, я не понимаю, куда...

Линдсей уставился на ее руку.

— Что это?

Он схватил ее за запястье.

— Часы, — сказал он.

— Ну и что?

— Разве ты не помнишь? Тогда, вечером, в кабинете. Я был там, когда пришел Чарльз... У тебя часов не было.

Линдсей опустил ее руку.

— Ты спросила, не опоздал ли он. А он тебе ответил, что сейчас ровно семь. Разве ты не понимаешь? Он ведь мог и солгать.

— Но зачем?..

Внезапно Терри осенило. Крицман понял это по ее глазам, по вспыхнувшему в них ужасу.

— Дэйв, это невозможно, он не...

Линдсей собрался ответить, но Крицман вмешался.

Нет смысла спорить, — сказал он. — Если что-то не так, то мы через несколько минут об этом узнаем. Давайте поднимемся и посмотрим, не очнулся ли доктор Янц.

Когда они дошли до верхней площадки, то увидели Боннера и помощника окружного прокурора, разговаривающих с медсестрой перед дверью реанимационной. Постовой заметил лейтенанта и толкнул Боннера; тот пошел навстречу Крицману.

— Что случилось? — рявкнул Крицман.

— Мы не можем выяснить, куда перевезли доктора Янца.

— Перевезли?!!

Помощник окружного прокурора кивнул на медсестру.

— Она говорит — в палату шестьсот семь. Но там никого нет.

— Кто вам сказал, куда его увозят?

— Доктор. Он пришел за больным.

— Какой доктор?

— Я его не узнала, на нем была маска...

— Куда он повез Янца?

Постовой пожал плечами.

— Они поехали на лифте.

— Пошли.

Подойдя к лифту, Крицман уставился на индикатор. Лифт полз вниз. Медленно, очень медленно...

Крицман стукнул по кнопке вызова.

— Быстрее! — пробормотал помощник прокурора.

Лифт остановился с глухим стуком.

Они подались вперед, пристально глядя на дверь. Дверь раскрылась. Лифт был пуст.

28

Чарльз поднял скальпель, не сводя глаз с горла Янца. Янц был по-прежнему без сознания. Хорошо.

Но, быть может, и не очень хорошо. Лучше было бы, если бы Янц знал, что происходит. Это придаст делу завершенность. Чтобы он открыл глаза и видел приближающееся лезвие.

Впрочем, нельзя желать слишком многого. Во всяком случае, пока жив Янц.

Чарльз наклонился.

Скальпель со свистом сорвался вниз... Внезапно Чарльз моргнул и замер. Слишком громкий свист. Потом он понял, откуда исходит звук. Лифт остановился. Дверь открылась.

Он едва успел спрятать в рукав оружие.

Вошли две медсестры. Одна — высокая и угловатая, другая — маленькая, довольно привлекательная. Они мельком взглянули на Чарльза, поскольку были увлечены разговором.

Чарльз отступил назад, когда маленькая девушка нажала на кнопку. Дверь закрылась с шумом. Высокая сестра тарахтела:

— Так я ей и говорю, почему бы не устроить просто закуску, ну, сэндвичи и прочее? Нет смысла устраивать большой прием.

Низенькая отмахнулась.

— Для Приличного обеда квартира все равно мала. Да и стульев не хватит.

Высокая рассмеялась.

— Мне все равно, сколько у них стульев, лишь бы стаканов хватило.

Чарльз стоял возле каталки и ждал. Лифт остановился, высокая двинулась к выходу.

— Я переоденусь. Встретимся внизу, минут через пятнадцать.

— О’кэй, — согласилась малышка.

Дверь снова закрылась. Лифт пошел вверх.

Хриплое дыхание Янца спивалось с гудением лифта. Маленькая медсестра стояла лицом к двери. Чарльз смотрел в спину девушке. Куда она едет? Что затевает? Она не сказала ни слова, но это ничего не значит. Возможно, она догадалась...

Тем хуже для нее. Потому что они одни. И Чарльз ощущает сталь скальпеля в руке.

Сестра повернула голову. Теперь она смотрела на Чарльза и улыбалась. Он заставил себя кивнуть. Она перевела взгляд на Янца. Протянула руку...

Она протянула руку и поправила одеяло, натянув его на плечо пациента.

Чарльз почувствовал, что сдерживает дыхание. И, глубоко вздохнул. Медсестра еще раз улыбнулась и отвернулась к двери.

Лифт остановился. Скользнула в сторону дверь. Медсестра вышла. Краем глаза Чарльз уловил лишь быстрое движение, словно что-то мелькнуло. Дверь закрылась.

Теперь он был готов. На этот раз — ни колебаний, ни задержек. Слишком рискованно. Ну...

Он поднял руку, чувствуя скальпель запястьем. Скальпель — острый...

Вовремя вспомнив об этом, Чарльз разжал пальцы. Скальпель, клацнув, упал на пол лифта.

Чарльз быстро поднял его. Держи его, стисни...

Он замер, встретившись взглядом с Янцем.

Янц пришел в себя! Он все знает!

Глаза доктора сузились. Губы шевельнулись, что-то произнося. Чарльз не слышал слов.

Ударить и бежать!..

На этот раз он не заметил, как остановился лифт. Не слышал, как открылась дверь. Но краем глаза увидел...

Увидел комнату. Длинную темную комнату. Комнату, где стояли кушетки.

Кушетки. Насколько хватало взгляда — кушетки, ряд за рядом, притаившиеся в сумраке...

Это похоже на сон. Но это не сон. Он больше не видит снов, он покончил со снами. Это реальность...

Всегда нужно помнить о реальности — вот в чем секрет. Но кушетки оставались тайной. Кушетки поджидают его.