Кусочек желания

   Эльф соединил меч и топор, но не как обычно над головой, а прямо перед лицом. Урлогу требовалось быть очень осторожным, одна ошибка - и могут пострадать друзья, которыми в последнее время он стал дорожить гораздо больше, чем собственной жизнью. Косяк дятлов к этому времени вплотную приблизился к приключенцам, окружив их со всех сторон. Варвар нахмурился, ведь имелся риск, что ему не удастся зацепить всех врагов, но выбора уже не оставалось, и заклинание, активизирующее сердца оружия, слетело с его губ.

   Уже позже, расспросив Тэвиэла, Урлог узнал, что дополнительным заклинанием, встроенным в сердца, оказалась походная печь. Изобретатель хотел приспособить оружие для приготовления пищи и обогрева в сильные холода, но чрезмерный энтузиазм эльфийского умельца, помноженный на высокую силу костей розового песца, привёл к совершенно непредсказуемому результату - вода перед Урлогом вскипела и взорвалась. Варвара отшвырнуло к поверхности, и русалу в очередной раз пришлось поработать ловцом, перехватив его. Впрочем, дятлам досталось гораздо больше. Под удар попала практически вся стая, моментально превратившись в уху, а тех рыб, что находились на периферии атаки, раскидало в стороны, и теперь им уже не было никакого дела до приключенцев.

   - Ты великий шаман! - восторженно выдохнул Кодуки.

   - Урлог есть всего лишь ученик шамана, - хмыкнул варвар.

   - Всё равно ты впечатляешь! - усмехнулся русал. - Но расслабляться пока рано: нас ждут ещё четверо жабобрюхов.

   Но, как оказалось, никто из этих страшилищ их уже не ждал. Пока гном, эльф и русал проявляли чудеса героизма, Зелёный Нос, задействовав весь свой творческо-колдовской потенциал, одолел всех четырёх тварей, причём без особых изысков. Он просто загнал толпы своей нежити в пасти жабобрюхов, тем самым заставив последних подавиться таким количеством добычи. Узнав подробности этого боя, Кодуки сразу замолчал. По его недовольному лицу было заметно, что некромантию он по-прежнему признавать не хочет, но оскорблять Пэтти после всего, что тот сотворил, как-то не решается. Перепоручив хоббиту бурдюхов, русал занялся исцелением гнома.

   ***

   Оставшийся путь до "Песни Морей" прошел без особых происшествий. То ли магический удар Урлога, то ли некромантия Пэтти так повлияли, но массовых атак монстров больше не наблюдалось. Самым серьёзным противником стал ещё один фехтовальщик, выскочивший из засады в ветвях коралла, чтобы сразу получить острогой между глаз. Остальную злобную мелочь исправно отпугивала нежить хоббита, в число которых оказались включены все павшие жабобрюхи.

   Книга, как и положено артефакту такого уровня, появилась внезапно. Дно, поднимавшееся достаточно плавно, в этом месте почти отвесно взлетало к самой поверхности, где на отмели и лежала конечная цель путешествия. Вопреки ожиданиям, книга совершенно не впечатлила приключенцев: у многих начинающих магов находились талмуды и побольше. Пэтти на глазок сравнил "Песнь Морей" со своим "Справочником Огородника", и оказалось, что пособие по некромантии намного толще сборника великих заклинаний. Впрочем, в данной ситуации количество страниц не имело никакого значения, гораздо больше путников волновал совсем другой вопрос, озвученный Кодуки.

   - Ну, и как вы её возьмёте?

   Первым добраться до книги попытался Урлог. Охраняющие чары обошлись с ним без особых изысков: внезапно возникшее течение отбросило эльфа на несколько шагов назад. Варвар попробовал ещё раз, на этот раз крепко упираясь подошвами сапог в коралловый грунт. На "Песнь Морей" это не произвело ни малейшего впечатления. В лицо эльфу выстрелила струя воды, а затем последовал аналогичный водяной удар по коленям, от чего Урлог очень красиво растянулся на дне.

   С Бассом магия защиты книги поступила точно также, что привело к подтруниванию со стороны Кодуки. Русал плавал вокруг, отгоняя особо любопытную морскую живность, но, заметив неудачу Драммингса, вернулся к заветной отмели и принялся шутить насчёт коротких ручек гнома, которые посоветовал заменить плавниками. Урлог на всякий случай схватил товарища покрепче, правда, Басс особо и не дёргался, только пробурчал пару крепких словечек в адрес некоторых водоплавающих.

   Суровей всех "Песнь Морей" обошлась с Пэтти. Хитрый хоббит и не думал самостоятельно добывать книгу, а просто послал к ней несколько дохлых рыб. Вначале даже казалось, что у некроманта всё получится, но когда зомби-мечеглаз, с лёгкостью подплывший к книге, начал поддевать её своими рогами, вокруг Пэтти возник сильный водоворот, прижавший его к морскому дну и не отпускавший до тех пор, пока визжащий хоббит ни отменил действие заклинания. Тяжело вздохнувшему Кодуки не оставалось ничего иного, как замазывать целебной мазью многочисленные царапины Редькинса, полученные от острых кораллов.

   - Так дело не идти, - покачал головой Урлог и сел на торчащий из воды выступ, в котором отдалённо угадывался полусгнивший нос корабля. - Мы должны что-то придумывать.