Кусочек желания

   В подтверждении слов Кодуки, тени стали приближаться и превратились в грозу и ужас здешних вод, в столь любимых русалом жабобрюхов. Их сопровождала стая боевых морских ежей, по-местному бурдюхов, обладающих способностью метать свои иглы с парализующим ядом на солидные расстояния. Пэтти тут же выстроил своих умертвий в боевой порядок, чтобы защититься от выстрелов, Урлог поудобнее перехватил меч, а Басс принялся остервенело перебирать струны своей арфы-секиры, и глаза его наливались священной гномьей яростью.

   - Восемь жабобрюхов! - поразился подводный кузнец, и в интонации его голоса слышались обречённость и предчувствие смерти. - Если мы выживём, то точно попадём в легенды.

   - А может, не надо? - обеспокоенно попросил Пэтти. - А то в моей биографии Тёмного Властелина этот эпизод будет очень жалко выглядеть. Сражался с жабами! Да меня все мои сородичи на смех подымут!

   - Они нападают, - воскликнул Урлог, первым заметивший движение в стае врагов.

   Теперь всё зависело от твёрдости нервов, остроты клинков и профессиональных навыков "божьих посланников". Пэтти, предпочитающий дистанционные методы боя, первым вступил в сражение. Его тёмная орда, состоящая из двух десятков коралловых рыбёшек, трёх мечеглазов, пяти кусальг и однощупальцевой половинки спрута, встала на пути атакующих гигантов. Но всех зомби опередил единственный оставшийся в подчинении некроманта адский дух. Контроль над ним хоббит удерживал недолго, до первого встреченного жабобрюха, но и это принесло свою пользу. Столкнувшись с инфернальной субстанцией, чудовище запаниковало и отплыло в сторону. Ещё четырем его сородичам пришлось отвлечься на подводную нежить, плотно облепившую их со всех сторон. Для умертвий, созданных Пэтти, не были страшны многочисленные пасти их врагов, ведь зомби продолжали вести борьбу, даже становясь скелетами. Правда, серьёзных увечий жабобрюхам они не наносили. Единственным серьёзным противником для этих гигантов мог бы стать спрут-фехтовальщик, но его единственное щупальце практически сразу оказалось откушено, хотя напоследок отодрать кусок шкуры врага он успел.

   Оставшиеся три жабобрюха продолжали атаку. Три здоровенных монстра против горстки приключенцев. Правда эти приключенцы были далеко не просты, и к тому же с ними находился крупный эксперт по борьбе с морскими тварями. Кодуки первым принял удар на себя. Быстро намазав наконечник остроги каким-то желе, он бросился наперерез мчащемуся гиганту и вонзил копьё ему в бок. Жабобрюх вздрогнул и нанёс ответный удар хвостом и полудюжиной пастей. Русал успел отскочить на приличное расстояние, с которого и швырнул в монстра дротик. Правда, секунду спустя Кодуки пришлось отвлечься от жабобрюха, поскольку кузнец оказался на линии огня боевых ежей. В битву с ними русал вступать не стал, а, описав в воде петлю, принялся уводить противников в сторону, отвлекая их от гнома и эльфа. Поскольку Кодуки изрядно превосходил бурдюхов в скорости, он без труда оторвался от них, после чего, рассыпав в воде очередную порцию порошка, бросился назад, на помощь к остальным.

   Так как Пэтти уже был связан битвой, оставшихся жабобрюхов, не сговариваясь, поделили между собой Урлог с Бассом. В скорости варвар и гном, конечно, изрядно проигрывали русалу, но зато по силе если и не превосходили его, то уж точно были на равных. Особенно это касалось эльфа. Хладнокровно наблюдая за приближением громадной туши, варвар скрестил свои клинки, стараясь держать их достаточно близко друг к другу, но не вплотную. Этот приём Урлог раньше использовал всего три раза и не был абсолютно в нём уверен, но иной альтернативы сейчас не существовало, потому что применение ударной волны под водой оказалось бы сродни самоубийству.

   Жабобрюх, явно удивлённый спокойствием жертвы, даже немного притормозил, дабы удобнее её схватить. Урлог ухмыльнулся: противник сам подставился ему. Стараясь сохранять расстояние между клинками, что в чуждой среде оказалось крайне затруднительно, эльф резко рванул вперёд, выкрикнув командное слово. Кодуки, краем глаза наблюдавший за боем, так изумился, что даже раскрыл все свои плавники. Меч и топор варвара налились голубоватым светом, увеличились в размерах раз в пять и с лёгкостью пронзили и рассекли чудовище. Поскольку удары наносились крест-накрест, туша жабобрюха оказалась разрубленной на четыре почти равные части. Правда, тут же обнаружилось и негативное последствие подводного боя в упор: выплеснувшиеся сгустки крови твари окрасили воду вокруг места сражения в мутный тёмно-бордовый цвет, что сильно снизило обзор Урлога.